Proömium (Ab Jove). Fra Jupiter lad os tage musernes første begyndelse: det er han der mest af alle er på menneskenes læber, han som med stor magt fylder vejskellene, mændenes forsamlinger, det dybe hav og havets havne. Af Jupiter nyder vi alle, og alle har vi brug for ham. Vi er hans æt; og han, med gunstigt varsel, viser os vej med sin højre hånd og driver folket til dets slid, så det sørger for livet: når jorden er bedre tjent med hakken eller med oksen, varsler han, og til hvilken tid det er ret at så, eller at vande med vand de planter der er sat i bed. Selv har han fæstet lysene på den store himmelhvælving, hvert i sin orden, og, forudseende for hele året, gav han os stjernerne, som varsler os til hvilken time hver ting sømmer sig at gøres, så alt fødes efter fast lov. Så bliver den samme blidgjort først, og den samme sidst. Store fader, stor vækst for de dødelige, ældre afkom, og frem for alt, søde muser, vær mig alle hilset på én gang, og mens jeg synger om stjernerne, om ret og guddommelig lov tillader det, før da en lang sang til ende.

Bjørnene (Arcti). Alle de øvrige himmellegemer glider i hurtig bevægelse, båret med himlen på samme tid, nætter og dage: men aksen står ubevægelig og skifter aldrig sit sted; den holder jorden vejet ud i ligevægt; og rundt om den vælter himlen sig i stor hvirvel. Det yderste punkt på hver af de to hængsler kaldes polen; af disse to ses den ene ikke, den anden, mod nord, rager op til Oceanets øvre grænser. Den omkranser Bjørnene, berømte under navnet Vognen, som vore folk plejer at kalde de Syv Plovokser. Den enes hoved skuer på den andens flammende ryg, og den kredsende sfære river dem skiftevis med, foroverbøjede på deres egne skuldre. Fra Kreta, om det er tilladt at tro det, kom de til himlens lyse borge, da de forlod deres hjem. Jupiter ville det således, han som de, mens han som barn legede under de duftende urter, lagde i Diktes velkomne hule, nær det idæiske bjerg, og nærede et helt år igennem, mens de diktæiske korybanter narrede Saturn. Af disse to kaldes den ene hos grækerne Kynosura; den anden siges at være Helike, som viser akaierne på havet hvor skibet skal vendes; men det er Helike fønikerne stoler på, dem der styrer i det natlige dyb. Men hin første stråler klarere, besat med flere stjerner, og bredt og straks ses den fra nattens frembrud. Denne anden er lille; men for søfolkene ligger der nytte i den: for den drejer sig i kort løb på sin indre bane, og viser de sikreste tegn for de sidoniske søfolk.

Dragen (Draco). Mellem dem, ligesom en flod med rivende strøm, kryber den grumme Drage forneden, og idet den foroven vrider sig igen, former den de bøjede folder ud af sin krop, som det arktiske dybs hunde berører, selv uberørte af vand. Men Helike er omgjordet af hans yderste hales række; der hvor spiralens folde er, ligger Kynosuras bjørns hoved: den berører ham dog med fødderne, fra issen helt til siden. Her vendes Slangen på ny i sit tilbagegående løb. Ikke blot én stjerne lyser og pryder dens hoved; men tindingerne er mærket med dobbelt glans, og fra de vilde øjne flammer to glødende lys, og hagen lyser af én eneste strålende stjerne; med hovedet sænket og bøjet tilbage på den runde nakke, ville du sige den fæstede blikket på den større bjørns hale. Hovedets yderste dele vender mod halens højre. Her sænker hovedet sig lidt og skjuler sig pludselig, der hvor opgang og nedgang blandes sammen på ét sted.

Den knælende (Engonasin / Hercules). Tæt ved, lig det trætte billede af en sørgende mand, drejer en skikkelse sig: hvem den er kunne ingen sige dig med vished, heller ikke af hvilket slid den er udmattet; dog kalder de ham Engonasin, fordi han bæres hvilende på sine knæ. Han strækker sig med begge hænder mod modsatte steder, og breder sig over skuldrene med udstrakte arme, og over ansigtet på Slangen, som ånder ild fra hule næsebor, sætter han sin højre fods fodspor.

Kronen (Corona). Her er hin Krone sat med udsøgt glans. Den har Bacchus, som vidne om sin kærlighed til Ariadne, båret op til himlen, der hvor den knælendes ryg gaber. Ved siden af hans skuldre ligger kransen. Nær Slangebærerens hoved,

Slangebæreren (Ophiuchus). ham som grækerne kalder med det klare navn Ophiuchus, er den knælendes hoved; og fra den knælendes øverste isse skal du såre let kende den andens skinnende stjerner. Over hans to skuldre synes der fæstet en funklende stjerne, af sligt udseende og slig glans, at den glimter som månen stråler tilbage når den står i fuldt lys. Ikke lige er kraften i hans to hænder, om det end ikke mangler dem nogen glans, og deres omfang ikke er det mindste; dog er deres glans tynd, med vidt spredt lys. Med sine hænders dobbelte tryk holder han Slangen fast, og selv bliver han omslynget af den med hele sin krop; for Slangen omgjorder mandens midte under brystet. Han sætter dog sine fodspor, idet han tungt stemmer imod, og presser med fødderne Skorpionens øjne og bryst. Trykket af hans højre, stiger Kronen op; men på den venstre side berører den minoiske krans det øverste af hans kind.

Kløerne (Chelae). Under hans folde skal du søge Kløerne, med uhyre krop, som dog ikke kaster fra sig stor glans i forhold til sin masse.

Bjørnevogteren (Arctophylax / Bootes). Helike selv følger en skikkelse ikke ulig en hyrde, Bjørnevogteren, som i almindelighed kaldes Bootes, fordi han driver Bjørnen foran sig, ligesom åget til en vognstang. Klar er han, og under brystet synes der fæstet en stjerne, funklende af stråler, med det klare navn Arcturus.

Jomfruen (Virgo). Her, under Bootes’ fødder, træder hun frem, sat for sig selv, Jomfruen, som holder det lysende kornaks, med strålende krop. Om hendes fader er Astraeus, han som også siges at være fader til stjernebillederne og stjernerne, eller en hvilken som helst anden, måtte hun være os nådig: dette er det man i almindelighed fortæller. Astraea boede engang på jorden, da hun forlod himlen, og foragtede ikke fortidens menneskers forsamlinger, og holdt det heller ikke for ringe at besøge kvindernes sammenkomster; fri for døden slog hun sig ned, blandet ind under den dødelige slægt, glad ved navnet Retfærdighed; og for de ældste, samlede, enten på det store Forum, eller på den vidt åbne plads, dikterede hun ivrigt de borgerlige love for folkene. Endnu var der ingen ond strid, ingen kendt splid, intet vildt oprør havde gjort den vægelsindede hob rasende, og de vilde sunde havde ikke følt trykket af dristige køle; men idet de pløjede jorden med oksetrukken plovjern, foretrak de at leve, tilfredse med nøjsom levevis, da gudinden nøjede de retfærdige med alt af sit fulde horn. Således blev hun, så længe den gyldne slægt blev på de hellige lande. Men over sølvets metal havde hun ingen stor glæde; og da deres skikke forandredes, vendte også hendes sind sig bort fra dem, og sjældent forenede hun sin guddom med den ringere slægt. Alene gik hun, da hun steg ned fra de hæse bjerge mod natten, og smigrede ingen med milde ord. Men så snart hun var kommet til menneskenes store byer, hævnede hun deres skændige forbrydelser med skrækindjagende ord: »Ikke længere holder jeg mig værdig til at vises for jeres syn, o vanslægtede yngel, nu et andet afkom af det første afkom, og I skal selv få endnu mere vanslægtede børnebørn, om og om igen. Da truer vilde krige menneskeslægten, og usigelige nedslagtninger hænger over jer, og skylden skal følges af sin egen straf som ledsager.« Således talte hun og forlod folkene, der endnu holdt ansigterne fæstet på hende, og gav sig af sted til bjergene og skovenes vejløse steder. Denne tidsalder forlod hun livet, og efterlod sit afkom. Da rejste sandelig jernslægten sig pludselig op, og var den første der vovede at smede det dødbringende sværd, og at smage med hånden den okse der var tæmmet og lagt under åget. Da fløj gudinden, som afskyede den dødelige slægt, op i det høje, og slog sig ned i Jupiters rige, i en del af himlen; en lysende plads blev hende tildelt, der hvor, i klar nat, Jomfruen iøjnefaldende stråler, nabo til Bootes. Over hende vender hendes to skuldre sig, og hendes vinge

Vinhøsteren (Praevindemiator / Protrygeter). til højre, kaldt med det græske navn Protrygeter, en funklende stjerne, af sligt udseende og slig glans som den der drejer sig under den uhyre Bjørns hale. Hin glør ganske vist; men også for denne Jomfru findes der flere glødende stjerner, som du med liden møje kan finde. For allerede foran hendes fødder, mærket med stor glans, lyser en stjerne; så træder den første frem ved skuldrene, den anden ved lænderne. Den tredje breder sit lys under halen, ved selve knæet. Men de øvrige glimter spredt her og der, uden navn.

Tvillingerne (Gemini). Men Tvillingerne, ynglen, skal du se under Bjørnens hoved: sat under deres midte er Krebsen, og af deres fødder holdes den store Løve, som ryster den dirrende flamme fra sin krop. Her udfolder Føbus’ sti sine højeste brande: da viser der sig intet aks gennem de pløjede brakmarker; og ved solens første frembrud gennem himlens blå, ved denne bevægelse af den strålende, synker etesievindene, samlede, ned på dybets vand og blæser med langt pust. Da måtte jeg ikke holde af en åre som en fattig flåde kræver, men en rigelig nok, og med ret ror tjenlig for vinden.

Vognstyreren (Erichthonius / Auriga). Om du ønsker at kende Vognstyreren og Vognstyrerens stjerner, og noget rygte om Geden har nået dine ører, og om Kiddene tillige, hvis to lys menneskene ofte ser midt i det vrede hav, der hvor ligene kastes omkring: da skal du finde Vognstyreren, vældig; i hele sin krop bæres han, skjult under Tvillingernes venstre side. Mod hans hoved skuer den grumme Helike. Men den klare Ged indtager hans venstre skulder; man tror at hun engang gav sine yvere til at die den endnu lille Tordner; Jupiters tjenere kaldte hende den oleniske ged. Men hun er begavet med et stort og lysende tegn. Mod hende kaster Kiddene en lille ild til de dødelige, i Vognstyrerens hænder; og, idet han følger hans spor, står den hornbærende Tyr stemmet imod med sin stærke krop, han som du kunne kende ved ingen vanskelig slutning.

Tyren (Taurus). For ham pryder stjerner som ikke trænger noget tegn bragt udefra, som former hans levende hoved på begge sider, og strør sine berømte lys over hele hans pande. Disse stjerner plejede grækerne at kalde Hyaderne. Men Vognstyrerens højre fod og Tyrens venstre horn glimter med én ild, og begge bæres tillige. Men oksen, da Vognstyreren går foran, søger det vide Ocean, skønt de dog samtidig stiger op af havets rolige bølger.

Cepheus (Cepheus). Dertil er Cepheus’ ældgamle hus, Iasus’ søn, kendt ved sine egne lidelser, som Jupiter, hans æts ophav, pludselig satte blandt de strålende stjerner. For han selv vender sig ved Kynosurabjørnens ryg, Iasus’ søn, idet han strækker armene ud med åbne håndflader; og fra Bjørnens yderste hale skiller en målesnor hver fod, så langt som fod står fra fod.

Cassiepeia (Cassiepea). Men om du vender øjnene lidt bort fra Cepheus’ bælte, hen mod den vilde Drages første rækker, her vil hun være, hun som du ikke kunne se ved fuld måne, mat i sine stjerners udseende, Cassiepeia. For hendes stjerner er ikke tætte, og forbundne stjernebilleder føjer ikke af deres mangfoldige ilde sammen en fremragende ild: men ligesom slåen, sat mod fløjen på en dobbeltdør, lukker de med bom befæstede porte fast, således giver også disse stjerner, sat for sig, hende denne skikkelse, hver enkelt for sig; og selv er hun udstrakt med åbne arme, ikke anderledes end en der ynker en datters uretfærdige lod.

Andromeda (Andromeda). For tæt ved hende, med strålende krop, drejer Andromeda sig, idet hun sørgmodigt flygter synet af sin moder: at opspore hende om natten kræver intet ængsteligt slid; så klart er hendes hoved, med så stor stjerne flammer begge skuldre, og hendes øverste fødder, og hendes flydende klæder. Også hun strækker sine arme mod forskellige kanter, og, som før, så nu i den store himmelhvælving letter lænkerne ikke hendes hænder, trætte af den hårde byrde.

Hesten (Equus / Pegasus). Ved hende berører hin Hest, idet den ryster manen med funklende glans, det øverste af hendes hoved med sin bug, og én stjerne, idet den forener dem, holder de to skikkelser med fælles lys, begærende at knytte en evig knude af stjernerne. Men siden og bovene på følet males af tre stjerner, stjerner der står i lige afstand fra hverandre, af ypperlig glans, som hverken det høje hoved kommer op imod, eller den lange hals; men den sidste på den flammende kæbe, en stjerne, viger ikke for disse fire andre i glans, idet den selv stråler frem, den midterste blandt de glimtende stjerner. Her er den ganske vist ikke et firbenet dyr, men indtil halve bugen viser den iøjnefaldende, den ærværdige hingst, sit åsyn. Det fortælles at den engang, nær Helikons øverste højder, gav os Hippokrenes drik. Da var endnu ikke det aoniske bjergs grønne vådt af det frugtbare vand; så snart det ædle føls første hov slog jorden, sprang straks en vældig kilde frem, hvoraf de første hyrder kaldte den hestekilden. Den, idet den drypper fra klipperne, vander dine marker, du land Thespia; men Hesten, for en så stor gave, pryder den store himmels lyse, inderste helligdomme.

Vædderen (Aries). Derefter hænger Vædderen fast, med sine snoede horn. Den, ganske vist evigt drevet i sine lange baner, løber ikke senere end Kynosurabjørnens tegn, dog svag og dunkel, som om månen sløvede flammens æg, kredser den nær Andromedas bælte. Tæt ved kan du kende den, støttet under hende: for den træder himlens midterste del, som før hine Kløer, og brystet der hvor Orions ses.

Trekanten (Deltoton). Og tæt ved skal du se et lille tegn, under Andromedas klare bryst, som grækerne plejer at kalde Deltoton, fordi figuren lyser i den samme skikkelse som deres bogstav. For ved den træder hver side frem, trukket i lige længde; men ikke den tredje del af siden, for den er mindre end de andre, og lyser dog berømt frem, med vidt og tæt satte stjerner.

Fiskene (Pisces). Lidt lavere er Vædderen, og mere bøjet mod søndenvinden; og endnu heftigere end den, Fiskene, af hvilke den ene glider lidt forud, og mere berøres af nordenvindens skrækktonende vinger. Og fra deres haler, ligesom kæder af bronze, længe vendt fra hverandre, kryber de gennem lysene, og hænger til sidst sammen ved én eneste stjerne, som de Gamle plejede at kalde den Himmelske Knude.

Perseus (Perseus). Om du fortsætter med at søge fra Andromedas venstre skulder, skal du kunne kende den Fisk der er sat over hende; sprunget af hendes fødder skal du se Perseus, søn af den mægtige Jupiter, fødder som Perseus holder ved sine skuldre, med kroppen fast plantet, når vindstødene slår fra nordens øverste egn. Han strækker sin højre hånd hen mod Cassiepeias sæde, og fødderne spredt, bundne med passende sandaler, ligesom om han, støvdækket, pludselig glider op fra jorden, bærer han sig som vandrer ind i himlen, under det store hvælv.

Plejaderne (Vergiliae). Men ved det venstre knæ, sat rundt omkring på alle kanter, skal du se de små Plejader med deres tynde lys. Disse syv nævnes i almindelighed, efter gammel skik, som stjerner, og dog ses i sandhed seks, små rundt omkring. Men det sømmer sig ikke at tro at én er gået til grunde; snarere nævnes de forgæves, letsindigt, af hoben, uden al grund, som syv, således som de gamle digtere fastsatte, de der værdiger dem alle med navn gennem evig tid: Alkyone, og Merope, Kelaeno, og Taygete, Elektra, og Sterope, og med dem den helligste Maia. Disse lyser svagt, idet de glider bort med lidet lys: men tegnets navn er stort, og kaldes berømt, fordi det både kundgør sommerens begyndelse, og siden, idet det åbner den vinterlige tids opgang, formaner de dødelige til at betro sædekornet til jorden.

Lyren (Lyra). Derefter ses Lyren, sat let og hvælvet; den som Mercurius, siges det, engang med sine små hænder lavede i vuggen og satte på et højt sæde; den som, idet den gled ned, slog sig til ro ved den knælendes venstre knæ, og hang fast mellem den knælendes bøjede knæ og Fuglens hoved.

Svanen (Cycnus). For der er Fuglen, den bevingede, som flyver under himlens vide dække og, glidende, deler luften med sine to vinger. Den ene del af den er dunkel, og blottet for lys; den anden brænder med lys, hverken små eller klare, men kaster et middel lys, idet den ryster det fra sin krop. Dens højre vinge stunder efter at strejfe Cepheus’ højre hånd; og allerede har den stærke Hests hov, tæt ved vingen på dens bevingede krop, bøjet sig brat ned.

Hesten, Stenbukken og Vandmanden (Equus). Men hin Hest selv holdes, idet den glider, af begge Fiskene; dens hals klappes til højre af Vandmanden. Senere besøger Hestens kraft jordens nedgange end den kolde Stenbuk, som ånder iskold frost fra sin stærke krop, den store, børstebærende Stenbuk på sin bane; ham, når Titan har klædt ham i uafbrudt lys, bøjer og drejer han sin vogn i den vinterlige tid. Vogt dig for at vove at betro dig til havet denne måned: for den daglige strækning vil glide af sted i ikke stor længde; den vinterlige nat vil ikke rulles om i hurtig runde; den fugtige morgenrøde vil ikke ved dine klager vise sig hurtigere, den klare sols forløber. Men søndenvinden vil slå dybet med vældig kraft; da vil den sprukne krop rystes af skælvende frost. Og dog glider nu årene af sted gennem hele tiden, og viger ikke for noget af tegnene, og undgår ikke vindstødene, og frygter ikke de grå bølger med truende brus. Men søfolkene, lig blishønsene og lig den svømmende lom, idet de kaster deres ængstelige øjne over hele havet, søger forgæves de strande der ingensteds adlyder dem, mens en tynd planke skiller dem fra den sorte Orcus.

Skytten (Sagittarius). Og også i måneden ovenover, når skib og hav gennemstrejfes, når Skytten holder solens kreds oppe, tro ikke at meget lettere farer truer, og træk forsigtigt hækken op før det sorte mørke. For nu er lyset til stede tæt ved, for kort tid. Søfolkene vil kunne kende dette tegn på forhånd ved dets komme: for da natten er nær sit fald, vil det være tilladt at se hvordan Skorpionen, idet den viser sig, stiger højt op, idet den bag sig trækker den bøjede Bue ved sin krops kraft. Men Skorpionen går ikke meget forud; dog stiger den først op af bølgerne. Nu foroven skal du se at den mindre Bjørns hoved er der, og drejer sig mere oprejst mod den øverste bane. Da skjuler Orion nu hele sin krop nær nattens slutning, og Cepheus skjules dybt indtil lænderne, drevet fra hånden ned i skyggerne.

Pilen (Sagitta). Her ligger, uden skytte, én eneste skinnende Pil, ved hvilken den klart befjerede Fugl drejer sig; og den er bøjet lidt mere mod nordens luftninger.

Ørnen (Aquila). Men ved den bærer Ørnen sig frem med brændende krop, idet den klapper den ildbærende æter med skælvende vinger, ikke med alt for vældig krop, men et tegn som, smerteligt for de bedrøvede, det viser for søfolkene, idet det oprører havene.

Delfinen (Delphinus). Da ligger, nær den store Stenbuks horn, den krumme Delfin, oplyst med ikke umådelig glans; foruden de firedobbelte stjerner der er sat i dens pande, som ét eneste mellemrum skiller i par: dens øvrige del, bred, kryber af sted med tyndt lys. De lys der glimter fra dens funklende mund, er sat blandt de kolde dele mod nordenvinden, og mellem rummet og den glade sols spor. Men Delfinens nedre del synes udgydt mellem solens bane og vindens vindstød, der hvor den øverste søndenvinds pust bryder frem med sin kraft.

Orion (Orion). Derefter holder Orion, idet han stræber med sin skrå krop, de nedre dele af den grumme Tyr. Den der, idet han skuer op mod himlen i klar nat, ikke har set ham vidt udbredt, kan næppe i sandhed håbe at kunne kende de øvrige tegn.

Hunden (Canis / Sirius). For under hans fødder lyser med rødligt lys hin glødende Hund, strålende af sine stjerners lys. En dunkel bug dækker den under brystet; og, idet den ånder flamme fra hele sin rasende krop, bryder den frem med stærke vindstød af hedebringende ild. Al glød kastes mod de dødelige, glimtende fra dens mund: grækerne kalder den med det berømte navn Sirius. Når denne Hund har hævet sig, sammen med solen, til himlens tinder, tillader den ikke træerne, i bladenes ly, forgæves at holde deres frugter hængende i svæv. For de hvis rødder jorden har omfavnet og grebet, dem klapper denne Hund, idet den øger deres liv, med livgivende flamme. Men de hvis rødder ikke kan kløve jorden, afklæder den grenene for blade og stammerne for bark. Også vi mærker den, når den strækker sig mod de vestlige kyster. De øvrige stjerner er matte til at betegne dens lemmer.

Haren (Lepus). Ved den, og under fødderne til ham som vi før talte om, Orion, ligger den letfodede Hare. Den flygter, idet den frygter de skrækkelige slag af den skarpe snude, skælvende: for Hunden følger dens spor i fjendtligt løb, idet den jager den hovedkulds, nu endelig stigende op lidt, og aldrig standser sit løb med utrættelig krop.

Skibet (Argo). Men ved Hundens hale glider Argo frem, idet den kryber, og bærer foran sig hækken vendt om, med lys: ikke således som andre skibe plejer at sætte stævnene forud på dybet, idet de skærer de neptunske enge med skibsnæbbet; men vendt bagud bærer den sig gennem himlens egne. Ligesom når de begynder at nå de trygge havne, vender søfolkene skibet om med dets store vægt, og trækker den omvendte hæk mod den efterlængtede strand; således glider den gamle Argo, vendt om, over æteren; og helt fra stævnen til den høje mast er den uden lys, men fra masten til hækken ses den med klart lys. Da berører roret, glimtende med spredt lys, den klare Hunds bagerste spor.

Søuhyret (Pistrix / Cetus). Derefter, fjernt og sat i sikkerhed, trænger dog det vilde Søuhyre frem, idet det søger at opspore Andromeda, og det spejder, sat helt mod nordens stærke luftninger, i det blå, begrænset i søndenvindens dele.

Floden (Eridanus). Hende dækker Vædderen, og Fiskene med deres skællede krop, mens hun med sin krop berører den lysende Flods bredder. For også Eridanus skal du se, sat i en del af himlen, den ulykkesvangre flod med stor kraft, som Phaethons sørgende søstre ofte besprængte med deres tårer, idet de med klagende røst besang hans død. Denne Slange kan du se under Orions venstre fodsål; og du skal se de lange Lænker, som holder Fiskene, sat i den del af deres haler, blandet med floden, vendt tilbage mod Søuhyrets ryg. Her bindes de af én eneste stjerne, som Søuhyrets rygrad kaster fra sig, strålende med stærkt lys. Derefter ses mange små, med tyndt lys, udgydte og spredte mellem Søuhyret, og alle de stjerner som Haren, idet den frygter det skarpe bid, dækker, og roret. For disse synes hverken navn eller fast skikkelse de Gamle at have fastsat. For de som naturen har poleret med klare stjerner, og malet, idet den betegnede formene med mangfoldigt lys, dem har hin stjernernes vogter betegnet med fornuft, og mærket himmeltegnene med sandt navn. Men disse, der er udgydte med ringe lys, stjerner af lige udseende og lige glans, kunne han ikke kundgøre os med kendt figur.

Den sydlige fisk (Piscis Australis). Derefter drejer den som man plejer at kalde den Sydlige Fisk sig, lavere end Stenbukken, mod syd, idet den iagttager Søuhyret, hængende fjernt fra hine andre Fisker.

Vandmanden (Aquarius). Men tæt ved skal du se, alle blottede for navn, mellem Søuhyret og den Fisk vi kaldte sydlig, stjerner spredt under den strålende Vandmands fødder. Ved dem hælder Vandmanden af sin højre hånd den matte strøm, som glimrer med sine stjerners ringe hvidhed. Men af de mange lyser dog disse to lys vidt: det ene vil ses under den store Vandmands fødder; det andet, faldet ned fra kildens kolde strøm, har fæstet sig under Søuhyrets tornbærende hale; disse tynde stjerner kaldes med navnet Vandene. Her flagrer andre, klare med lidet lys, og går ind under de forreste spor af den store Bueholders fødder, og, matte, viger de uden navn.

Alteret (Ara). Da skal du, nær den funklende Skorpions spids, se Alteret, som søndenvindens pust klapper med sit vindstød, og som for kort tid svømmer over de øvre tærskler: for det er sat fjernt, i den del der ligger mod Arcturus. Til Arcturus gav Jupiter stor plads foroven; for Alteret satte han en lille bane i den nedre del. Og dog har denne nat, idet den på sit evige løb besøger disse egne, givet søfolkene tegn som alle kunne kende, idet den forbarmer sig over menneskenes overalt frygtede skæbner. For når du ser, glimtende uden mørke skyer, Alteret sat under himlens midterste egn, dets øvre del dækket af dunkel tåge, da fly, idet du undgår søndenvinden med dens vældige kraft: den som, om du forudseende har undgået, al din takkelage omhyggeligt sat på plads, skal du trygt glide gennem bølgerne. Men om en tung vind med heftigt vindstød falder på, vil den bryde de høje master med deres faste træ, så intet kan blidgøre de vilde storme, medmindre Alteret begynder at drive den mørke sky bort fra nordens del, og sprede den med pludselige luftninger.

Kentauren (Centaurus). Men om Kentauren har sine skuldre midt på himlen, og selv bæres dækket af en mørkeblå sky, og klæder Alteret med en tynd skygge, idet den formørkes, da er ved tegnenes nedgang Favonius’ kraft at frygte. Men hin Kentaur, sat på højt sæde, dér hvor Skorpionen bærer sig, lysende og klar, under denne, idet den selv bærer frem sin egen mandlige del, viger den, hastende med at føje sine hesteparter under Kløerne. Her, idet den rækker sin højre hånd dér hvor det vældige firbenede dyr holdes, som ingen af grækerne har givet et sikkert navn, strækker den sig, og viger grum hen mod det lysende Alter.

Vandslangen (Hydra). Her rejser Hydra sig op fra de nedre dele, med hovedkulds fald, en slange med bøjet krop. Den vender hovedet og øjnene mod Skorpionens ryg, og, idet den med hvælvet bugt går under Løvens nedre dele, berører den Kentauren, glat, med sin glidende hale: og midt i sin bugt stråler det funklende Bæger tilbage: ved dens ende hakker Ravnen, glimtende med befjeret krop, med næbbet. Og her, under selve Tvillingerne, foran Hunden, er han som bæres med det græske navn Procyon. Dette er de tegn som du, idet du våger i nattens tid, og ønsker at kende himlens evige bevægelse, skal se gennemvandre himlen på sit lovmæssige løb. For de fem stjerner som plejer at glide gennem de tolv Tegns kreds, kan ikke betegnes efter samme fornuft; fordi de spor de gør på deres løb, ikke altid bæres, gnidt ud, over det samme rum. Således foretrækker de at fare vild, idet de strejfer gennem himlens skyer, og at måle deres baner med vekslende bevægelse. Disse danner de store år af den lange tid, når de vender tilbage til det samme tegn under himlens dække: deres fulde løb kan jeg nu ikke rulle ud. Men disse, der altid ruller i fast bane, faste, vil jeg lægge frem, sammen med de store kredse, for folkene.

Himmelkredsene (Circuli). Fire kredse, der gennemvandrer himmelhvælvingen med evigt lys, bæres, stjernebærende, idet de fører deres tegn, omfavnende jorden, støttede under himlens dække: af dem skal du lære årenes flygtige lys, som man vil kunne skelne, besat med tætte tegn. Så de store kredse, brede med stort lys, forbundne med hverandre og føjede med himmelske knuder, to skal du se sat i lige afstand fra to. For om du, idet du lærer himlen i nattens tid, når ingen tågelæggende sky har visket stjernerne ud, og månen ikke har overvundet stjernerne med fuldt lys, har set en stor hvid kreds klart krybe: dette er den betegnede, den Mælkede, som glimter med umådelig hvidhed. Den væver ingen uafbrudt bane. Fire andre bæres, glimtende med lige masse: men det siges at den overgår de to øvre langt i strækning, og vidt gennemvandrer himlens huler. Af disse vender den ene sig, idet den berører nordens luftninger, søgende Tvillingernes lyse åsyn; så, idet den i sig holder det brændende knæ, bærer den begge Vognstyrerens skuldre. Den berører Perseus med sin venstre læg og venstre skulder. Men den holdes på Andromedas højre side; hendes hånd skuer mod nord, hendes albue mod syd. Hesten sætter sine to fødder på den; og samtidig sætter den bevingede Fugl sit hoved, og, med bøjet krop, sin ryg. Slangebæreren stemmer sig imod den med skuldrene. Hun, idet hun viger, følger syd, Jomfruen, idet hun undgår den med sin krop. Men hele strækningen vil den store Løve klæde, og Krebsen, lysende med klart lys, i hvilken, idet den står stille, sommersolen vender sit løb, idet den skiller sine baner med kroppen i midten. Her er alt delt på midten: hin anden har, under skallernes hule dække, lys indenfor og udenfor: men den vilde Løves skrækkelige kraft ejer banen med sit stærke bryst og sin bug. Om du kan kende denne kreds delt i otte dele, vil du finde at på den øvre bane drejer fem sig i lige afstand, og tre dele bliver tilbage, som den nedre kraft hyppigt opsøger i nattens tid. Den ene er knyttet til Krebsen fra Boreas’ luftninger; den anden stemmer sig imod, fra de nedre søndenvinde. Idet den deler midten, skærer denne under Stenbukken, og fødderne til Vandmanden der hælder sin kolde strøm, og det vilde Søuhyres mørkeblå hale, og hin glimtende Hare; så Hundens fødder, og holder tillige det rummelige argiviske Skib med klart lys; og Kentaurens ryg, og bærer Skorpionens spids: så ejer den Skyttens plantede bue. Denne, idet den viger fra nordens klartklingende luftninger mod syd, berører til sidst solens brændende hjul; derfra, bøjet i den vinterlige tid, vinder den tilbage sine sæder i det høje. Denne kreds tildeles fem dele af natten, tre siges at høre det øvre lys til. Mellem disse to synes den at holde den midterste del, så stor som den glimtende Mælkekreds vil være: i hvilken, om efteråret, og igen i forårets lys, solen gør dagens strækning lig med nattens tid. Idet Vædderen holder denne, lyser den svagt med hele sin krop, og den vældige Tyr stemmer sig imod med bøjet knæ. Orion bæres, idet han berører den med sit klare bryst. Hydra holder den med sin bugt; Bægeret og Ravnen hænger ved den, og nogle få af Kløernes stjerner: ligeledes er Slangebærerens knæ, og den øverste Jupiters bevingede budbringer trænger på; ved den berører Hesten den med sit hoved og sin halses lys. Disse, i lige afstand adskilte, holder aksen oppe, idet den går gennem deres midte fra himlens øverste isse. Men hin fjerde kreds, med sit klare lys, holder de yderste baner ved sine yderste dele, og skæres tillige fra midten, ved sin midterste del, og skrå bæres den under dem, glimtende med lys: så at ingen, til hvem den højlærde Pallas med sin egen hellige hånd selv har givet den kyndige færdighed i håndværkets grundsætninger, kunne dreje de snoede baner så listigt som de er bøjede på himlen ved guddommelig magt, omgjordende jorden, prydende himmelhvælvingen med lys, holdende stjernerne støttede med en tværstillet top. Disse fire drejes alle med den samme bevægelse. Men hin ene alene, skråt sammenflettet mellem de tre kredse, holder sit løb så højt over landene, som Stenbukken er skilt i rum fra Krebsen; og under landene må rummet nødvendigvis være lige. Og så store som de stråler vi kaster fra vort eget lys, med hvilke vi berører denne hvælvede himmelbane, seks slige dele vil kunne komme under den, idet de i lige afstand holder to himmeltegn hver. Denne kalder grækerne Zodiakus; og vore latinere vil kalde den, med sandt navn, den tegnbærende kreds: for, idet den drejer sig, bærer den de tolv brændende tegn. Den hedebringende Krebs er ét, idet den breder sine glødende stjerner ud. Under den viger Løvens grumme kraft, glimtende, fulgt af Jomfruen, glødende med rødlig krop, så Kløerne, kastet frem med klart lys; og det følger Skorpionens store kraft, lysende. Da holder Skytten den bøjede bue i sin højre hånd. Efter ham trænger Stenbukken sig frem for at gå med sit åsyn. Da glimter den fugtige Vandmand for banen på sit sted. Derefter leger de skælbærende Fisker, idet de slynger sig; deres ledsager er Vædderen, idet den glider med dunkelt lys, og Tyren, med bøjet knæ og fremkastet krop, og Tvillingerne, idet de kaster klar ild med deres lys. Disse ruller solen omkring, idet den gennemvandrer med evigt lys, og fuldfører de årlige tider på sit vendende løb. Så meget af banen som drives, fuldført, under landene, lige så meget af den står åbent foroven for de dødelige. Seks tegn viger altid, idet de glider hver nat, og lige så mange glimtende tegn ser himlen igen. Denne strækning, idet den går igennem, fuldfører natten med sine blinde skygger, den som, efterladt over landene ved nattens frembrud, støttes af den tegnbærende kreds og af tegnenes orden.

Tegnenes op- og nedgange (Ortus et obitus). Men om du ønsker at kende solens sikre løb, skal du iagttage tegnenes opgange i nattens tid; for Titan trækker altid ved sin opgang ét tegn op. Men om et højt bjerg, idet det stiller sig mod tegnene, skjuler dem, eller skyer med blind tåge tager lyset bort, da, idet du selv tager de sikre mærker fra himlens dække, kan du kende alle op- og nedgange. Hvilke der stiger op tillige, skal du se; hvilke der til samme tid styrter til deres nedgang i nattens tid, skal du vide. For så snart Krebsen helt har hævet sig i det øvre lys, viger straks Kronen, idet den glider ned; og den besøger de nedre egne, helt til Fiskens hale. Kronen, besat med stjerner, holder den ene halvdel alt foroven, og fra den anden del er den drevet tilbage: hvilken Fisken dog følger, ikke helt trukket ned i skyggerne, men, dækket i sin øvre krop, viger den: og Slangebæreren skjuler, fra knæene til skuldrene, den store krumme Slange, fra sin stærke nakke af. Nu ganske vist skæres Bjørnevogteren ikke i lige del: for kortere ses han fra himlens klare del; større, drevet ned, ejer han de nedre skygger. Fire tegn plejer han, idet han går ned, at trække med sig fra den tegnbærende kreds; så viger han senere, når han har mættet sig i det øvre lys, idet han med klar krop synker efter midnat. Disse matte tegn skjuler jorden, idet den drejer sig. Men fra den anden del, med klare lys, strejfer Orion, glimtende ved sine skuldre og brede bryst, og holdende i sin højre hånd Sværdet, ikke tomt for lys. Men når Løvens kraft er åbnet op fra landene, viger alt det som Krebsen bragte op ved sin strålende opgang, formørket; ligeledes drives Ørnens store kraft bort, og den Knælende, idet han sætter sig med bøjet krop, nu næsten drevet fra det øvre lys, viger: men han efterlader sit venstre knæ, og sin lysende fodsål, i det høje. Da stiger Hydras klare hoved op ham imod, og Haren, og Procyon, som glødende bærer sig foran Hunden; så ses Hundens første spor. Idet den driver ikke få tegn fra himlen, stiger pludselig Jomfruen op, glødende med klart lys. Den kylleniske Lyre viger klart, Delfinen sænkes under bølgen, ligeledes dækkes Pilen, drevet ned, og Fuglen viger tilbage helt til sin hales spids og sine vingers forkant, og den store Flod glider ligeledes ned. Her svinder Hesten fra sit hoved og sin lange hals. Længere borte stiger nu Slangen op med klar krop; og Hydra lyser for de dødelige helt til Bægeret. Da viser Hunden nu sine bagfødder, og siden trækker den selv hækken med klart lys. Skibet følger, idet det glider gennem himlens lys; det viser sin midterste mast med strålet stang; og nu endelig er Jomfruen trådt frem med hele sin krop. Men når Kløerne træder frem med dunkel krop, stiger Bootes ligeledes op med rigt lys, på hvis vendte krop Arcturus er fæstet; og nu glider hele Argo frem, glimtende foroven, og Hydra, fordi den holdes vidt spredt på himlen, er endnu ikke helt åben; for skyggen dækker dens hale. Men Slangebæreren lyser på ny med fornyet lys. Nu hæver han det højre knæ, og den med lys prydede læg, han som mangler et almindeligt kendt navn, den Knælende, som altid berører den arkadiske Lyres grænser; ham har vi såre ofte set slukket og opstået i én og samme nat, således at han, idet han gik igennem, fordoblede sin lille bane. Han hæver knæ og læg højt op med Kløerne: men selv holdes han hovedkulds i den mørke nat, mens Skorpionen og Skytten besøger himlens lys. For Skorpionen vil brede sin midte ud med sig; men Buen, idet den stiger op, vil forsøge at hæve sig hel i himlen. Han, hævet med tre tegn, lyser med hele sin krop: men Kronen stiger op fra sin midterste del, og Kentaurens hale glimter med fjerneste glans. Her skjuler nu hele Hesten sig i de blinde skygger, forbi hvilken Fuglen flyver, glimtende med rødlig fjer. Andromedas klare hoved går ned, og det vilde Søuhyre glider ned, idet det ulykkesvangert søger sine grufulde måltider. Mod dette holder Cepheus ikke op med at strække sine hænder ud: hun sænker sig og skjuler sig, blå, helt til rygraden. Men Cepheus bøjer hoved og skuldre og hænder tilbage. Men når Skorpionens heftige kraft er steget op, vidt udbredt og flyvende, glider hun ned i landene; og Orion, slået af frygt, skjuler sig med hende. Med din tilladelse, Jomfru, lad mig udlægge årsagen til denne frygt: kom til mig, jeg beder dig, blidgjort, Diana. Dette er menneskenes sagn, dette rygte strejfer gennem landene; at Orion engang skal have lagt voldelig hånd på Diana, strejfende, fra sans og samling, på de høje åse, som Chios holder, fast i det egæiske dyb; Chios, hvis arme den grønne vinranke klæder med sit dække. Han, vanvittig, med rasende hjerte, dræbte de vilde dyr, begærende at pryde Oenopions skinnende måltider. Men pludselig brast øen, slået af Dianas fødder, i stykker, og, idet den rev de spredte klipper løs, rystede den, og oplyste de blinde huler med lys: hvoraf, med vældig krop, foran ham, kommer den fjendtlige Skorpion frem, idet den bærer frem sin sørgelige brod. Den slog med kraftigt stød den der ivrigt var på jagt, idet den fæstede dødbringende gift i hans årer gennem sårene: han, idet han døde, dækkede jorden med sin tunge krop. Derfor, når Skorpionen hæver sig med sine store lys, betror Orion, idet han flygter, sin krop til landene. Da flygter sandelig Andromeda, og det neptunske Søuhyre ligger helt skjult; Cepheus viger, vendt om i kroppen, idet han med kroppens midte berører de fjerneste lande. Han kan dykke hoved og øvre dele ned; men den nedre skygge vil aldrig klæde hans lænder: for Bjørnene, idet de gennemvandrer med deres lys, holder hans læg tilbage. Også hun glider samtidig, idet hun tårefyldt søger sin datter, Cassiepeia; og hun bæres ikke med ynde drevet fra himlen, men, idet hun berører med vendt isse, først landene, så med skuldrene, sit sæde styrtet, bæres hun bort. Denne straf lægger de nådige Nereider på hende, med hvilke hun, som det fortælles, vovede at kappes i skønhed. Hun går ned, foroverbøjet: men den anden del af Kronen er steget op, og nu er hele Hydra bredt ud med sin hale. Men Kentauren river sit hoved, og hele sig selv, ud af de mørke skygger, idet den efterlader små spor af sine forfødder dækkede: så snart den breder sine lys ud, holder den selv det vilde dyr i sin højre hånd. Men de øvrige venter den store Bues opgang. Derefter glider frem Slangebæreren med hoved og hænder: tillige bærer Slangen frem sit hoved, og det øverste lys af sin bøjede krop. Her stiger hin Knælende op, vendt om i kroppen, idet han gennemvandrer bug, ben, skuldre, og tillige bryst, og kaster sine stråler med højre hånd i glad lys. Da, når Skytten har begyndt at besøge de øvre lys, dukker den Knælendes hoved op, og samtidig hæver den klare Lyre sig, og Cepheus træder frem i kroppen. Hin glødende Hund viger med hele sin krop. Orion skjules, og også Haren går, skjult i skyggen; Vognstyrerens nedre lys falder i sit fald. Da driver Stenbukken, idet den går ned, fra den høje top Vognstyreren, og den truende Ged, og de små Kid tillige, og driver det store Skib af gammelt navn ned. Procyon overvældes. Med bevinget fald stiger de flyvende op fra landene. Den klare Pil træder frem. Idet han efterlader højre læg og fod, går Perseus ned i de nedre steder; så, idet den viger, bliver Argo tilbage fra sin hæk. Men efter at Vandmanden har besøgt den øvre bane, og det sydlige Alters højhellige sæde stiger op; og Hesten rejser sig højt med skulder og forfødder. Natten kan ikke formørke Kentaurens modsatte hale, idet den ruller den ned mod de nedre dele, heller ikke hans hoved, og brede skuldre, og store bryst; og af Hydra, den del der er nærmest dens hals, trækker den spiralen ned, og skjuler dens rødnende mund. Men de øvrige står længe med strålende lys, og viger ikke fra de øvre, med halvdyret, i deres ansigter, før Fiskene stiger op med dobbelt krop. Også Fisken stiger op nær Stenbukken fra havet, idet den i en anden del venter det forestående tegns opgang: således stiger Andromedas skuldre, og hendes berømte ben med trætte hænder, op til tegnenes todelte tid. Når Fiskene først stiger op af de jævne bølger, vil det gives dig at se Andromedas højre dele. Men Vædderen, idet den forlader de nedre steder, viser sin venstre til landene. Omtrent på den tid vil du se hvordan Alteret holder havets vestlige grænser, og Perseus helt til skuldrene i den østlige del. Det er tvivlsomt om Vædderen, idet den nøler, trækker Perseus’ bryst op, eller Tyren: med Tyren gennemvandrer han æteren. Men jeg skulle ikke tro at disse holdt op, når Tyren stiger op: for nær dem glimter Vognstyrerens stjerner, ham som Tyren dog ikke helt driver op i lysets klare luftninger, men han fuldføres jo blandt selve Tvillingerne, dog stiger de to Kid, og Geden med sin venstre fod, op med Oksen: da rejser Søuhyret sin uhyre ryg, og sin skinnende hale i himlens hvælving. Bootes selv går også ned, nu i sin første del: fire tegn skjuler ham knap i det brede dyb, og fast i den vestlige Bjørns venstre ruller han sig op. Begge fødder, helt til Slangebærerens tvillingagtige knæ, idet de viger for himlen, og glidet under de uhyre vande, skal, idet de stiger op andetsteds, kunne vise Tvillingerne. Nu synes Søuhyret nær på ingen side, men dog snart at iagttage, når nu Flodens første rækker vil komme i midten, til at skelnes af søfolkene i dybet, de der, idet de venter, venter det store tegn Orion: nemlig at skibets vej, og nattens mål, skal åbne sig, slige tegn som guderne har givet menneskeslægten mange af.

Prognostica (Vejrtegnene). 1. Vogteren af den gedefødte hjord, fra det vældige dyb. (Priscian, 6) 2. Da skibene er taget om bord, at søge de flydende hækprydelser. (Priscian, 7) 3. Den som hverken stormen vil ødelægge, eller den lange ælde vil opløse, idet den slukker himlens lyse herligheder. (Priscian, 10) 4. Ligesom når månen, idet den går forbi, dækker Hyperions kreds, slukkes strålerne, dækkede af blind tåge. (Priscian, 10) 5. Men også Krybben, som glør med tyndt lys. (Priscian, 16) 6. Og dertil varsler han ofte vinde som kommer, det opsvulmede hav, når det pludselig og dybt hæver sig, og saltflodens grå klipper, skummende med snehvid væske, kappes om at gengive Neptun deres sørgmodige røster; eller når en tæt brusen, rejst fra et bjergs høje top, svulmer højere, ofte ved klippernes genklang. Ligeledes varsler den grå blishøne, idet den flygter fra havets dyb, med sit skrig at skrækkelige storme er nær, idet den udgyder ikke ringe sange fra sin skælvende strube. (Cicero, Om spådomskunsten, I, 8) 7. Også I ser tegnene, fostre af det søde vand, når I med skrig gør jer rede til at udgyde tomme røster, og sætter kilder og damme i bevægelse med urimelig lyd. Ofte synger også den grønne frø en højst klagende sang fra sit bryst, og i morgengryet trænger den lille ugle på med sine røster, trænger på med sine røster, og slynger uafladelige klager ud fra sin mund, når Aurora først sender de kolde dugge tilbage. Og af og til dykkede den mørke krage, idet den løb langs strandene, sit hoved, og tog bølgen på sin nakke. (Cicero, Om spådomskunsten, I, 8, 9) 8. Og de blødfodede okser, idet de skuede mod himlens lys, sugede fra luften med deres næsebor den fugtighedsbærende saft. (Cicero, Om spådomskunsten, I, 9) 9. Nu ganske vist viser mastikstræet, altid grønt og altid tynget, som plejer at svulme med trefoldig afgrøde, idet det udgyder sin frugt tre gange, de tre tider for pløjning. (Cicero, Om spådomskunsten, I, 9)