Proömium (Ab Jove). Fra Jupiter la oss ta musenes første begynnelse: det er han som mest av alle er på menneskenes lepper, han som med stor makt fyller veikryssene, mennenes forsamlinger, det dype havet og havets havner. Av Jupiter nyter vi alle, og alle trenger vi ham. Vi er hans ætt; og han, med gunstig varsel, viser oss vei med sin høyre hånd og driver folket til dets strev, så det sørger for livet: når jorden er bedre tjent med hakken eller med oksen, varsler han, og til hvilken tid det er rett å så, eller å vanne med vann de planter som er satt i bed. Selv har han festet lysene på den store himmelhvelvingen, hvert i sin orden, og, forutseende for hele året, ga han oss stjernene, som varsler oss til hvilken time hver ting sømmer seg å gjøres, så alt går opp etter fast lov. Så blir den samme blidgjort først, og den samme sist. Store far, stor vekst for de dødelige, eldre avkom, og fremfor alt, søte muser, vær meg alle hilset på én gang, og mens jeg synger om stjernene, om rett og guddommelig lov tillater det, før da en lang sang til ende.

Bjørnene (Arcti). Alle de øvrige himmellegemer glir i rask bevegelse, båret med himmelen samtidig, netter og dager: men aksen står ubevegelig og skifter aldri sitt sted; den holder jorden veid ut i likevekt; og om den velter himmelen seg i stor virvel. Det ytterste punkt på hver av de to hengsler kalles polen; av disse to sees den ene ikke, den andre, mot nord, rager opp til Oseanets øvre grenser. Denne omringer Bjørnene, berømte med navnet Vognen, som de våre pleier å kalle de Sju Plogokser. Den enes hode skuer på den andres flammende rygg, og den kretsende sfæren river dem vekselvis med, foroverbøyd på sine egne skuldre. Fra Kreta, om det er tillatt å tro det, kom de til himmelens lyse borger, idet de forlot sitt hjem. Jupiter ville det slik, han som de, mens han som barn lekte under de duftende urter, la i Diktes velkomne hule, nær det idæiske fjell, og næret et helt år igjennom, mens de diktæiske korybanter narret Saturn. Av disse to kalles den ene hos grekerne Kynosura; den andre sies å være Helike, som viser akaierne på havet hvor skipet skal vendes; men det er på Helike fønikerne stoler som fører i den nattlige dypet. Men hin første stråler klarere, besatt med flere stjerner, og bredt og straks sees den fra nattens frembrudd. Denne andre er liten; men for sjøfolkene ligger det nytte i den: for den dreier seg i kort løp på sin indre bane, og viser de sikreste tegn for de sidoniske sjøfolk.

Dragen (Draco). Mellom dem, likesom en elv med rivende strøm, kryper den grumme Dragen under, og idet den oventil vrir seg igjen, former den de bøyde folder ut av sin kropp, som det arktiske dypets hunder berører, selv uberørt av vann. Men Helike er omgjordet av hans ytterste hales rad; der hvor spiralens folde er, ligger Kynosuras bjørns hode: den berører ham likevel med føttene, fra issen helt til siden. Her vendes Slangen på ny i sitt tilbakegående løp. Ikke bare én stjerne lyser og pryder dens hode; men tinningene er merket med dobbelt glans, og fra de vilde øyne flammer to glødende lys, og haken lyser av én eneste strålende stjerne; med hodet senket og bøyd tilbake på den runde nakken, ville du si den festet blikket på den større bjørns hale. Hodets ytterste deler vender mot halens høyre. Her senker hodet seg litt og skjuler seg plutselig, der hvor oppgang og nedgang blandes sammen på ett sted.

Den knelende (Engonasin / Hercules). Tett ved, lik det trette bildet av en sørgende mann, vender en skikkelse seg: hvem den er kunne ingen si deg med visshet, heller ikke av hvilket strev den er utmattet; likevel kaller de ham Engonasin, fordi han bæres hvilende på sine knær. Han strekker seg med begge hender mot motsatte steder, og brer seg over skuldrene med utstrakte armer, og over ansiktet på Slangen, som ånder ild fra hule nesebor, setter han sin høyre fots fotspor.

Kronen (Corona). Her er hin Krone satt med utsøkt glans. Denne har Bacchus, som vitne om sin kjærlighet til Ariadne, båret opp til himmelen, der hvor den knelendes rygg gaper. Ved siden av hans skuldre ligger kransen. Nær Slangebærerens hode,

Slangebæreren (Ophiuchus). ham som grekerne kaller med det klare navnet Ophiuchus, er den knelendes hode; og fra den knelendes øverste isse skal du svært lett kjenne den andres skinnende stjerner. Over hans to skuldre synes det festet en funklende stjerne, av slikt utseende og slik glans, at den glinser som månen stråler tilbake når den står i fullt lys. Ikke lik er kraften i hans to hender, om det enn ikke mangler dem noen glans, og deres omfang ikke er det minste; likevel er deres glans tynn, med vidt spredt lys. Med sine henders doble trykk holder han Slangen fast, og selv blir han omslynget av den med hele sin kropp; for Slangen omgjorder mannens midte under brystet. Han setter likevel sine fotspor, idet han tungt stemmer imot, og presser med føttene Skorpionens øyne og bryst. Trykket av hans høyre, stiger Kronen opp; men på den venstre siden berører den minoiske krans det øverste av hans kinn.

Klørne (Chelae). Under hans folde skal du søke Klørne, med uhyre kropp, som likevel ikke kaster fra seg stor glans i forhold til sin masse.

Bjørnevokteren (Arctophylax / Bootes). Helike selv følger en skikkelse ikke ulik en gjeter, Bjørnevokteren, som i alminnelighet kalles Bootes, fordi han driver Bjørnen foran seg, likesom åket til en vognstang. Klar er han, og under brystet synes det festet en stjerne, funklende av stråler, med det klare navnet Arcturus.

Jomfruen (Virgo). Her, under Bootes’ føtter, trer hun frem, satt for seg selv, Jomfruen, som holder det lysende kornaks, med strålende kropp. Om hennes far er Astraeus, han som også sies å være far til stjernebildene og stjernene, eller en hvilken som helst annen, måtte hun være oss nådig: dette er det man i alminnelighet forteller. Astraea bodde en gang på jorden, idet hun forlot himmelen, og foraktet ikke fortidens menneskers forsamlinger, og holdt det heller ikke for ringe å besøke kvinnenes sammenkomster; fri for døden slo hun seg ned, blandet inn under den dødelige slekt, glad ved navnet Rettferdighet; og for de eldste, samlet, enten på det store Forum, eller på den vidt åpne plass, dikterte hun ivrig de borgerlige lover for folkene. Ennå var det ingen ond strid, ingen kjent splid, intet vilt opprør hadde gjort den vankelmodige hop rasende, og de ville sund hadde ikke følt trykket av dristige kjøler; men idet de pløyde jorden med oksetrukket plogjern, foretrakk de å leve, tilfredse med nøysom livsførsel, da gudinnen nøyde de rettferdige med alt av sitt fulle horn. Slik ble hun, så lenge den gylne slekt ble på de hellige land. Men over sølvets metall hadde hun ingen stor glede; og da deres skikker forandret seg, vendte også hennes sinn seg bort fra dem, og sjelden forente hun sin guddom med den ringere slekt. Alene gikk hun, idet hun steg ned fra de hese fjell mot natten, og smigret ingen med myke ord. Men så snart hun var kommet til menneskenes store byer, hevnet hun deres skjendige forbrytelser med skrekkinngytende ord: „Ikke lenger holder jeg meg verdig til å vises for deres syn, o vanslektede yngel, nå et annet avkom av det første avkom, og dere skal selv få enda mer vanslektede barnebarn, om og om igjen. Da truer ville kriger over menneskeslekten, og usigelige nedslaktinger henger over dere, og skylden skal følges av sin egen straff som ledsager." Så talte hun og forlot folkene, som ennå holdt ansiktene festet på henne, og ga seg av sted til fjellene og skogenes veiløse steder. Denne tidsalder forlot hun livet, og etterlot sitt avkom. Da reiste sannelig jernslekten seg plutselig opp, og var den første som våget å smi det dødbringende sverd, og å smake med hånden den oksen som var temmet og lagt under åket. Da fløy gudinnen, som avskydde den dødelige slekt, opp i det høye, og slo seg ned i Jupiters rike, i en del av himmelen; en lysende plass ble henne tildelt, der hvor, i klar natt, Jomfruen iøynefallende stråler, nabo til Bootes. Over henne vender hennes to skuldre seg, og hennes vinge

Vinhøsteren (Praevindemiator / Protrygeter). til høyre, kalt med det greske navnet Protrygeter, en funklende stjerne, av slikt utseende og slik glans som den som dreier seg under den uhyre Bjørns hale. Hin glør riktignok; men også for denne Jomfru finnes det flere glødende stjerner, som du med liten møye kan finne. For allerede foran hennes føtter, merket med stor glans, lyser en stjerne; så trer den første frem ved skuldrene, den andre ved lendene. Den tredje brer sitt lys under halen, ved selve kneet. Men de øvrige glinser spredt her og der, uten navn.

Tvillingene (Gemini). Men Tvillingene, yngelen, skal du se under Bjørnens hode: satt under deres midte er Krepsen, og av deres føtter holdes den store Løve, som rister den dirrende flamme fra sin kropp. Her utfolder Føbus’ sti sine høyeste branner: da viser det seg ingen aks gjennom de pløyde brakkmarker; og ved solens første frembrudd gjennom himmelens blå, ved denne bevegelse av den strålende, synker etesiavindene, samlet, ned på dypets vann og blåser med langt pust. Da måtte jeg ikke like en åre som en fattig flåte krever, men en rikelig nok, og med rett ror tjenlig for vinden.

Vognstyreren (Erichthonius / Auriga). Om du ønsker å kjenne Vognstyreren og Vognstyrerens stjerner, og noe rykte om Geita har nådd dine ører, og om Kjeene tillike, hvis to lys menneskene ofte ser midt i det vrede hav, der likene kastes omkring: da skal du finne Vognstyreren, veldig; i hele sin kropp bæres han, skjult under Tvillingenes venstre side. Mot hans hode skuer den grumme Helike. Men den klare Geit inntar hans venstre skulder; man tror at hun en gang ga sine jur til å die den ennå lille Tordneren; Jupiters tjenere kalte henne den oleniske geit. Men hun er begavet med et stort og lysende tegn. Mot henne kaster Kjeene en liten ild til de dødelige, i Vognstyrerens hender; og, idet han følger hans spor, står den hornbærende Tyr stemmet imot med sin sterke kropp, han som du kunne kjenne ved ingen vanskelig slutning.

Tyren (Taurus). For ham pryder stjerner som ikke trenger noe tegn brakt utenfra, som former hans levende hode på begge sider, og strør sine berømte lys over hele hans panne. Disse stjerner pleide grekerne å kalle Hyadene. Men Vognstyrerens høyre fot og Tyrens venstre horn glinser med én ild, og begge bæres tillike. Men oksen, da Vognstyreren går foran, søker det vide Oseanet, skjønt de likevel samtidig stiger opp av havets rolige bølger.

Cepheus (Cepheus). Dertil er Cepheus’ eldgamle hus, Iasus’ sønn, kjent ved sine egne lidelser, som Jupiter, hans ætts opphav, plutselig satte blant de strålende stjerner. For han selv vender seg ved Kynosurabjørnens rygg, Iasus’ sønn, idet han strekker armene ut med åpne håndflater; og fra Bjørnens ytterste hale skiller en målesnor hver fot, så langt som fot står fra fot.

Cassiepeia (Cassiepea). Men om du vender øynene litt bort fra Cepheus’ belte, hen mot den ville Dragens første rader, her vil hun være, hun som du ikke kunne se ved full måne, matt i sine stjerners utseende, Cassiepeia. For hennes stjerner er ikke tette, og forbundne stjernebilder føyer ikke av sine mangfoldige ilder sammen en fremragende ild: men likesom slåen, satt mot fløyen på en dobbeltdør, lukker de med bom befestede porter fast, slik gir også disse stjerner, satt for seg, henne denne skikkelse, hver enkelt for seg; og selv er hun utstrakt med åpne armer, ikke annerledes enn en som ynker en datters urettferdige lodd.

Andromeda (Andromeda). For tett ved henne, med strålende kropp, dreier Andromeda seg, idet hun sørgmodig flykter synet av sin mor: å oppspore henne om natten krever ikke noe engstelig strev; så klart er hennes hode, med så stor stjerne flammer begge skuldre, og hennes øverste føtter, og hennes flytende klær. Også hun strekker sine armer mot forskjellige kanter, og, som før, så nå i den store himmelhvelvingen letter lenkene ikke hennes hender, trette av den harde byrde.

Hesten (Equus / Pegasus). Ved henne berører hin Hest, idet den rister manen med funklende glans, det øverste av hennes hode med sin buk, og én stjerne, idet den forener dem, holder de to skikkelser med felles lys, begjærende å knytte en evig knute av stjernene. Men siden og bogene på fålen males av tre stjerner, stjerner som står i like avstand fra hverandre, av ypperlig glans, som verken det høye hode kommer opp imot, eller den lange hals; men den siste på den flammende kjeve, en stjerne, viker ikke for disse fire andre i glans, idet den selv stråler frem, den midterste blant de glinsende stjerner. Her er den riktignok ikke et firbent dyr, men inntil halve buken viser den iøynefallende, den ærverdige hingst, sitt åsyn. Det fortelles at den en gang, nær Helikons øverste høyder, ga oss Hippokrenes drikk. Da var ennå ikke det aoniske fjells grønne vått av det fruktbare vann; så snart den ædle fåles første hov slo jorden, sprang straks en veldig kilde frem, hvorav de første gjetere kalte den hestekilden. Den, idet den drypper fra klippene, vanner dine marker, du land Thespia; men Hesten, for en så stor gave, pryder den store himmels lyse, innerste helligdommer.

Væren (Aries). Deretter henger Væren fast, med sine vridde horn. Den, riktignok evig drevet i sine lange baner, løper ikke senere enn Kynosurabjørnens tegn, dog svak og dunkel, som om månen sløvet flammens egg, kretser den nær Andromedas belte. Tett ved kan du kjenne den, støttet under henne: for den tråkker himmelens midtre del, som før hine Klør, og brystet der hvor Orions sees.

Trekanten (Deltoton). Og tett ved skal du se et lite tegn, under Andromedas klare bryst, som grekerne pleier å kalle Deltoton, fordi figuren lyser i den samme skikkelse som deres bokstav. For ved den trer hver side frem, trukket i lik lengde; men ikke den tredje del av siden, for den er mindre enn de andre, og lyser likevel berømt frem, med vidt og tett satte stjerner.

Fiskene (Pisces). Litt lavere er Væren, og mer bøyd mot sønnavinden; og enda heftigere enn den, Fiskene, av hvilke den ene glir litt forut, og mer berøres av nordavindens skrekktonende vinger. Og fra deres haler, likesom kjeder av bronse, lenge vendt fra hverandre, kryper de gjennom lysene, og henger til slutt sammen ved én eneste stjerne, som de Gamle pleide å kalle den Himmelske Knute.

Perseus (Perseus). Om du fortsetter å søke fra Andromedas venstre skulder, skal du kunne kjenne den Fisk som er satt over henne; sprunget av hennes føtter skal du se Perseus, sønn av den mektige Jupiter, føtter som Perseus holder ved sine skuldre, med kroppen fast plantet, når byene slår fra nordens øverste egn. Han strekker sin høyre hånd hen mot Cassiepeias sete, og føttene spredt, bundet med passende sandaler, likesom om han, støvdekt, plutselig glir opp fra jorden, bærer han seg som vandrer inn i himmelen, under det store hvelv.

Plejadene (Vergiliae). Men ved det venstre kne, satt rundt omkring på alle kanter, skal du se de små Plejader med deres tynne lys. Disse sju nevnes i alminnelighet, etter gammel skikk, som stjerner, og dog sees i sannhet seks, små rundt omkring. Men det sømmer seg ikke å tro at én er gått til grunne; heller nevnes de forgjeves, lettsindig, av hopen, uten all grunn, som sju, slik de gamle diktere fastsatte, de som verdiger dem alle med navn gjennom evig tid: Alkyone, og Merope, Kelaeno, og Taygete, Elektra, og Sterope, og med dem den helligste Maia. Disse lyser svakt, idet de glir bort med lite lys: men tegnets navn er stort, og kalles berømt, fordi det både kunngjør sommerens begynnelse, og siden, idet det åpner den vinterlige tids oppgang, formaner de dødelige til å betro såkornet til jorden.

Lyren (Lyra). Deretter sees Lyren, satt lett og hvelvet; den som Merkur, sies det, en gang med sine små hender laget i vuggen og satte på et høyt sete; den som, idet den gled ned, slo seg til ro ved den knelendes venstre kne, og hang fast mellom den knelendes bøyde kne og Fuglens hode.

Svanen (Cycnus). For der er Fuglen, den bevingede, som flyr under himmelens vide dekke og, glidende, deler luften med sine to vinger. Den ene del av den er dunkel, og blottet for lys; den andre brenner med lys, verken små eller klare, men kaster et middels lys, idet den rister det fra sin kropp. Dens høyre vinge stunder etter å streife Cepheus’ høyre hånd; og allerede har den sterke Hests hov, tett ved vingen på dens bevingede kropp, bøyd seg brått ned.

Hesten, Steinbukken og Vannmannen (Equus). Men hin Hest selv holdes, idet den glir, av begge Fiskene; dens hals klappes til høyre av Vannmannen. Senere besøker Hestens kraft jordens nedganger enn den kalde Steinbukk, som ånder iskald frost fra sin sterke kropp, den store, børstebærende Steinbukk på sin bane; ham, når Titan har kledd ham i uavbrutt lys, bøyer og dreier han sin vogn i den vinterlige tid. Vokt deg for å våge å betro deg til havet denne måneden: for den daglige strekning vil gli av sted i ikke stor lengde; den vinterlige natt vil ikke rulles om i rask runde; den fuktige morgenrøde vil ikke ved dine klager vise seg raskere, den klare sols forløper. Men sønnavinden vil slå dypet med veldig kraft; da vil den sprukne kropp rystes av skjelvende frost. Og likevel glir nå årene av sted gjennom hele tiden, og viker ikke for noe av tegnene, og unngår ikke byene, og frykter ikke de grå bølger med truende brus. Men sjøfolkene, lik sothønene og lik den svømmende lom, idet de kaster sine engstelige øyne over hele havet, søker forgjeves de strender som ingensteds adlyder dem, mens en tynn planke skiller dem fra den svarte Orcus.

Skytten (Sagittarius). Og også i måneden over, når skip og hav gjennomstreifes, når Skytten holder solens krets oppe, tro ikke at mye lettere farer truer, og dra forsiktig hekken opp før det svarte mørke. For nå er lyset til stede tett ved, for kort tid. Sjøfolkene vil kunne kjenne dette tegnet på forhånd ved dets komme: for da natten er nær sitt fall, vil det være tillatt å se hvordan Skorpionen, idet den viser seg, stiger høyt opp, idet den bak seg trekker den bøyde Bue ved sin kropps kraft. Men Skorpionen går ikke mye forut; dog stiger den først opp av bølgene. Nå oventil skal du se at den mindre Bjørns hode er der, og dreier seg mer oppreist mot den øverste bane. Da skjuler Orion nå hele sin kropp nær nattens slutt, og Cepheus skjules dypt inntil lendene, drevet fra hånden ned i skyggene.

Pilen (Sagitta). Her ligger, uten skytter, én eneste skinnende Pil, ved hvilken den klart befjærede Fugl dreier seg; og den er bøyd litt mer mot nordens luftninger.

Ørnen (Aquila). Men ved den bærer Ørnen seg frem med brennende kropp, idet den klapper den ildbærende eter med skjelvende vinger, ikke med altfor veldig kropp, men et tegn som, smertelig for de bedrøvede, det viser for sjøfolkene, idet det opprører havene.

Delfinen (Delphinus). Da ligger, nær den store Steinbukks horn, den krumme Delfin, opplyst med ikke umåtelig glans; foruten de firedoble stjerner som er satt i dens panne, som ett eneste mellomrom skiller i par: dens øvrige del, bred, kryper av sted med tynt lys. De lys som glinser fra dens funklende munn, er satt blant de kalde deler mot nordavinden, og mellom rommet og den glade sols spor. Men Delfinens nedre del synes utgytt mellom solens bane og vindens vindkast, der hvor den øverste sønnavinds pust bryter frem med sin kraft.

Orion (Orion). Deretter holder Orion, idet han strever med sin skrå kropp, de nedre deler av den grumme Tyr. Den som, idet han skuer opp mot himmelen i klar natt, ikke har sett ham vidt utbredt, kan neppe i sannhet håpe å kunne kjenne de øvrige tegn.

Hunden (Canis / Sirius). For under hans føtter lyser med rødlig lys hin glødende Hund, strålende av sine stjerners lys. En dunkel buk dekker den under brystet; og, idet den ånder flamme fra hele sin rasende kropp, bryter den frem med sterke vindkast av hetebringende ild. All glød kastes mot de dødelige, glinsende fra dens munn: grekerne kaller den med det berømte navnet Sirius. Når denne Hund har hevet seg, sammen med solen, til himmelens tinder, tillater den ikke trærne, i bladenes ly, forgjeves å holde sine frukter hengende i sveve. For de hvis røtter jorden har omfavnet og grepet, dem klapper denne Hund, idet den øker deres liv, med livgivende flamme. Men de hvis røtter ikke kan kløve jorden, avkler den grenene for blader og stammene for bark. Også vi merker den, når den strekker seg mot de vestlige kyster. De øvrige stjerner er matte til å betegne dens lemmer.

Haren (Lepus). Ved den, og under føttene til ham som vi før talte om, Orion, ligger den lettføtte Hare. Den flykter, idet den frykter de skrekkelige slag av den skarpe snute, skjelvende: for Hunden følger dens spor i fiendtlig løp, idet den jager den hodekulls, nå endelig stigende opp litt, og aldri stanser sitt løp med utrettelig kropp.

Skipet (Argo). Men ved Hundens hale glir Argo frem, idet den kryper, og bærer foran seg hekken vendt om, med lys: ikke slik andre skip pleier å sette baugene forut på dypet, idet de skjærer de neptunske enger med skipsnebbet; men vendt bakover bærer den seg gjennom himmelens egner. Likesom når de begynner å nå de trygge havner, vender sjøfolkene skipet om med dets store vekt, og trekker den omvendte hekk mot den etterlengtede strand; slik glir den gamle Argo, vendt om, over eteren; og helt fra baugen til den høye mast er den uten lys, men fra masten til hekken sees den med klart lys. Da berører roret, glinsende med spredt lys, den klare Hunds bakerste spor.

Sjøuhyret (Pistrix / Cetus). Deretter, fjernt og satt i sikkerhet, trenger likevel det ville Sjøuhyre frem, idet det søker å oppspore Andromeda, og det speider, satt helt mot nordens sterke luftninger, i det blå, begrenset i sønnavindens deler.

Elven (Eridanus). Henne dekker Væren, og Fiskene med sin skjellete kropp, mens hun med sin kropp berører den lysende Elvens bredder. For også Eridanus skal du se, satt i en del av himmelen, den uhellsvangre elv med stor kraft, som Phaethons sørgende søstre ofte besprengte med sine tårer, idet de med klagende røst besang hans død. Denne Slange kan du se under Orions venstre fotsåle; og du skal se de lange Lenker, som holder Fiskene, satt i den del av deres haler, blandet med elven, vendt tilbake mot Sjøuhyrets rygg. Her bindes de av én eneste stjerne, som Sjøuhyrets ryggrad kaster fra seg, strålende med sterkt lys. Deretter sees mange små, med tynt lys, utgytt og spredt mellom Sjøuhyret, og alle de stjerner som Haren, idet den frykter det skarpe bitt, dekker, og roret. For disse synes verken navn eller fast skikkelse de Gamle å ha fastsatt. For de som naturen har polert med klare stjerner, og malt, idet den betegnet formene med mangfoldig lys, dem har hin stjernenes vokter betegnet med fornuft, og merket himmeltegnene med sant navn. Men disse, som er utgytt med ringe lys, stjerner av likt utseende og lik glans, kunne han ikke kunngjøre oss med kjent figur.

Den sørlige fisk (Piscis Australis). Deretter dreier den som man pleier å kalle den Sørlige Fisk seg, lavere enn Steinbukken, mot sør, idet den iakttar Sjøuhyret, hengende fjernt fra hine andre Fisker.

Vannmannen (Aquarius). Men tett ved skal du se, alle blottet for navn, mellom Sjøuhyret og den Fisk vi kalte sørlig, stjerner spredt under den strålende Vannmanns føtter. Ved dem heller Vannmannen av sin høyre hånd den matte strøm, som glimrer med sine stjerners ringe hvithet. Men av de mange lyser likevel disse to lys vidt: det ene vil sees under den store Vannmanns føtter; det andre, falt ned fra kildens kalde strøm, har festet seg under Sjøuhyrets tornbærende hale; disse tynne stjerner kalles med navnet Vannene. Her flagrer andre, klare med lite lys, og går inn under de fremste spor av den store Bueholders føtter, og, matte, viker de uten navn.

Alteret (Ara). Da skal du, nær den funklende Skorpions spiss, se Alteret, som sønnavindens pust klapper med sitt vindkast, og som for kort tid svømmer over de øvre terskler: for det er satt fjernt, i den del som ligger mot Arcturus. Til Arcturus ga Jupiter stor plass oventil; for Alteret satte han en liten bane i den nedre del. Og likevel har denne natt, idet den på sitt evige løp besøker disse egner, gitt sjøfolkene tegn som alle kunne kjenne, idet den forbarmer seg over menneskenes overalt fryktede skjebner. For når du ser, glinsende uten mørke skyer, Alteret satt under himmelens midtre egn, dets øvre del dekket av dunkel tåke, da fly, idet du unngår sønnavinden med dens veldige kraft: den som, om du forutseende har unngått, all din takkelasje omhyggelig satt på plass, skal du trygt gli gjennom bølgene. Men om en tung vind med heftig vindkast faller på, vil den bryte de høye master med deres faste tre, så ingenting kan blidgjøre de ville stormer, med mindre Alteret begynner å drive den mørke sky bort fra nordens del, og spre den med plutselige luftninger.

Kentauren (Centaurus). Men om Kentauren har sine skuldre midt på himmelen, og selv bæres dekket av en mørkeblå sky, og kler Alteret med en tynn skygge, idet den formørkes, da er ved tegnenes nedgang Favonius’ kraft å frykte. Men hin Kentaur, satt på høyt sete, dit hvor Skorpionen bærer seg, lysende og klar, under denne, idet den selv bærer frem sin egen mannlige del, viker den, hastende med å føye sine hesteparter under Klørne. Her, idet den rekker sin høyre hånd dit hvor det veldige firbente dyr holdes, som ingen av grekerne har gitt et sikkert navn, strekker den seg, og viker grum hen mot det lysende Alter.

Vannslangen (Hydra). Her reiser Hydra seg opp fra de nedre deler, med hodekulls fall, en slange med bøyd kropp. Den vender hodet og øynene mot Skorpionens rygg, og, idet den med hvelvet bukt går under Løvens nedre deler, berører den Kentauren, glatt, med sin glidende hale: og midt i sin bukt stråler det funklende Begeret tilbake: ved dens ende hakker Ravnen, glinsende med befjæret kropp, med nebbet. Og her, under selve Tvillingene, foran Hunden, er han som bæres med det greske navnet Procyon. Dette er de tegn som du, idet du våker i nattens tid, og ønsker å kjenne himmelens evige bevegelse, skal se gjennomvandre himmelen på sitt lovmessige løp. For de fem stjerner som pleier å gli gjennom de tolv Tegns krets, kan ikke betegnes etter samme fornuft; fordi de spor de gjør på sitt løp, ikke alltid bæres, gnidd ut, over det samme rom. Slik foretrekker de å fare vill, idet de streifer gjennom himmelens skyer, og å måle sine baner med vekslende bevegelse. Disse danner de store år av den lange tid, når de vender tilbake til det samme tegn under himmelens dekke: deres fulle løp kan jeg nå ikke rulle ut. Men disse, som alltid ruller i fast bane, faste, vil jeg legge frem, sammen med de store kretser, for folkene.

Himmelkretsene (Circuli). Fire kretser, som gjennomvandrer himmelhvelvingen med evig lys, bæres, stjernebærende, idet de fører sine tegn, omfavnende jorden, støttet under himmelens dekke: av dem skal du lære årenes flyktige lys, som man vil kunne skjelne, besatt med tette tegn. Så de store kretser, brede med stort lys, forbundne med hverandre og føyd med himmelske knuter, to skal du se satt i lik avstand fra to. For om du, idet du lærer himmelen i nattens tid, når ingen tåkeleggende sky har visket ut stjernene, og månen ikke har overvunnet stjernene med fullt lys, har sett en stor hvit krets klart krype: dette er den betegnede, den Melkete, som glinser med umåtelig hvithet. Denne vever ingen uavbrutt bane. Fire andre bæres, glinsende med lik masse: men det sies at den overgår de to øvre langt i strekning, og vidt gjennomvandrer himmelens huler. Av disse vender den ene seg, idet den berører nordens luftninger, søkende Tvillingenes lyse åsyn; så, idet den i seg holder det brennende kne, bærer den begge Vognstyrerens skuldre. Denne berører Perseus med sin venstre legg og venstre skulder. Men den holdes på Andromedas høyre side; hennes hånd skuer mot nord, hennes albue mot sør. Hesten setter sine to føtter på den; og samtidig setter den bevingede Fugl sitt hode, og, med bøyd kropp, sin rygg. Slangebæreren stemmer seg imot den med skuldrene. Hun, idet hun viker, følger sør, Jomfruen, idet hun unngår den med sin kropp. Men hele strekningen vil den store Løve kle, og Krepsen, lysende med klart lys, i hvilken, idet den står stille, sommersolen vender sitt løp, idet den skiller sine baner med kroppen i midten. Her er alt delt på midten: hin andre har, under skallenes hule dekker, lys innenfor og utenfor: men den ville Løves skrekkelige kraft eier banen med sitt sterke bryst og sin buk. Om du kan kjenne denne krets delt i åtte deler, vil du finne at på den øvre bane dreier fem seg i lik avstand, og tre deler blir igjen, som den nedre kraft hyppig oppsøker i nattens tid. Den ene er knyttet til Krepsen fra Boreas’ luftninger; den andre stemmer seg imot, fra de nedre sønnavinder. Idet den deler midten, skjærer denne under Steinbukken, og føttene til Vannmannen som heller sin kalde strøm, og det ville Sjøuhyrets mørkeblå hale, og hin glinsende Hare; så Hundens føtter, og holder tillike det rommelige argiviske Skip med klart lys; og Kentaurens rygg, og bærer Skorpionens spiss: så eier den Skyttens plantede bue. Denne, idet den viker fra nordens klartklingende luftninger mot sør, berører til sist solens brennende hjul; derfra, bøyd i den vinterlige tid, vinner den tilbake sine seter i det høye. Denne krets tildeles fem deler av natten, tre sies å høre det øvre lys til. Mellom disse to synes den å holde den midtre del, så stor som den glinsende Melkekrets vil være: i hvilken, om høsten, og igjen i vårens lys, solen gjør dagens strekning lik med nattens tid. Idet Væren holder denne, lyser den svakt med hele sin kropp, og den veldige Tyr stemmer seg imot med bøyd kne. Orion bæres, idet han berører den med sitt klare bryst. Hydra holder den med sin bukt; Begeret og Ravnen henger ved den, og noen få av Klørnes stjerner: likeledes er Slangebærerens knær, og den øverste Jupiters bevingede budbringer trenger på; ved den berører Hesten den med sitt hode og sin halses lys. Disse, i lik avstand atskilt, holder aksen oppe, idet den går gjennom deres midte fra himmelens øverste isse. Men hin fjerde krets, med sitt klare lys, holder de ytterste baner ved sine ytterste deler, og skjæres tillike fra midten, ved sin midtre del, og skrå bæres den under dem, glinsende med lys: så at ingen, til hvem den høylærde Pallas med sin egen hellige hånd selv har gitt den kyndige ferdighet i håndverkets grunnsetninger, kunne vende de vridde baner så listig som de er bøyd på himmelen ved guddommelig makt, omgjordende jorden, prydende himmelhvelvingen med lys, holdende stjernene støttet med en tverrstilt topp. Disse fire dreies alle med den samme bevegelse. Men hin ene alene, skrått sammenflettet mellom de tre kretser, holder sitt løp så høyt over landene, som Steinbukken er skilt i rom fra Krepsen; og under landene må rommet nødvendigvis være likt. Og så store som de stråler vi kaster fra vårt eget lys, med hvilke vi berører denne hvelvede himmelbane, seks slike deler vil kunne komme under den, idet de i lik avstand holder to himmeltegn hver. Denne kaller grekerne Zodiakus; og våre latinere vil kalle den, med sant navn, den tegnbærende krets: for, idet den dreier seg, bærer den de tolv brennende tegn. Den hetebringende Kreps er ett, idet den brer ut sine glødende stjerner. Under den viker Løvens grumme kraft, glinsende, fulgt av Jomfruen, glødende med rødlig kropp, så Klørne, kastet frem med klart lys; og det følger Skorpionens store kraft, lysende. Da holder Skytten den bøyde bue i sin høyre hånd. Etter ham trenger Steinbukken seg frem for å gå med sitt åsyn. Da glinser den fuktige Vannmann for banen på sitt sted. Deretter leker de skjellbærende Fisker, idet de slynger seg; deres ledsager er Væren, idet den glir med dunkelt lys, og Tyren, med bøyd kne og fremkastet kropp, og Tvillingene, idet de kaster klar ild med sine lys. Disse ruller solen omkring, idet den gjennomvandrer med evig lys, og fullfører de årlige tider på sitt vendende løp. Så meget av banen som drives, fullført, under landene, like meget av den står åpent oventil for de dødelige. Seks tegn viker alltid, idet de glir hver natt, og like mange glinsende tegn ser himmelen igjen. Denne strekning, idet den går igjennom, fullfører natten med sine blinde skygger, den som, etterlatt over landene ved nattens frembrudd, støttes av den tegnbærende krets og av tegnenes orden.

Tegnenes opp- og nedganger (Ortus et obitus). Men om du ønsker å kjenne solens sikre løp, skal du iaktta tegnenes oppganger i nattens tid; for Titan trekker alltid ved sin oppgang ett tegn opp. Men om et høyt fjell, idet det stiller seg mot tegnene, skjuler dem, eller skyer med blind tåke tar lyset bort, da, idet du selv tar de sikre merker fra himmelens dekke, kan du kjenne alle opp- og nedganger. Hvilke som stiger opp tillike, skal du se; hvilke som til samme tid styrter til sin nedgang i nattens tid, skal du vite. For så snart Krepsen helt har hevet seg i det øvre lys, viker straks Kronen, idet den glir ned; og den besøker de nedre egner, helt til Fiskens hale. Kronen, besatt med stjerner, holder den ene halvdel alt oventil, og fra den andre del er den drevet tilbake: hvilken Fisken likevel følger, ikke helt trukket ned i skyggene, men, dekket i sin øvre kropp, viker den: og Slangebæreren skjuler, fra knærne til skuldrene, den store krumme Slange, fra sin sterke nakke av. Nå riktignok skjæres Bjørnevokteren ikke i lik del: for kortere sees han fra himmelens klare del; større, drevet ned, eier han de nedre skygger. Fire tegn pleier han, idet han går ned, å trekke med seg fra den tegnbærende krets; så viker han senere, når han har mettet seg i det øvre lys, idet han med klar kropp synker etter midnatt. Disse matte tegn skjuler jorden, idet den dreier seg. Men fra den andre del, med klare lys, streifer Orion, glinsende ved sine skuldre og brede bryst, og holdende i sin høyre hånd Sverdet, ikke tomt for lys. Men når Løvens kraft er åpnet opp fra landene, viker alt det som Krepsen brakte opp ved sin strålende oppgang, formørket; likeledes drives Ørnens store kraft bort, og den Knelende, idet han setter seg med bøyd kropp, nå nesten drevet fra det øvre lys, viker: men han etterlater sitt venstre kne, og sin lysende fotsåle, i det høye. Da stiger Hydras klare hode opp ham imot, og Haren, og Procyon, som glødende bærer seg foran Hunden; så sees Hundens første spor. Idet den driver ikke få tegn fra himmelen, stiger plutselig Jomfruen opp, glødende med klart lys. Den kylleniske Lyre viker klart, Delfinen senkes under bølgen, likeledes dekkes Pilen, drevet ned, og Fuglen viker tilbake helt til sin hales spiss og sine vingers forkant, og den store Elv glir likeledes ned. Her svinner Hesten fra sitt hode og sin lange hals. Lenger borte stiger nå Slangen opp med klar kropp; og Hydra lyser for de dødelige helt til Begeret. Da viser Hunden nå sine bakføtter, og siden trekker den selv hekken med klart lys. Skipet følger, idet det glir gjennom himmelens lys; det viser sin midtre mast med strålet stang; og nå endelig er Jomfruen trådt frem med hele sin kropp. Men når Klørne trer frem med dunkel kropp, stiger Bootes likeledes opp med rikt lys, på hvis vendte kropp Arcturus er festet; og nå glir hele Argo frem, glinsende oventil, og Hydra, fordi den holdes vidt spredt på himmelen, er ennå ikke helt åpen; for skyggen dekker dens hale. Men Slangebæreren lyser på ny med fornyet lys. Nå hever han det høyre kne, og den med lys prydede legg, han som mangler et alminnelig kjent navn, den Knelende, som alltid berører den arkadiske Lyres grenser; ham har vi svært ofte sett slukket og oppstått i én og samme natt, slik at han, idet han gikk igjennom, fordoblet sin lille bane. Han hever kne og legg høyt opp med Klørne: men selv holdes han hodekulls i den mørke natt, mens Skorpionen og Skytten besøker himmelens lys. For Skorpionen vil bre sin midte ut med seg; men Buen, idet den stiger opp, vil forsøke å heve seg hel i himmelen. Han, hevet med tre tegn, lyser med hele sin kropp: men Kronen stiger opp fra sin midtre del, og Kentaurens hale glinser med fjerneste glans. Her skjuler nå hele Hesten seg i de blinde skygger, forbi hvilken Fuglen flyr, glinsende med rødlig fjær. Andromedas klare hode går ned, og det ville Sjøuhyre glir ned, idet det uhellsvangert søker sine grufulle måltider. Mot dette holder Cepheus ikke opp med å strekke sine hender ut: hun senker seg og skjuler seg, blå, helt til ryggraden. Men Cepheus bøyer hode og skuldre og hender tilbake. Men når Skorpionens heftige kraft har steget opp, vidt utbredt og flygende, glir hun ned i landene; og Orion, slått av frykt, skjuler seg med henne. Med din tillatelse, Jomfru, la meg utlegge årsaken til denne frykt: kom til meg, jeg ber deg, blidgjort, Diana. Dette er menneskenes sagn, dette rykte streifer gjennom landene; at Orion en gang skal ha lagt voldelig hånd på Diana, streifende, fra sans og samling, på de høye åser, som Chios holder, fast i den egeiske dypet; Chios, hvis armer den grønne vinranke kler med sitt dekke. Han, vanvittig, med rasende hjerte, drepte de ville dyr, begjærende å pryde Oenopions skinnende måltider. Men plutselig brast øya, slått av Dianas føtter, i stykker, og, idet den rev løs de spredte klipper, rystet den, og opplyste de blinde huler med lys: hvorav, med veldig kropp, foran ham, kommer den fiendtlige Skorpion frem, idet den bærer frem sin sørgelige brodd. Den slo med kraftig støt den som ivrig var på jakt, idet den festet dødbringende gift i hans årer gjennom sårene: han, idet han døde, dekket jorden med sin tunge kropp. Derfor, når Skorpionen hever seg med sine store lys, betror Orion, idet han flykter, sin kropp til landene. Da flykter sannelig Andromeda, og det neptunske Sjøuhyre ligger helt skjult; Cepheus viker, vendt om i kroppen, idet han med kroppens midte berører de fjerneste land. Han kan dukke hode og øvre deler ned; men den nedre skygge vil aldri kle hans lender: for Bjørnene, idet de gjennomvandrer med sitt lys, holder hans legger tilbake. Også hun glir samtidig, idet hun tårefylt søker sin datter, Cassiepeia; og hun bæres ikke med ynde drevet fra himmelen, men, idet hun berører med vendt isse, først landene, så med skuldrene, sitt sete styrtet, bæres hun bort. Denne straff legger de nådige Nereider på henne, med hvilke hun, som det fortelles, våget å kappes i skjønnhet. Hun går ned, foroverbøyd: men den andre del av Kronen er steget opp, og nå er hele Hydra bredt ut med sin hale. Men Kentauren river sitt hode, og hele seg selv, ut av de mørke skygger, idet den etterlater små spor av sine forføtter dekket: så snart den brer ut sine lys, holder den selv det ville dyr i sin høyre hånd. Men de øvrige venter den store Bues oppgang. Deretter glir frem Slangebæreren med hode og hender: tillike bærer Slangen frem sitt hode, og det øverste lys av sin bøyde kropp. Her stiger hin Knelende opp, vendt om i kroppen, idet han gjennomvandrer buk, ben, skuldre, og tillike bryst, og kaster sine stråler med høyre hånd i glad lys. Da, når Skytten har begynt å besøke de øvre lys, dukker den Knelendes hode opp, og samtidig hever den klare Lyre seg, og Cepheus trer frem i kroppen. Hin glødende Hund viker med hele sin kropp. Orion skjules, og også Haren går, skjult i skyggen; Vognstyrerens nedre lys faller i sitt fall. Da driver Steinbukken, idet den går ned, fra den høye topp Vognstyreren, og den truende Geit, og de små Kjeene tillike, og driver det store Skip av gammelt navn ned. Procyon overveldes. Med bevinget fall stiger de flyvende opp fra landene. Den klare Pil trer frem. Idet han etterlater høyre legg og fot, går Perseus ned i de nedre steder; så, idet den viker, blir Argo igjen fra sin hekk. Men etter at Vannmannen har besøkt den øvre bane, og det sørlige Alters høyhellige sete stiger opp; og Hesten reiser seg høyt med skulder og forføtter. Natten kan ikke formørke Kentaurens motsatte hale, idet den ruller den ned mot de nedre deler, heller ikke hans hode, og brede skuldre, og store bryst; og av Hydra, den del som er nærmest dens hals, trekker den ned spiralen, og skjuler dens rødnende munn. Men de øvrige står lenge med strålende lys, og viker ikke fra de øvre, med halvdyret, i sine ansikter, før Fiskene stiger opp med dobbel kropp. Også Fisken stiger opp nær Steinbukken fra havet, idet den i en annen del venter det forestående tegns oppgang: slik stiger Andromedas skuldre, og hennes berømte ben med trette hender, opp til tegnenes todelte tid. Når Fiskene først stiger opp av de jevne bølger, vil det gis deg å se Andromedas høyre deler. Men Væren, idet den forlater de nedre steder, viser sin venstre til landene. Omtrent på den tid vil du se hvordan Alteret holder havets vestlige grenser, og Perseus helt til skuldrene i den østlige del. Det er tvilsomt om Væren, idet den nøler, trekker Perseus’ bryst opp, eller Tyren: med Tyren gjennomvandrer han eteren. Men jeg skulle ikke tro at disse holdt opp, når Tyren stiger opp: for nær dem glinser Vognstyrerens stjerner, ham som Tyren likevel ikke helt driver opp i lysets klare luftninger, men han fullføres jo blant selve Tvillingene, dog stiger de to Kje, og Geiten med sin venstre fot, opp med Oksen: da reiser Sjøuhyret sin uhyre rygg, og sin skinnende hale i himmelens hvelving. Bootes selv går også ned, nå i sin første del: fire tegn skjuler ham knapt i det brede dyp, og fast i den vestlige Bjørns venstre ruller han seg opp. Begge føtter, helt til Slangebærerens tvillingaktige kne, idet de viker for himmelen, og glidd under de uhyre vann, skal, idet de stiger opp annensteds, kunne vise Tvillingene. Nå synes Sjøuhyret nær på ingen side, men dog snart å iaktta, når nå Elvens første rader vil komme i midten, til å skjelnes av sjøfolkene i dypet, de som, idet de venter, venter det store tegnet Orion: nemlig at skipets vei, og nattens mål, skal åpne seg, slike tegn som gudene har gitt menneskeslekten mange av.

Prognostica (Værtegnene). 1. Vokteren av den geitefødte hjord, fra det veldige dyp. (Priscian, 6) 2. Da skipene er tatt om bord, å søke de flytende hekkprydelser. (Priscian, 7) 3. Den som verken stormen vil ødelegge, eller den lange alderdom vil oppløse, idet den slukker himmelens lyse herligheter. (Priscian, 10) 4. Likesom når månen, idet den går forbi, dekker Hyperions krets, slukkes strålene, dekket av blind tåke. (Priscian, 10) 5. Men også Krybben, som glør med tynt lys. (Priscian, 16) 6. Og dertil varsler han ofte vinder som kommer, det oppsvulmede hav, når det plutselig og dypt hever seg, og saltflodens grå klipper, skummende med snehvit væske, kappes om å gjengi Neptun sine sørgmodige røster; eller når en tett brusing, reist fra en bergs høye topp, svulmer høyere, ofte ved klippenes gjenklang. Likeledes varsler den grå sothøne, idet den flykter fra havets dyp, med sitt skrik at skrekkelige stormer er nær, idet den utgyder ikke ringe sanger fra sin skjelvende strupe. (Cicero, Om spådomskunsten, I, 8) 7. Også dere ser tegnene, fostre av det søte vann, når dere med skrik gjør dere rede til å utgyde tomme røster, og setter kilder og dammer i bevegelse med urimelig lyd. Ofte synger også den grønne frosk en høyst klagende sang fra sitt bryst, og i morgengryet trenger den lille ugle på med sine røster, trenger på med sine røster, og slynger ut uavlatelige klager fra sin munn, når Aurora først sender de kalde dugger tilbake. Og av og til dukket den mørke kråke, idet den løp langs strendene, sitt hode, og tok bølgen på sin nakke. (Cicero, Om spådomskunsten, I, 8, 9) 8. Og de bløtføtte okser, idet de skuet mot himmelens lys, sugde fra luften med sine nesebor den fuktighetsbærende saft. (Cicero, Om spådomskunsten, I, 9) 9. Nå riktignok viser mastikstreet, alltid grønt og alltid tynget, som pleier å svulme med trefoldig avling, idet det utgyder sin frukt tre ganger, de tre tider for pløyning. (Cicero, Om spådomskunsten, I, 9)