Proömium (Von Jupiter). Von Jupiter laß uns den ersten Anfang der Musen nehmen: er ist es, der den Menschen am meisten im Munde liegt, der mit großer Macht die Kreuzwege erfüllt, die Versammlungen der Männer, das tiefe Meer und die Häfen des Meeres. Jupiters genießen wir alle und alle bedürfen wir seiner. Wir sind sein Geschlecht; und er, mit günstigem Zeichen, weist uns mit seiner Rechten den Weg und treibt das Volk zu seinen Mühen, daß es für das Leben sorge: wann die Erde der Hacke oder dem Ochsen tauglicher sei, mahnt er, und zu welcher Zeit es recht ist zu säen oder die in Beete gesetzten Pflanzen mit Wasser zu besprengen. Er selbst hat die Lichter am großen Himmelsraum befestigt, ein jedes in seiner Ordnung, und, vorsorgend für das ganze Jahr, gab uns die Gestirne, die uns mahnen, zu welcher Stunde ein jedes zu tun sich ziemt, damit alles nach festem Gesetz aufgehe. So wird derselbe zuerst versöhnt, und derselbe zuletzt. Großer Vater, großer Zuwachs den Sterblichen, ältere Nachkommenschaft, und vor allem, süße Musen, alle zumal seid mir gegrüßt, und während ich die Sterne besinge, wenn Recht und göttliches Gesetz es erlauben, ziehet ein langes Lied dahin.

Die Bären (Arcti). Alle übrigen Himmelskörper gleiten in raschem Lauf, mit dem Himmel zugleich getragen, Nächte und Tage: doch die Achse steht unbewegt und ändert nie ihre Stelle; sie hält die Erde im gleichen Gewicht ausgewogen, und um sie wälzt sich der Himmel in großem Wirbel. Der äußerste Punkt an jeder der beiden Angeln heißt der Pol; von diesen beiden wird der eine nicht gesehen, der andere, nach Norden hin, ragt empor bis zu den oberen Grenzen des Ozeans. Diesen umringen die Bären, berühmt mit dem Namen des Wagens, die die Unsrigen die Sieben Pflugochsen zu nennen pflegen. Das Haupt des einen blickt auf den flammenden Rücken des andern, und die kreisende Sphäre reißt sie wechselweise mit, vornüber auf ihre eigenen Schultern gebeugt. Aus Kreta, wenn es zu glauben erlaubt ist, kamen sie zu den hellen Burgen des Himmels, ihre Heimat verlassend. Jupiter wollte es so, den, als er als Kind unter den duftenden Kräutern spielte, sie in die willkommene Höhle von Dikte legten, nahe dem Idäischen Berg, und ein ganzes Jahr hindurch nährten, während die diktäischen Korybanten den Saturn täuschten. Von diesen beiden wird die eine bei den Griechen Kynosura genannt; die andere heißt Helike, die den Achäern zeigt auf dem Meer, wohin das Schiff zu wenden sei; doch ist es auf Helike, daß die Phönizier ihrem Führer in nächtlicher Tiefe vertrauen. Doch jene erstere strahlt heller, mit helleren Sternen besetzt, und breit und sogleich wird sie vom Anbruch der Nacht an gesehen. Diese andere ist klein; doch für die Schiffer liegt Nutzen in ihr: denn sie dreht sich in kurzem Lauf auf ihrer inneren Bahn, und zeigt die sichersten Zeichen den sidonischen Seeleuten.

Der Drache (Draco). Zwischen ihnen, wie ein Strom mit reißender Strömung, kriecht der grimme Drache darunter, und sich oben wieder windend, formt er die gebogenen Falten aus seinem Leibe, die die Hunde des arktischen Schlundes berühren, selbst unbenetzt. Doch Helike ist vom Wulst seines äußersten Schweifes umgürtet; wo die Windung seiner Spirale ist, da liegt das Haupt des Kynosurischen Bären: sie aber berührt ihn mit den Füßen, von seinem Scheitel bis zur Flanke. Hier wird die Schlange aufs neue auf ihren rückläufigen Lauf gewendet. Ihr leuchtet nicht ein einziger Stern, ihr Haupt schmückend; ihre Schläfen sind mit doppeltem Glanz gezeichnet, und aus ihren wilden Augen blitzen zwei glühende Lichter, und ihr Kinn glüht von einem einzigen strahlenden Gestirn; das Haupt gesenkt und auf dem runden Nacken zurückgebogen, würdest du sagen, sie hefte den Blick auf den Schweif des größeren Bären. Die rechten Teile des Schweifes weisen den Enden des Hauptes zu. Hier senkt sich das Haupt ein wenig und verbirgt sich plötzlich, wo Aufgang und Untergang in einer Gegend sich mischen.

Der Kniende (Engonasin / Herkules). Dicht dabei, wie das müde Bild eines trauernden Mannes, wendet sich eine Gestalt: wer sie ist, könnte dir niemand mit Gewißheit sagen, noch von welcher Mühe sie erschöpft ist; dennoch nennen sie ihn Engonasin, weil er auf den Knien ruhend getragen wird. Er reicht mit beiden Händen nach entgegengesetzten Gegenden, und breitet sich über die Schultern mit ausgestreckten Armen, und über das Antlitz der Schlange, die aus hohlen Nüstern Feuer haucht, setzt er den Tritt seines rechten Fußes.

Die Krone (Corona). Hier ist jene Krone von erlesenem Glanz gesetzt. Diese hat, als Zeugnis seiner Liebe zu Ariadne, Bacchus zum Himmel emporgetragen, dort, wo der Rücken des Knienden klafft. Neben seinen Schultern ruht der Kranz. Nahe dem Haupt des Schlangenträgers,

Der Schlangenträger (Ophiuchus). den die Griechen mit dem klaren Namen Ophiuchus benennen, ist das Haupt des Knienden; und vom obersten Scheitel des Knienden wirst du sehr leicht die schimmernden Sterne des andern erkennen. Über seinen beiden Schultern scheint befestigt ein funkelnder Stern, von solchem Aussehen, solcher Helle, daß er glänzt, wie der Mond zurückstrahlt, wenn er in vollem Licht steht. Nicht gleich ist die Kraft in seinen beiden Händen, obgleich ihnen an Glanz nichts fehlt, noch ihr Umfang der geringste ist; doch ist ihre Helle dünn, mit weithin zerstreutem Licht. Mit dem doppelten Druck seiner Hände hält er die Schlange fest, und er selbst bleibt von ihr mit seinem ganzen Leib umschlungen; denn die Schlange umgürtet die Mitte des Mannes unter der Brust. Er aber, sich schwer aufstemmend, setzt seine Schritte und drückt mit den Füßen die Augen und die Brust des Skorpions. Von seiner Rechten gedrückt, steigt die Krone empor; doch auf der linken Seite berührt der minoische Kranz das Oberste seiner Wangen.

Die Scheren (Chelae). Unter seiner Windung wirst du die Scheren suchen, von gewaltigem Leib, die dennoch für ihre Größe keinen großen Glanz von sich werfen.

Der Bärenhüter (Arctophylax / Bootes). Der Helike selbst folgt einer von nicht unähnlicher Gestalt einem Hirten, der Bärenhüter, gemeinhin Bootes genannt, weil er den Bären vor sich her treibt, wie an die Achse gejocht. Hell ist er, und unter seiner Brust scheint festgesetzt ein Stern, von Strahlen funkelnd, von klarem Namen, Arktur.

Die Jungfrau (Virgo). Hier, unter den Füßen des Bootes, tritt hervor, abgesondert gesetzt, die Jungfrau, die helle Ähre haltend, mit leuchtendem Leibe. Ob ihr Vater Astraeus sei, von dem es heißt, er sei gleichfalls Vater der Sternbilder und der Gestirne, oder ein anderer, sie sei uns gnädig: dies ist es, was man gemeinhin erzählt. Astraea wohnte einst auf Erden, den Himmel zurücklassend, und verschmähte nicht die Versammlungen der Menschen der Vorzeit, noch sah sie es als gering an, die Zusammenkünfte der Frauen zu besuchen; des Todes ledig, ließ sie sich nieder, vermischt unter dem sterblichen Geschlecht, sich freuend am Namen der Gerechtigkeit; und den versammelten Ältesten, sei es auf dem großen Forum, sei es auf dem weiten offenen Platz, diktierte sie eifrig den Völkern die bürgerlichen Gesetze. Noch gab es keinen bösen Hader, keine bekannte Zwietracht, kein wilder Aufruhr hatte die wankelmütige Menge rasend gemacht, noch hatten die wilden Meerengen den Druck verwegener Kiele gespürt; sondern, die Erde mit der ochsengezogenen Pflugschar furchend, wählten sie lieber, mit genügsamem Leben zufrieden zu leben, da die Göttin den Gerechten mit allem aus ihrem vollen Horn genügte. So blieb sie, solange das goldene Geschlecht auf der heiligen Erde blieb. Doch am Metall des Silbers hatte sie keine große Freude; und, da deren Sitten sich wandelten, wandte sich auch ihr Sinn vor ihnen ab, und selten verband sie ihre Gottheit mit dem schlechter gewordenen Geschlecht. Allein stieg sie herab, von den rauhen Bergen niedergehend gegen Abend hin, niemandem mit weichen Worten schmeichelnd. Doch sobald sie zu den großen Städten der Menschen kam, rächte sie deren ruchlose Verbrechen mit Schrecken einflößenden Worten: „Nicht länger halte ich mich für würdig, eurem Anblick gezeigt zu werden, o entartete Brut, nun zweiter Spross des ersten Sprosses, und ihr selbst werdet noch entartetere Enkel haben, wieder und wieder. Dann hängen wilde Kriege über dem Geschlecht der Menschen, und unsägliche Gemetzel drohen, und der Schuld wird als Gefährtin ihre eigene Strafe folgen." So sprach sie und ließ die Völker, die Gesichter noch auf sie geheftet, und machte sich zu den Bergen und den weglosen Orten der Wälder. Dieses Zeitalter ließ sie dem Leben, und ließ seine Nachkommen zurück. Dann freilich erhob sich plötzlich das eiserne Geschlecht, und wagte als erstes, das mörderische Schwert zu schmieden, und mit der Hand den Stier zu kosten, gezähmt und unterjocht. Da floh die Göttin, das sterbliche Geschlecht verabscheuend, zur Höhe empor, und ließ sich nieder im Reiche Jupiters, in einem Teil des Himmels; ein leuchtender Platz ward ihr zugeteilt, wo, in heller Nacht, die Jungfrau auffällig erglänzt, Nachbarin des Bootes. Über ihr wenden sich ihre beiden Schultern, und ihr Flügel

Der Winzer (Praevindemiator / Protrygeter). zur Rechten, mit griechischem Namen Protrygeter genannt, ein funkelnder Stern, von solchem Aussehen und solcher Helle wie jener, der unter dem Schweif des gewaltigen Bären sich dreht. Jener freilich lodert; doch auch für diese Jungfrau gibt es lodernderere Sterne, die du mit geringer Mühe finden kannst. Denn schon vor ihren Füßen, mit großem Glanz gezeichnet, leuchtet ein Stern; dann tritt der erste an den Schultern hervor, der zweite an den Lenden. Der dritte breitet sein Licht unter ihrem Schweif, am Knie selbst. Die übrigen aber schimmern zerstreut hier und dort, ohne Namen.

Die Zwillinge (Gemini). Die Zwillinge aber, die Brut, wirst du unter dem Haupt des Bären sehen: unter ihre Mitte gesetzt ist der Krebs, und von ihren Füßen wird gehalten der große Löwe, der die zitternde Flamme von seinem Leibe schüttelt. Hier entfaltet die Bahn des Phöbus ihre höchsten Feuer: dann erscheinen keine Ähren durch die gepflügten Brachen; und beim ersten Andrang der Sonne durch das Blau des Himmels, bei dieser Bewegung des Strahlenden, senken sich die etesischen Winde, versammelt, auf die Wasser der Tiefe nieder und wehen mit langem Hauch. Dann gefalle mir kein Ruder, das ein dürftiges Floß verlangt, sondern ein hinlänglich großes, und mit geradem Steuer dem Winde tauglich.

Der Wagenlenker (Erichthonius / Auriga). Wenn du den Wagenlenker und die Sterne des Wagenlenkers kennen willst, und ein Gerücht von der Ziege an deine Ohren gedrungen ist, und von den Böcklein zugleich, deren zwei Lichter die Menschen oft sehen inmitten des zornigen Meeres, wo Leichname umhergeworfen werden: so wirst du den Wagenlenker finden, riesig; in seinem ganzen Leibe wird er getragen, verborgen unter der linken Seite der Zwillinge. Seinem Haupt gegenüber hält die wildäugige Helike Wache. Die helle Ziege nimmt seine linke Schulter ein; man glaubt, sie habe einst ihre Euter gereicht, den noch kleinen Donnerer zu säugen; die Diener Jupiters nannten sie die olenische Ziege. Doch ist sie mit einem großen und leuchtenden Zeichen begabt. Ihr gegenüber werfen die Böcklein ein kleines Feuer den Sterblichen zu, in den Händen des Wagenlenkers; und, seinen Spuren folgend, strebt der gehörnte Stier, mit seinem starken Leibe gestemmt, den du durch keine schwierige Überlegung erkennen könntest.

Der Stier (Taurus). Denn ihn schmücken Sterne, die kein von außen gebrachtes Zeichen brauchen, die sein lebendiges Haupt zu beiden Teilen formen, ihre berühmten Lichter über seine ganze Stirn streuend. Diese Sterne haben die Griechen die Hyaden zu nennen gepflegt. Doch der rechte Fuß des Wagenlenkers und das linke Horn des Stieres blitzen mit einem einzigen Feuer, und beide werden zugleich getragen. Doch der Ochse, da der Wagenlenker vorangeht, sucht den weiten Ozean, obgleich sie zugleich aus den ruhigen Wogen des Meeres aufgehen.

Cepheus. Überdies ist das uralte Haus des Cepheus, des Sohnes des Iasus, durch seine eigenen Leiden bekannt, die Jupiter, der Urheber seines Geschlechts, plötzlich unter die berühmten Sterne setzte. Denn er selbst dreht sich am Rücken des Kynosurischen Bären, der Sohn des Iasus, die Arme mit gespreizten Händen ausstreckend; und vom äußersten Schweif des Bären grenzt eine Meßschnur jeden Fuß ab, soweit Fuß von Fuß entfernt steht.

Cassiepeia. Doch wenn du deine Augen ein wenig vom Gürtel des Cepheus wendest, hin zu den ersten Reihen des wilden Drachen, hier wird Cassiepeia sein, die du bei vollem Mond nicht sehen könntest, matt im Aussehen ihrer Sterne. Denn ihre Sterne sind nicht dicht, noch fügen verbundene Bilder aus ihren mannigfachen Feuern ein hervorragendes Feuer zusammen: sondern wie der Riegel, gegen das Blatt einer Doppeltür gesetzt, die mit einer Schranke befestigten Pforten fest verschließt, so geben auch diese Sterne, abgesondert gesetzt, ihr diese Gestalt, ein jeder für sich; und sie selbst ist ausgestreckt mit gespreizten Armen, nicht anders, als wer das ungerechte Los einer Tochter bejammert.

Andromeda. Denn dicht neben ihr, mit leuchtendem Leibe, dreht sich Andromeda, in Gram den Anblick ihrer Mutter fliehend: sie bei Nacht aufzuspüren bedarf keiner ängstlichen Mühe; so hell ist ihr Haupt, mit so großem Stern lodern beide Schultern, und ihre obersten Füße, und ihr wallendes Gewand. Auch sie streckt ihre Arme nach verschiedenen Gegenden, und, wie zuvor, so jetzt im großen Himmelsraum erleichtern ihre Ketten ihre Hände nicht, die von der harten Last ermüdet sind.

Das Pferd (Equus / Pegasus). Neben ihr berührt jenes Pferd, die Mähne mit funkelndem Glanz schüttelnd, mit seinem Bauch das Oberste ihres Hauptes, und ein einziger Stern, sich verbindend, hält die beiden Gestalten mit gemeinsamem Licht, begierig, aus den Sternen einen ewigen Knoten zu weben. Drei Sterne aber bemalen die Flanke und die Schultern des Rosses, Sterne, die in gleichem Abstand voneinander stehen, von überragender Helle, denen weder das hohe Haupt gleichkommt, noch der lange Hals; doch der letzte des flammenden Kiefers gibt an Helle diesen anderen vieren nichts nach, selbst hervorleuchtend, der mittlere unter den schimmernden Sternen. Nicht ist er hier zwar ein vierfüßiges Wesen, sondern bis zum halben Bauch zeigt der edle Renner auffällig sein ehrwürdiges Antlitz. Man erzählt, er habe einst auf den obersten Höhen des Helikon uns den Trunk der Hippokrene gegeben. Da war das Grün des aonischen Berges noch nicht benetzt mit dem fruchtbaren Wasser; sobald der Huf des edlen Füllens den Boden traf, sprang sogleich eine gewaltige Quelle hervor, woher die ersten Hirten sie die Roßquelle nannten. Jene Quelle, von den Felsen tropfend, bewässert deine Fluren, Land von Thespiä; doch das Pferd, für ein so großes Geschenk, schmückt die hellen inneren Heiligtümer des großen Himmels.

Der Widder (Aries). Danach klammert sich der Widder an, mit seinen gewundenen Hörnern. Er freilich, auf ewig durch seine langen Bahnen getrieben, läuft nicht träger als das Zeichen des Kynosurischen Bären, doch schwach und matt, als ob der Mond die Schärfe seiner Flamme stumpfte, kreist er nahe am Gürtel der Andromeda. Dicht dabei, unter ihr, kannst du ihn an dieser Stütze erkennen: denn er tritt den mittleren Teil des Himmels, wie zuvor jene Scheren, und die Brust, wo Orion erkannt wird.

Das Dreieck (Deltoton). Und dicht dabei wirst du ein kleines Zeichen sehen, unter der hellen Brust der Andromeda, das die Griechen Deltoton zu nennen pflegen, weil die Figur in der gleichen Gestalt ihres Buchstabens leuchtet. Denn an ihm tritt jede Seite hervor, in gleicher Länge gezogen; doch nicht der dritte Teil seiner Seite, denn der ist kleiner als sie, und leuchtet dennoch berühmt hervor, mit weit und dicht gesetzten Sternen.

Die Fische (Pisces). Ein wenig tiefer ist der Widder, und mehr geneigt zum Südwind hin; und noch heftiger als er, die Fische, von denen der eine ein wenig voraus gleitet, und mehr von den schreckenstönenden Flügeln des Nordwinds berührt wird. Und von ihren Schweifen, wie Ketten aus Erz, lang voneinander gewandt, kriechen sie durch die Lichter, und haften zuletzt gemeinsam an einem einzigen Stern, den die Alten den Himmlischen Knoten zu nennen pflegten.

Perseus. Wenn du von der linken Schulter der Andromeda weitersuchst, wirst du den über ihr gesetzten Fisch erkennen können; ihren Füßen entsprungen wirst du Perseus sehen, den Sohn des mächtigen Jupiter, Füße, die Perseus an seinen Schultern hält, den Leib fest gepflanzt, wenn die Böen aus der obersten Gegend des Nordens schlagen. Er streckt seine Rechte hin zum Sitz der Cassiepeia, und die Füße gespreizt, mit ihren passenden Sandalen gebunden, als ob er, staubbedeckt, plötzlich von der Erde emporgleitend, sich als Wanderer in den Himmel trüge, unter das große Gewölbe.

Die Plejaden (Vergiliae). Doch neben dem linken Knie, ringsum gesetzt, wirst du die kleinen Plejaden mit ihrem dünnen Licht sehen. Diese sieben werden gemeinhin, nach altem Brauch, als Sterne genannt, und doch werden in Wahrheit sechs gesehen, klein ringsum. Doch ziemt es nicht zu denken, eine sei untergegangen; vielmehr werden sie vergebens, leichtfertig, von der Menge, ohne alle Überlegung, sieben genannt, wie es die alten Dichter festgesetzt haben, die sie alle mit ewigem Namen durch die Zeiten würdigen: Alkyone, und Merope, Kelaeno, und Taygete, Elektra, und Sterope, und mit ihnen die heiligste Maja. Diese leuchten gering, mit kleinem Licht dahingleitend: doch ist der Name des Zeichens groß, und wird berühmt genannt, weil es zugleich die Anfänge des Sommers kundtut, und danach, die Aufgänge der winterlichen Jahreszeit eröffnend, die Sterblichen mahnt, den Samen der Erde anzuvertrauen.

Die Leier (Lyra). Danach wird die Leier gesehen, leicht und gekrümmt gesetzt; die Merkur, so sagt man, einst mit seinen kleinen Händen in der Wiege formte und an einen hohen Sitz stellte; die, herabgleitend, sich zum linken Knie des Knienden niederließ, und sich zwischen dem gebogenen Knie des Knienden und dem Haupt des Vogels festhängte.

Der Schwan (Cycnus). Denn dort ist der Vogel, der geflügelte, der unter der weiten Decke des Himmels fliegt und, gleitend, die Luft mit seinen zwei Flügeln spaltet. Ein Teil von ihm ist dunkel, und des Lichtes beraubt; der andere brennt mit Lichtern, weder klein noch hell, sondern wirft ein mäßiges Licht, es von seinem Leibe schüttelnd. Sein rechter Flügel strebt, die rechte Hand des Cepheus zu streifen; und schon hat sich der Huf des starken Pferdes, dicht am Flügel seines geflügelten Leibes, jäh herabgebeugt.

Das Pferd, der Steinbock und der Wassermann (Equus). Doch jenes Pferd selbst wird, gleitend, von beiden Fischen gehalten; sein Hals wird zur Rechten vom Wassermann liebkost. Später besucht die Macht des Pferdes die Untergänge der Erde als der kalte Steinbock, der eisigen Frost aus seinem starken Leibe haucht, der große borstentragende Steinbock auf seiner Bahn; den, wenn Titan ihn in ununterbrochenes Licht gekleidet hat, beugt und wendet er seinen Wagen in der winterlichen Jahreszeit. Hüte dich, dem Meer dich in diesem Monat anzuvertrauen: denn die tägliche Spanne wird in nicht großer Länge dahingleiten; die winterliche Nacht wird nicht in raschem Lauf herumgerollt; die feuchte Morgenröte wird sich bei deinen Klagen nicht früher zeigen, Herold der hellen Sonne. Doch der Südwind wird die Tiefe mit gewaltiger Kraft schlagen; dann wird der zerklüftete Leib von schauderndem Frost geschüttelt. Und doch gleiten die Jahre nun durch die ganze Jahreszeit dahin, und weichen keinem der Zeichen, und meiden keine Böen, noch fürchten sie die grauen Wogen mit ihrem drohenden Gebrüll. Doch die Schiffer, gleich den Wasserhühnern, und gleich dem schwimmenden Taucher, ihre ängstlichen Augen über das ganze Meer werfend, suchen vergebens die Ufer, die ihnen nirgends gehorchen, während ein dünnes Brett sie vom schwarzen Orcus trennt.

Der Schütze (Sagittarius). Und auch im Monat darüber, wenn Schiff und Meer durchstreift werden, wenn der Schütze den Kreis der Sonne emporhält, glaube nicht, daß viel leichtere Gefahren drohen, und ziehe vorsichtig dein Heck herauf vor der schwarzen Finsternis. Denn nun ist, dicht dabei, für kurze Zeit das Licht zugegen. Die Schiffer werden dieses Zeichen bei seinem Kommen erkennen können: denn, da die Nacht dem Fallen nah ist, wird es erlaubt sein zu sehen, wie der Skorpion, sich zeigend, in die Höhe steigt, hinter sich, durch die Kraft seines Leibes, den gebogenen Bogen ziehend. Doch der Skorpion geht nicht viel voraus; dennoch kommt er zuerst aus den Wogen. Nun oben wirst du sehen, daß das Haupt des kleineren Bären dort ist, und sich aufrechter zur obersten Bahn wendet. Dann begräbt Orion nun seinen ganzen Leib nahe dem Ende der Nacht, und Cepheus verbirgt sich tief bis zu den Lenden, von der Hand in die Schatten gestoßen.

Der Pfeil (Sagitta). Hier liegt, ohne Schützen, ein einziger schimmernder Pfeil, neben dem der hellbefiederte Vogel sich dreht; und er ist ein wenig mehr zu den Lüften des Nordens hin gebogen.

Der Adler (Aquila). Doch neben ihm trägt sich der Adler mit brennendem Leibe, die feuertragende Luft mit zitternden Flügeln liebkosend, nicht mit allzu gewaltigem Leibe, doch ein Zeichen, das, schmerzlich den Betrübten, es den Schiffern zeigt, die Meere aufwühlend.

Der Delphin (Delphinus). Dann, nahe den Hörnern des großen Steinbocks, liegt der gekrümmte Delphin, mit nicht übermäßigem Glanz erleuchtet; außer den vierfachen Sternen, die in seiner Stirn gesetzt sind, die ein einziger Zwischenraum in Paare abgrenzt: das übrige von ihm, breit, kriecht mit dünnem Licht dahin. Jene Lichter, die aus seinem funkelnden Maul schimmern, sind unter die kalten Teile zum Nordwind hin gesetzt, und zwischen den Raum und die Spuren der frohen Sonne. Doch der untere Teil des Delphins scheint hingegossen zwischen die Bahn der Sonne und die Böen des Windes, wo der Hauch des höchsten Südwinds mit seiner Kraft hervorbricht.

Orion. Dann hält Orion, mit seinem schrägen Leibe sich mühend, die unteren Teile des wildäugigen Stieres. Wer immer, in heller Nacht zum Himmel aufblickend, ihn nicht weithin ausgebreitet gesehen hat, kann kaum hoffen, die übrigen Zeichen erkennen zu können.

Der Hund (Canis / Sirius). Denn unter seinen Füßen leuchtet mit rötlichem Licht jener flammende Hund, vom Licht seiner Sterne funkelnd. Ein dunkler Bauch bedeckt ihn unter der Brust; und, Flamme aus seinem ganzen wütenden Leibe hauchend, bricht er nicht mit starken Böen hitzetragender Feuer hervor. Alle Glut wird auf die Sterblichen geschleudert, aus seinem Maul blitzend: die Griechen nennen ihn mit dem berühmten Namen Sirius. Wenn dieser Hund sich, zusammen mit der Sonne, zu den Höhen des Himmels erhoben hat, gestattet er den Bäumen, im Schutz ihrer Blätter, nicht, ihre Früchte vergebens, in der Schwebe hängend, zu halten. Denn jenen, deren Wurzeln die Erde umfangen und gepackt hat, liebkost dieser Hund, ihr Leben mehrend, mit belebender Flamme. Doch jenen, deren Wurzeln die Erde nicht spalten können, entblößt er die Zweige der Blätter und die Stämme der Rinde. Auch wir spüren ihn, wenn er sich zu den westlichen Ufern hin streckt. Die übrigen Sterne sind matt, seine Glieder zu bezeichnen.

Der Hase (Lepus). Neben ihm, und unter den Füßen dessen, von dem wir zuvor sprachen, des Orion, liegt der leichtfüßige Hase. Er flieht, fürchtend die schrecklichen Schläge der scharfen Schnauze, zitternd: denn der Hund verfolgt seine Spuren mit feindlichem Lauf, ihn kopfüber treibend, eben jetzt erst aufsteigend, seinen Lauf niemals rastend, mit unermüdetem Leibe.

Das Schiff (Argo). Doch am Schweif des Hundes, gleitend, schiebt sich die Argo voran, vor sich ihr Heck tragend, umgewandt, mit Licht: nicht wie andere Schiffe ihre Buge voranzusetzen pflegen in der Tiefe, die neptunischen Wiesen mit dem Schnabel spaltend; sondern rückwärts gewandt trägt sie sich durch die Gegenden des Himmels. Gleichwie, wenn sie die sicheren Häfen zu erreichen beginnen, die Schiffer das Schiff mit seinem großen Gewicht herumwenden, und das umgekehrte Heck zum ersehnten Ufer ziehen; so gleitet die alte Argo, umgewandt, durch die obere Luft; und vom Bug bis zum hohen Mast ist sie ohne Licht, doch vom Mast bis zum Heck wird sie mit hellem Glanz gesehen. Dann berührt das Steuer, mit zerstreutem Licht leuchtend, die hintersten Spuren des hellen Hundes.

Das Meerungeheuer (Pistrix / Cetus). Danach, fern und in Sicherheit gesetzt, dringt das wilde Meerungeheuer noch vor, danach suchend, die Andromeda zu erjagen, und spürt ihr nach, überall gesetzt zu den starken Lüften des Nordens, im Blau, begrenzt in den Teilen des Südens.

Der Fluss (Eridanus). Es deckt sie der Widder, und die Fische mit ihrem schuppigen Leibe, während sie mit ihrem Leibe die Ufer des hellen Flusses berührt. Denn auch den Eridanus wirst du sehen, in einen Teil des Himmels gesetzt, jenen trauervollen Fluss von großer Kraft, den die trauernden Schwestern Phaethons oft besprengten mit ihren Tränen, seinen Tod mit kummervoller Stimme besingend. Diese Schlange kannst du unter der linken Sohle des Orion sehen; und du wirst die langen Ketten sehen, die die Fische halten, im Teil ihrer Schweife gesetzt, mit dem Fluss vermischt, zurückgewandt zum Rücken des Meerungeheuers. Hier werden sie von einem einzigen Stern gebunden, den das Rückgrat des Meerungeheuers von sich wirft, mit starkem Licht leuchtend. Danach werden viele kleine mit dünnem Licht hingegossen und zerstreut zwischen dem Meerungeheuer gesehen, und alle Sterne, die der Hase, den scharfen Biss fürchtend, bedeckt, und das Steuer. Denn diesen schienen weder Namen noch feste Gestalt die Alten festgesetzt zu haben. Denn jene, die die Natur mit hellen Sternen geglättet, und bemalt hat, ihre Formen mit mannigfachem Licht bezeichnend, diese hat jener Hüter der Sterne mit Vernunft bezeichnet, und die Himmelszeichen mit wahrem Namen gezeichnet. Doch diese, die mit geringem Licht hingegossen sind, Sterne von gleichem Aussehen und gleicher Helle, konnte er uns nicht mit bekannter Figur kundtun.

Der Südliche Fisch (Piscis Australis). Danach rollt der, den man den Südlichen Fisch zu nennen pflegt, tiefer als der Steinbock, dem Süden zu, das Meerungeheuer beobachtend, fern von jenen anderen Fischen haftend.

Der Wassermann (Aquarius). Doch nahebei wirst du sehen, ganz eines Namens beraubt, zwischen dem Meerungeheuer und dem Fisch, den wir den südlichen nannten, Sterne, zerstreut unter den Füßen des strahlenden Wassermanns. Neben ihnen gießt der Wassermann aus seiner Rechten den matten Strom, der mit der leichten Weiße seiner Sterne schimmert. Doch von den vielen leuchten zwei Lichter weithin: das eine wird unter den großen Füßen des Wassermanns gesehen werden; das andere, gefallen aus der kalten Strömung der Quelle, hat sich unter dem dornentragenden Schweif des Meerungeheuers festgesetzt; diese dünnen Sterne werden die Wasser genannt. Hier huschen andere, hell mit kleinem Licht, und gehen unter die vordersten Spuren der Füße des großen Bogenhalters, und, matt, weichen sie ohne Namen.

Der Altar (Ara). Dann, neben der schimmernden Spitze des Skorpions, wirst du sehen den Altar, den der Hauch des Südwinds mit seiner Böe liebkost, der für kurze Zeit über die oberen Schwellen hinwegzieht: denn er ist fern gesetzt, im Teil, der Arktur gegenüberliegt. Dem Arktur gab Jupiter großen Raum oben; dem Altar setzte er eine kleine Bahn im unteren Teil. Und doch hat diese Nacht, diese Gegenden auf ihrem ewigen Lauf besuchend, den Schiffern Zeichen gegeben, daß alle es wüßten, allenthalben die gefürchteten Geschicke der Menschen erbarmend. Denn wenn du siehst, ohne dunkle Wolken schimmernd, den Altar unter die mittlere Gegend des Himmels gesetzt, seinen oberen Teil mit dunklem Nebel bedeckt, dann fliehe, ihn meidend, den Südwind mit seiner gewaltigen Kraft: den, wenn du ihn vorhersehend gemieden hast, all dein Tauwerk sorgsam an seinen Platz setzend, wirst du sicher durch die Wogen gleiten. Doch wenn ein schwerer Wind mit heftiger Böe niederfällt, wird er die hohen Masten mit ihrer festen Holzkraft brechen, so daß nichts die wilden Stürme besänftigen kann, es sei denn, der Altar beginnt, die dunkle Wolke zu vertreiben vom Teil des Nordens, und sie mit plötzlichen Böen zu zerstreuen.

Der Zentaur (Centaurus). Doch wenn der Zentaur seine Schultern in der Mitte des Himmels haben wird, und er selbst, mit dunkelblauer Wolke bedeckt, getragen wird, und den Altar, gedämpft, mit einem dünnen Schatten kleidet, dann ist beim Untergang der Zeichen die Kraft des Westwinds zu fürchten. Doch jener Zentaur, auf hohem Sitz gesetzt, wohin der Skorpion sich trägt, glühend und hell, unter diesem, seinen eigenen männlichen Teil voranbringend, weicht er, eilend, seine Roßteile unter die Scheren zu setzen. Hier, seine Rechte ausstreckend, wo das gewaltige vierfüßige Tier gehalten wird, dem keiner der Griechen einen sicheren Namen gegeben hat, langt er und bewegt sich, wild, zum hellen Altar.

Die Wasserschlange (Hydra). Hier erhebt sich die Hydra aus den unteren Teilen, mit kopfüber stürzendem Gleiten, eine Schlange mit gebogenem Leibe. Ihr Haupt und ihre Augen zum Rücken des Skorpions wendend, und, mit gewölbter Windung, unter den unteren Teilen des Löwen hindurchgehend, berührt sie den Zentauren, schlüpfrig, mit ihrem glatten Schweif: und in der Mitte ihrer Windung strahlt der schimmernde Becher zurück: an ihrem Ende pickt der Rabe, mit befiedertem Leibe funkelnd, mit dem Schnabel. Und hier, unter den Zwillingen selbst, vor dem Hund, ist der, der den griechischen Namen Prokyon trägt. Dies sind die Zeichen, die du, in der Nacht wachend, und die ewige Bewegung des Firmaments erkennen wollend, den Himmel auf ihrer gesetzmäßigen Bahn durchziehen sehen wirst. Denn jene fünf Sterne, die durch die Bahn der zwölf Zeichen zu gleiten pflegen, können nicht nach gleicher Vernunft bezeichnet werden; weil die Spuren, die sie auf ihrem Lauf machen, nicht immer, glattgewetzt, über denselben Raum getragen werden. So wählen sie lieber zu irren, durch die Wolken des Himmels schweifend, und ihre Bahnen mit wechselndem Lauf zu messen. Diese machen die großen Jahre der langen Zeit, wenn sie zum selben Zeichen unter der Decke des Himmels zurückkehren: deren ganze Läufe ich jetzt nicht entfalten kann. Doch diese, die immer auf fester Bahn rollen, fest, werde ich darlegen, samt den großen Kreisen, den Völkern.

Die Himmelskreise. Vier Kreise, die das Firmament mit ewigem Licht durchziehen, werden getragen, sterntragend, ihre Zeichen führend, die Erde umfassend, unter der Decke des Himmels gestützt: von ihnen wirst du die flüchtigen Lichter der Jahre lernen, die man wird unterscheiden können, mit dichten Zeichen besetzt. Dann die großen Kreise, breit mit großem Licht, einander verbunden und mit himmlischen Knoten gefügt, zwei wirst du in gleichem Abstand von zweien gesetzt sehen. Denn wenn du, den Himmel in der Nacht erlernend, wenn kein trübender Nebel die Sterne ausgelöscht hat, und der Mond die Sterne nicht mit vollem Licht überwunden hat, einen großen weißen Kreis hell hast kriechen sehen: dies ist der bezeichnete, der Milchige, der mit übermäßiger Weiße schimmert. Dieser webt keine ununterbrochene Bahn. Vier andere werden getragen, mit gleicher Masse schimmernd: doch sagt man, er übertreffe die oberen zwei bei weitem an Spanne, und durchziehe weit die Höhlungen des Himmels. Von diesen wendet sich der eine, die Lüfte des Nordens berührend, das helle Antlitz der Zwillinge suchend; dann, in sich haltend das brennende Knie, trägt er beide Schultern des Wagenlenkers. Diesen berührt Perseus mit seiner linken Wade und linken Schulter. Doch er wird auf der rechten Seite der Andromeda gehalten; ihre Hand blickt zum Norden, ihr Ellbogen zum Süden. Das Pferd setzt seine beiden Füße auf ihn; und zugleich setzt der Vogel das Haupt, und, seinen Leib gebeugt, den Rücken. Der Schlangenträger stemmt sich gegen ihn mit den Schultern. Sie, zurückweichend, folgt dem Süden, die Jungfrau, ihn mit ihrem Leibe meidend. Doch die ganze Spanne wird der große Löwe kleiden, und der Krebs, mit klarem Licht leuchtend, in dem, stillstehend, die sommerliche Sonne ihren Lauf zurückwendet, ihre Durchgänge mit ihrem Leibe in der Mitte abgrenzend. Hier ist alles in der Mitte geteilt: jener andere hat, unter den hohlen Decken der Schalen, Licht innen und außen: doch die schreckliche Kraft des wilden Löwen besitzt die Bahn mit ihrer starken Brust und ihrem Bauch. Wenn du diesen Kreis in acht Teile geteilt erkennen kannst, wirst du finden, daß auf der oberen Bahn fünf sich drehen in gleichem Abstand, und drei Teile übrigbleiben, die die untere Kraft in der Nacht aufsucht. Der eine ist dem Krebs von den Lüften des Boreas her verbunden; der andere strebt, ihm gegenüber, von den unteren Südwinden her. Die Mitte aufteilend, schneidet dieser unter dem Steinbock, und den Füßen des Wassermanns, der seinen kalten Strom gießt, und dem dunkelblauen Schweif des wilden Meerungeheuers, und jenem schimmernden Hasen; dann die Füße des Hundes, und hält gleichfalls das breite argivische Schiff mit seinem hellen Licht; und den Rücken des Zentauren, und trägt die Spitze des Skorpions; dann besitzt er den gepflanzten Bogen des Schützen. Dieser Kreis, von den hellklingenden Lüften des Nordens zum Süden weichend, berührt das brennende Rad der Sonne zuletzt; von dort, in der winterlichen Jahreszeit gebogen, gewinnt er seine Sitze in der Höhe zurück. Diesem Kreise werden fünf Teile zugeteilt der Nacht, drei, sagt man, gehören dem oberen Licht. Zwischen diesen beiden scheint er den mittleren Teil zu halten, so groß, wie der schimmernde Milchkreis sein wird: in dem, im Herbst, und wiederum im Frühlingslicht, die Sonne die Spanne des Tages der Zeit der Nacht gleichmacht. Diesen haltend, glüht der Widder schwach mit seinem ganzen Leibe, und der riesige Stier müht sich mit gebogenem Knie. Orion wird getragen, ihn mit seiner hellen Brust berührend. Die Hydra hält ihn mit ihrer Windung; der Becher und der Rabe haften an ihm, und einige Sterne der Scheren: ebenso drücken die Knie des Schlangenträgers, und der Vogel, der geflügelte Bote des höchsten Jupiter, darauf; neben ihm berührt ihn das Pferd mit seinem Haupt und dem Licht seines Halses. Diese trägt die Achse, in gleichem Abstand geteilt, durch ihre Mitte gehend vom obersten Scheitel des Himmels. Doch jener vierte Kreis, mit seinem klaren Licht, hält die äußersten Bahnen an seinen äußersten Teilen, und wird zugleich von der Mitte, an seinem mittleren Teil, geschnitten, und schräg wird er unter ihnen getragen, mit Licht schimmernd: so daß niemand, dem die hochgelehrte Pallas mit ihrer eigenen heiligen Hand die kunstreiche Geschicklichkeit in den Grundsätzen des Handwerks gegeben hat, die gewundenen Bahnen so listig wenden könnte, wie sie am Himmel durch göttliche Macht gebogen sind, die Erde umgürtend, das Firmament mit Licht schmückend, die Sterne mit einem quergesetzten Gipfel gestützt haltend. Diese vier werden alle mit derselben Bewegung gedreht. Doch jener eine allein, schräg zwischen den drei Kreisen verschlungen, hält seinen Lauf so hoch über den Landen, wie der Steinbock im Raum vom Krebse getrennt ist; und unter den Landen muss der Raum notwendig gleich sein. Und so groß, wie die Strahlen, die wir aus unserem eigenen Licht werfen, mit denen wir diese gewölbte Bahn des Himmels berühren, sechs solcher Teile werden unter ihn kommen können, in gleichem Abstand je zwei Himmelszeichen haltend. Diesen nennen die Griechen den Zodiakus; und unsere Lateiner werden ihn, mit wahrem Namen, die zeichentragende Bahn nennen: denn, sich drehend, trägt er die zwölf brennenden Zeichen. Der hitzetragende Krebs ist eines, seine glühenden Sterne ausbreitend. Unter ihm weicht die grimme Kraft des Löwen, schimmernd, dem die Jungfrau folgt, mit rötlichem Leibe glühend, dann die Scheren, mit klarem Licht vorgeworfen; und es folgt die große Kraft des Skorpions, leuchtend. Dann hält der Schütze den gebogenen Bogen in seiner Rechten. Nach ihm drängt der Steinbock, mit seinem Antlitz zu gehen. Dann schimmert der wässrige Wassermann für die Bahn an seinem Platz. Danach schlängeln sich die schuppentragenden Fische im Spiel; deren Gefährte der Widder ist, mit mattem Licht gleitend, und der Stier, das Knie gebogen, den Leib vorgeworfen, und die Zwillinge, mit ihren Lichtern helles Feuer werfend. Diese dreht die Sonne herum, mit ewigem Licht durchziehend, die jährlichen Jahreszeiten auf ihrem kreisenden Lauf vollendend. So viel von der Bahn unter die Lande getrieben, vollendet wird, ebenso viel von ihr steht oben den Sterblichen offen. Sechs Zeichen weichen immer, in jeder Nacht gleitend, und ebenso viele schimmernde Zeichen sieht der Himmel wieder. Diese Spanne, hindurchgehend, vollendet die Nacht mit ihren blinden Schatten, die, über den Landen beim Anbruch der Nacht zurückgelassen, von der zeichentragenden Bahn und von der Ordnung der Zeichen gestützt wird.

Die Auf- und Untergänge der Zeichen. Doch wenn du die sicheren Läufe der Sonne kennen willst, wirst du die Aufgänge der Zeichen in der Nacht beobachten; denn Titan zieht beim Aufgehen immer ein Zeichen herauf. Doch wenn ein hoher Berg, den Zeichen sich entgegenstellend, sie verdeckt, oder Wolken mit blindem Nebel das Licht hinwegnehmen, indem du selbst die sicheren Marken von der Decke des Himmels nimmst, kannst du alle Auf- und Untergänge erkennen. Welche zugleich aufgehen, wirst du sehen; welche zur selben Zeit in der Nacht zu ihrem Untergang stürzen, wirst du wissen. Denn sobald der Krebs sich ganz ins obere Licht erhoben hat, sogleich weicht die Krone, hinabgleitend; und besucht die unteren Gegenden, bis zum Schweif des Fisches. Die Krone, mit Sternen besetzt, hält die eine Hälfte schon oben, und vom anderen Teil wird sie zurückgetrieben: der dennoch der Fisch folgt, nicht ganz in die Schatten gezogen, sondern, in seinem oberen Leibe bedeckt, weicht er: und der Schlangenträger verbirgt, von den Knien bis zu den Schultern, die große gewundene Schlange, von seinem starken Nacken an. Nun freilich wird der Bärenhüter an keinem gleichen Teil geschnitten: denn kürzer wird er vom hellen Teil des Himmels gesehen; größer, hinabgetrieben, besitzt er die unteren Schatten. Vier Zeichen pflegt er, untergehend, mit sich hinabzuziehen von der zeichentragenden Bahn; dann später zieht er sich zurück, wenn er sich am oberen Licht gesättigt hat, mit hellem Leibe nach der Mitte der Nacht sinkend. Diese matten Zeichen verbirgt die Erde, sich drehend. Doch vom anderen Teil her, mit klaren Lichtern, schweift Orion, an seinen Schultern und breiter Brust schimmernd, und in seiner Rechten das Schwert haltend, nicht leer an Licht. Doch wenn die Kraft des Löwen von den Landen geöffnet wird, weicht alles, was der Krebs bei seinem hellen Aufgang heraufbrachte, verdunkelt; ebenso wird die große Kraft des Adlers vertrieben, und der Kniende, sich mit gebogenem Leibe niederlassend, nun fast vom oberen Licht getrieben, weicht: doch er lässt sein linkes Knie, und seine helle Sohle, in der Höhe. Dann steigt ihm gegenüber das helle Haupt der Hydra auf, und der Hase, und Prokyon, der, lodernd, sich vor den Hund trägt; dann werden die ersten Spuren des Hundes gesehen. Nicht wenige Zeichen vom Himmel treibend, steigt plötzlich die Jungfrau auf, mit hellem Licht glühend. Die kyllenische Leier weicht hell, der Delphin wird unter die Woge getaucht, ebenso wird der Pfeil, hinabgetrieben, bedeckt, und der Vogel weicht zurück bis zur Spitze seines Schweifes und der Vorderseite seiner Flügel, und der große Fluss gleitet ebenso hinab. Hier schwindet das Pferd von seinem Haupt und langen Hals. Weiter weg steigt nun die Schlange mit hellem Leibe auf; und die Hydra leuchtet den Sterblichen bis zum Becher. Dann zeigt der Hund seine Hinterfüße, und danach zieht er selbst das Heck mit hellem Licht. Das Schiff folgt, durch die Lichter des Himmels gleitend; es zeigt seinen mittleren Mast mit gestrahltem Balken; und nun endlich ist die Jungfrau mit ihrem ganzen Leibe hervorgetreten. Doch wenn die Scheren mit mattem Leibe vortreten, steigt Bootes ebenso mit reichem Licht auf, an dessen zugewandtem Leibe Arktur befestigt ist; und nun gleitet die ganze Argo, oben schimmernd, voran, und die Hydra, weil sie weit ausgebreitet am Himmel gehalten wird, ist noch nicht ganz offen; denn der Schatten bedeckt ihren Schweif. Doch der Schlangenträger leuchtet aufs neue mit erneuertem Licht. Nun das rechte Knie, und die mit Licht geschmückte Wade, erhebt jener, der, eines bekannten Namens ermangelnd, der Kniende, der immer die Grenzen der arkadischen Leier berührt; den wir sehr oft in einer einzigen Nacht erloschen und wieder aufgegangen gesehen haben, so daß er, hindurchgehend, seine kleine Bahn verdoppelte. Er hebt sein Knie und seine Wade in die Höhe mit den Scheren: doch er selbst, kopfüber, wird in der dunklen Nacht gehalten, während der Skorpion und der Schütze die Lichter des Himmels besuchen. Denn der Skorpion wird seine Mitte samt sich ausbreiten; doch der Bogen, aufsteigend, wird versuchen, sich ganz in den Himmel zu heben. Er, mit drei Zeichen gehoben, leuchtet mit seinem ganzen Leibe: doch die Krone steigt von ihrem mittleren Teil auf, und der Schweif des Zentauren schimmert mit fernster Helle. Hier verbirgt sich nun das ganze Pferd in den blinden Schatten, an dem der Vogel vorbeifliegt, mit rötlichem Gefieder schimmernd. Das helle Haupt der Andromeda geht unter, und das wilde Meerungeheuer gleitet hinab, seine schrecklichen Mahle suchend, unheilvoll. Ihm gegenüber hört Cepheus nicht auf, seine Hände auszustrecken: sie sinkt und verbirgt sich, blau, bis zum Rückgrat. Doch Cepheus beugt Haupt und Schultern und Hände zurück. Doch wenn die heftige Kraft des Skorpions aufgestiegen ist, breit ausgespreizt und fliegend, gleitet sie hinab in die Lande; und Orion, von Furcht geschlagen, verbirgt sich mit ihr. Mit deiner Erlaubnis, Jungfrau, lass mich die Ursache dieser Furcht entfalten: komm zu mir, ich bitte dich, besänftigt, Diana. Dies ist die Sage der Menschen, dieses Gerücht schweift durch die Lande; daß einst Orion gewaltsam Hand an Diana gelegt haben soll, schweifend, von Sinnen, auf den hohen Hügeln, die Chios hält, fest im ägäischen Schlund; Chios, dessen Arme der grüne Weinstock mit seinem Mantel kleidet. Er, rasend, mit wahnsinnigem Herzen, erschlug die wilden Tiere, begierig, die schimmernden Mahle des Önopion zu schmücken. Doch plötzlich barst die Insel, von den Füßen Dianas getroffen, auseinander, und, die zerstreuten Felsen aufreißend, erschütterte sie und erleuchtete mit Licht die blinden Höhlen: woraus hervorkam, mit gewaltigem Leibe, vor ihm, der feindliche Skorpion, seine trauervolle Spitze tragend. Dieser traf den Jäger, gierig auf seiner Jagd, mit gewaltigem Schlag, das tödliche Gift durch die Wunden in seine Adern senkend: er, sterbend, bestreute die Erde mit seinem schweren Leibe. Darum, wenn der Skorpion sich mit seinen großen Lichtern erhebt, vertraut Orion, fliehend, seinen Leib den Landen an. Dann freilich flieht Andromeda, und das neptunische Meerungeheuer liegt ganz verborgen; Cepheus weicht, im Leibe umgewandt, die fernsten Lande mit der Mitte seines Leibes berührend. Er kann sein Haupt und seine oberen Teile tauchen; doch der untere Schatten wird nie seine Lenden kleiden: denn die Bären, mit ihrem Licht durchziehend, halten seine Waden zurück. Auch sie gleitet zugleich, tränenreich, ihre Tochter suchend, Cassiepeia; noch wird sie mit Anmut vom Himmel getrieben, sondern wird getragen, berührend, mit der Krone abwärts gewandt, zuerst die Lande, dann mit ihren Schultern, ihr Sitz gestürzt, wird sie fortgetragen. Diese Strafe legen ihr die gütigen Nereiden auf, mit denen sie, so sagt man, an Schönheit zu wetteifern wagte. Sie geht unter, niedergebeugt: doch der andere Teil der Krone ist aufgestiegen, und nun ist die ganze Hydra mit ihrem Schweif ausgebreitet. Doch der Zentaur reißt sein Haupt, und sein ganzes Selbst, aus den dunklen Schatten, kleine Spuren seiner Vorderfüße bedeckt zurücklassend: sobald er seine Lichter ausbreitet, hält er selbst das wilde Tier in seiner Rechten. Doch die übrigen erwarten den Aufgang des großen Bogens. Dann gleitet voran der Schlangenträger, mit Haupt und Händen: zugleich bringt die Schlange ihr Haupt herauf, und das oberste Licht ihres gebogenen Leibes. Hier steigt jener Kniende auf, im Leibe umgewandt, seinen Bauch, Beine, Schultern, und ebenso seine Brust durchziehend, und seine Strahlen mit der Rechten in frohem Licht werfend. Dann, wenn der Schütze begonnen hat, die oberen Lichter zu besuchen, taucht das Haupt des Knienden auf, und zugleich hebt sich die helle Leier, und Cepheus tritt im Leibe hervor. Jener flammende Hund weicht mit seinem ganzen Leibe. Orion verbirgt sich, und auch der Hase geht, im Schatten verborgen; die unteren Lichter des Wagenlenkers fallen in ihrem Gleiten. Dann treibt der Steinbock, untergehend, vom hohen Gipfel den Wagenlenker, und die drohende Ziege, und die kleinen Böcklein zugleich, und treibt das große Schiff des alten Namens hinab. Prokyon wird überwältigt. Mit beflügeltem Gleiten tauchen aus den Landen die Vögel empor. Der helle Pfeil tritt hervor. Sein rechtes Bein und seinen Fuß zurücklassend, setzt sich Perseus in die unteren Orte; dann, weichend, bleibt die Argo von ihrem Heck zurück. Doch nachdem der Wassermann die obere Bahn besucht hat, und der hochheilige Sitz des südlichen Altars aufsteigt; und das Pferd sich hoch mit Schulter und Vorderfüßen erhebt. Die Nacht kann den entgegengesetzten Schweif des Zentauren nicht verdunkeln, ihn zu den unteren Teilen hinabrollend, noch sein Haupt, und breite Schultern, und große Brust; und von der Hydra, die seinem Nacken am nächsten ist, zieht sie die Windung hinab, und verbirgt ihr errötendes Maul. Doch die übrigen stehen lange mit strahlendem Licht, noch weichen sie von oben, mit dem Halbtier, in ihren Gesichtern, bis die Fische mit ihrem gezwillingten Leibe aufsteigen. Und der Fisch steigt nahe dem Steinbock aus dem Meer auf, in einem anderen Teil den Aufgang des bevorstehenden Zeichens erwartend: so steigen die Schultern der Andromeda, und ihre berühmten Beine mit müden Händen, zur geteilten Jahreszeit der Zeichen auf. Wenn zuerst die Fische aus den ebenen Wogen aufsteigen, wird es dir gegeben sein, die rechten Teile der Andromeda zu sehen. Doch der Widder, die unteren Orte verlassend, zeigt ihre Linke den Landen. Um jene Zeit ungefähr wirst du sehen, wie der Altar die westlichen Grenzen des Meeres hält, und Perseus bis zu seinen Schultern im östlichen Teil. Es ist zweifelhaft, ob der Widder, säumend, die Brust des Perseus heraufzieht, oder der Stier: mit dem Stier durchzieht er die Luft. Doch ich möchte nicht meinen, diese hörten auf, wenn der Stier aufsteigt: denn nahe bei ihnen schimmern die Sterne des Wagenlenkers, den dennoch der Stier nicht ganz in die hellen Lüfte des Lichts treibt, sondern er wird unter den Zwillingen selbst vollendet, doch die beiden Böcklein, und die Ziege mit ihrem linken Fuß, steigen mit dem Ochsen auf: dann hebt das Meerungeheuer seinen ungeheuren Rücken, und seinen schimmernden Schweif im Gewölbe des Himmels. Bootes selbst geht auch unter, nun in seinem ersten Teil: vier Zeichen begraben ihn kaum in der breiten Tiefe, und fest in der Linken des westlichen Bären rollt er sich auf. Beide Füße, bis zum zwillingshaften Knie des Schlangenträgers, dem Himmel weichend, und unter die gewaltigen Wasser geglitten, anderswo aufsteigend, werden die Zwillinge zeigen können. Nun scheint nach keiner Seite das Meerungeheuer nah, doch bald zu beobachten, wenn nun die ersten Reihen des Flusses in die Mitte kommen, von den Schiffern in der Tiefe erkannt zu werden, die, es erwartend, das große Zeichen des Orion erwarten: nämlich, daß sich der Weg des Schiffes und das Maß der Nacht öffne, solche Zeichen, wie die Götter viele dem Geschlecht der Menschen gegeben haben.

Prognostica (Die Wetterzeichen). 1. Der Hüter der von der Ziege geborenen Herde, vom gewaltigen Schlund. (Priscian, 6) 2. Da die Schiffe an Bord genommen sind, die schwimmenden Heckzierden zu suchen. (Priscian, 7) 3. Die weder der Sturm zerstören wird, noch das lange Alter auflösen wird, die hellen Herrlichkeiten des Himmels auslöschend. (Priscian, 10) 4. Wie wenn der Mond, vorübergehend, den Kreis des Hyperion verdeckt, die Strahlen erlöschen, mit blinder Finsternis bedeckt. (Priscian, 10) 5. Doch auch die Krippe, die mit dünnem Licht glüht. (Priscian, 16) 6. Und überdies kündet er oft kommende Winde voraus, das geschwollene Meer, wenn es plötzlich und tief sich hebt, und die grauen Felsen der Salzflut, mit schneeigem Gischt schäumend, sich mühen, ihre schweren Stimmen dem Neptun zu erstatten; oder wenn ein dichtes Getöse, vom hohen Gipfel eines Berges erhoben, lauter anschwillt, oft durch den Widerhall der Klippen. Ebenso kündet das graue Wasserhuhn, vom Schlund des Meeres fliehend, mit seinem Schrei, daß schreckliche Stürme nahe sind, nicht geringe Lieder aus seiner zitternden Kehle gießend. (Cicero, Über die Weissagung, I, 8) 7. Auch du siehst die Zeichen, Zöglinge des süßen Wassers, wenn ihr, mit Geschrei, euch anschickt, eure leeren Stimmen zu gießen, und die Quellen und Tümpel mit widersinnigem Klang aufstört. Oft auch singt der grüne Frosch ein höchst klagendes Lied aus seiner Brust, und im Morgengrauen drängt das kleine Käuzchen mit seinen Stimmen, drängt mit seinen Stimmen, und stößt unaufhörliche Klagen aus seinem Munde, wenn zuerst Aurora die kalten Taue zurücksendet. Und bisweilen tauchte die dunkle Krähe, an den Ufern entlanglaufend, ihr Haupt, und nahm die Woge auf ihren Nacken. (Cicero, Über die Weissagung, I, 8, 9) 8. Und die weichfüßigen Ochsen, zu den Lichtern des Himmels blickend, sogen aus der Luft mit ihren Nüstern den feuchtigkeitstragenden Saft. (Cicero, Über die Weissagung, I, 9) 9. Nun freilich zeigt der Mastixstrauch, immergrün und immer beladen, der mit dreifachem Ertrag zu schwellen pflegt, seine Frucht dreimal ausschüttend, die drei Jahreszeiten des Pflügens. (Cicero, Über die Weissagung, I, 9)