Proemio (Desde Júpiter). Desde Júpiter tomemos el primer comienzo de las Musas: es él quien más anda en boca de los hombres, el que con su gran poder colma las encrucijadas, las asambleas de los hombres, el hondo mar y los puertos del mar. De Júpiter gozamos todos y todos lo necesitamos. Somos su linaje; y él, con presagio favorable, nos señala el camino con su diestra y empuja al pueblo a sus labores, para que provea a la vida: cuándo la tierra está más dispuesta para la azada o para el buey, nos advierte, y en qué estación conviene o sembrar, o rociar con agua los planteles dispuestos en eras. Él mismo fijó las luces en el vasto firmamento, cada una en su orden, y, providente para todo el año, nos dio los astros que nos avisen a qué hora cada cosa es propicia de hacerse, para que todo nazca por ley cierta. Así pues, él mismo es el primero a quien se aplaca, y él el último. Gran Padre, gran acrecentamiento de los mortales, progenie antigua, y antes que todo, dulces Musas, todos a una, salud me deis, y mientras canto los astros, si el derecho y la ley divina lo consienten, hilad un largo canto.

Las Osas (Arcti). Todos los demás cuerpos celestes se deslizan con raudo movimiento, arrastrados por igual con el cielo, de noche y de día: pero el eje permanece inmóvil y jamás muda su lugar; sostiene la tierra equilibrada en peso parejo, y en torno a él se voltea el cielo en un gran torbellino. El punto extremo en uno y otro gozne se llama polo; de estos dos, el uno no se ve, el otro, hacia el Norte, se alza hasta los confines superiores del Océano. A este lo ciñen las Osas, célebres con el nombre del Carro, que los nuestros suelen llamar los Siete Bueyes de Labor. La cabeza de la una mira hacia el flameante lomo de la otra, y la esfera giratoria las arrastra por turno, inclinadas sobre sus propios hombros. De Creta, si es lícito creerlo, vinieron a las claras ciudadelas del cielo, dejando su morada. Júpiter así lo quiso, a quien, mientras jugaba de niño entre las hierbas fragantes, lo pusieron en la grata cueva de Dicte, junto al monte Ideo, y lo nutrieron todo un año entero, mientras los Coribantes dicteos engañaban a Saturno. De estas dos, la una es llamada Cinosura por los griegos; la otra se dice Hélice, que muestra a los aqueos en el mar hacia dónde se ha de virar la nave; pero es por Hélice por quien los fenicios confían su rumbo en el piélago nocturno. Mas aquella primera brilla más, sembrada de estrellas más claras, y ancha y al punto se la ve desde el comienzo de la noche. Esta otra es pequeña; pero para los marineros hay provecho en ella: pues gira en breve curso por su órbita interior, y muestra las señales más seguras a los nautas sidonios.

El Dragón (Draco). Entre ellas, como un río de rápida corriente, el torvo Dragón se desliza por debajo, y revolviéndose por encima, formando los sinuosos pliegues que saca de su cuerpo, a los que los perros del golfo Ártico tocan, sin mojarse ellos mismos. Pero a Hélice la ciñe la masa de su cola extrema; donde está el recodo de su espira, allí yace la cabeza de la Osa Cinosúride: mas ella lo toca con los pies, desde su misma coronilla hasta el costado. Aquí de nuevo la Serpiente se vuelve sobre su curso de retorno. Para él no luce una sola estrella adornando su cabeza; sus sienes están marcadas con doble fulgor, y de sus fieros ojos relampaguean dos luces ardientes, y su mentón resplandece con una sola estrella radiante; con la cabeza inclinada y doblada hacia atrás sobre el redondo cuello, dirías que fija su mirada en la cola de la Osa mayor. Las partes derechas de la cola miran a los extremos de la cabeza. Aquí la cabeza se hunde un poco, y de súbito se esconde, donde el orto y el ocaso se mezclan en una sola región.

El Arrodillado (Engonasin / Hércules). Muy cerca, como la fatigada imagen de un hombre afligido, una figura se vuelve: quién sea, nadie podría decírtelo con certeza, ni por qué fatiga está rendido; con todo, lo llaman Engonasin, porque se le ve llevado apoyado en las rodillas. Tiende con ambas manos hacia regiones opuestas, y se despliega sobre los hombros con los brazos extendidos, y sobre el rostro de la Serpiente, que exhala fuego por las huecas narices, asienta la planta de su pie derecho.

La Corona (Corona). Aquí está puesta aquella Corona de fulgor sin par. Esta, en testimonio de su amor por Ariadna, Baco la subió al cielo, allí donde se abren las espaldas del Arrodillado. Junto a sus hombros reposa la guirnalda. Cerca de la cabeza del Serpentario,

El Serpentario (Ofiuco). a quien los griegos nombran con el claro nombre de Ofiuco, está la cabeza del Arrodillado; y desde la cima misma del Arrodillado conocerás muy fácilmente las relucientes estrellas del otro. Sobre sus dobles hombros parece haber fija una estrella centelleante, de tal aspecto, de tal brillo, que resplandece como reluce la luna cuando está en plena luz. No es igual la fuerza en sus dos manos, aunque a ellas no les falte esplendor, ni sea mínimo su bulto; con todo, su brillo es tenue, con la luz esparcida a lo lejos. Con la doble presión de sus palmas sujeta firme a la Serpiente, y él mismo queda ligado por ella con todo su cuerpo; pues la Serpiente ciñe el medio del hombre por debajo del pecho. Él, sin embargo, apoyándose con fuerza, asienta sus pasos, y oprime con los pies los ojos y el pecho del Escorpión. Oprimida por su mano derecha, la Corona se alza; pero por el lado izquierdo la guirnalda minoia toca lo más alto de sus mejillas.

Las Pinzas (Chelae). Bajo su espira buscarás las Pinzas, de vasto cuerpo, que, sin embargo, para su tamaño no despiden gran brillo.

El Guardián de la Osa (Arctófilax / Boyero). A la propia Hélice la sigue uno de forma no distinta a un pastor, el Guardián de la Osa, llamado comúnmente Boyero, porque empuja delante de sí a la Osa, como uncida al eje. Brillante es, y bajo su pecho parece estar fija una estrella que centellea con rayos, de claro nombre, Arturo.

La Virgen (Virgo). Aquí, bajo los pies del Boyero, surge, puesta aparte, la Virgen, que sostiene la brillante espiga, con el cuerpo luciente. Ya sea Astreo su padre, de quien se dice que es asimismo padre de las constelaciones y de los astros, ya sea algún otro, séanos ella propicia: esto es lo que comúnmente se cuenta. Astrea moró una vez en la tierra, dejando atrás el cielo, y no desdeñó las asambleas de los hombres de antaño, ni tuvo a menos visitar las reuniones de las mujeres; libre de la muerte, se estableció mezclada entre el linaje mortal, gozándose en el nombre de la Justicia; y a los ancianos congregados, ya en el gran foro, ya en la ancha plaza abierta, con diligencia dictaba a los pueblos las leyes civiles. No había aún funesta discordia, ni reyerta conocida, ni sedición salvaje había enloquecido a la voluble muchedumbre, ni los bravos estrechos habían sentido el empuje de osadas quillas; sino que, surcando la tierra con la reja tirada por bueyes, preferían vivir contentos con una vida frugal, bastando la Diosa a los justos con todas las cosas de su pleno cuerno. Tal permaneció, mientras la raza de oro permaneció en la santa tierra. Mas poco se complació con el metal de la plata; y, cambiadas sus costumbres, también su designio se mudó ante ellos, y rara vez juntó su divinidad con la raza peor nacida. Sola descendía, bajando de los ásperos montes al caer la tarde, sin halagar a nadie con palabras blandas. Mas tan pronto como llegaba a las grandes ciudades de los hombres, vengaba sus malvados crímenes con palabras que infundían terror: «Ya no me juzgo digna de mostrarme a vuestra vista, oh estirpe degenerada, ahora segunda prole de la primera prole, y vosotros mismos tendréis nietos aún más degenerados, una y otra vez. Entonces fieras guerras se ciernen sobre el linaje humano, y matanzas indecibles amenazan, y a la culpa seguirá, por compañero, su propio castigo.» Así habló, y dejó a los pueblos con los rostros aún fijos en ella, y se encaminó a los montes y a los parajes sin senda de los bosques. Esta edad dejó a la vida, y dejó atrás su prole. Entonces, en verdad, surgió de pronto la raza de hierro, y se atrevió la primera a forjar la espada mortífera, y a probar con la mano el novillo, domado y sometido. Entonces la Diosa, aborreciendo el género mortal, voló a lo alto, y se asentó en el reino de Júpiter, en una parte del cielo; asignado un lugar luciente, donde, en noche clara, la Virgen resplandece conspicua, vecina del Boyero. Sobre ella se vuelven sus dobles hombros, y su ala

El Vendimiador (Praevindemiator / Protrigéter). a la derecha, llamado con el nombre griego de Protrigéter, una estrella centelleante, de tal aspecto y tal brillo como aquella que gira bajo la cola de la vasta Osa. Aquella, en verdad, llamea; pero también para esta Virgen hay estrellas más llameantes, que podrás hallar con poco esfuerzo. Pues aun ante sus pies, marcada con gran brillo, luce una estrella; luego asoma la primera en los hombros, la segunda en los lomos. La tercera tiende su luz bajo la cola, en la rodilla misma. Pero las demás brillan dispersas aquí y allá, sin nombre.

Los Gemelos (Géminis). Mas a los Gemelos, la prole, los verás bajo la cabeza de la Osa: puesto bajo su medio está el Cangrejo, y junto a sus pies se retiene el gran León, que sacude de su cuerpo la trémula llama. Aquí la senda de Febo despliega sus más altos fuegos: entonces no asoman espigas por los barbechos labrados; y al primer acometer del sol por el azul del cielo, con este movimiento del radiante, los vientos etesios, reunidos, se abaten sobre las aguas del piélago, y soplan con largo aliento. Entonces no me agrade remo alguno, que pida una balsa menesterosa, sino una nave bastante grande, y apta para el viento con recto timón.

El Auriga (Erictonio / Auriga). Si deseas conocer al Auriga y las estrellas del Auriga, y a tus oídos ha llegado alguna noticia de la Cabra, y de los Cabritos a la par, cuyas dos luces ven a menudo los hombres en medio del mar airado, donde son zarandeados los cadáveres: hallarás al Auriga, enorme; en todo su cuerpo es llevado, oculto bajo el costado izquierdo de los Gemelos. Frente a su cabeza, la Hélice de fieros ojos vigila. La brillante Cabra ocupa su hombro izquierdo; se cree que dio una vez sus ubres para amamantar al aún pequeño Tonante; los ministros de Júpiter la llamaron la cabra de Óleno. Mas ella está dotada de un gran signo reluciente. Frente a ella los Cabritos arrojan un pequeño fuego a los mortales, en las manos del Auriga; y, siguiendo sus huellas, el cornudo Toro se esfuerza, apuntalado en su robusto cuerpo, a quien podrías reconocer sin difícil razonamiento.

El Toro (Tauro). Pues lo adornan estrellas, sin necesitar signo traído de fuera, que conforman su viva cabeza por una y otra parte, esparciendo sus famosas luces por toda su frente. A estas estrellas los griegos las han solido llamar las Híades. Pero el pie derecho del Auriga y el cuerno izquierdo del Toro centellean con un solo fuego, y ambos son llevados juntos. Mas el buey, yendo delante el Auriga, busca el ancho Océano, aunque se alcen juntos de las tranquilas olas del mar.

Cefeo. Además, la antiquísima casa de Cefeo, hijo de Íaso, es conocida por sus propios dolores, los que Júpiter, autor de su linaje, puso de súbito entre las famosas estrellas. Pues él mismo gira a las espaldas mismas de la Osa Cinosúride, el hijo de Íaso, tendiendo los brazos con las palmas abiertas; y desde la cola extrema de la Osa, una cuerda de medir deslinda cada pie, cuanto pie dista de pie.

Casiopea. Pero si apartaras un poco los ojos del ceñidor de Cefeo, vuelto hacia las primeras filas del salvaje Dragón, aquí estará Casiopea, a quien no podrías ver con luna llena, mortecina en el aspecto de sus estrellas. Pues sus estrellas no son espesas, ni constelaciones unidas componen de sus varios fuegos un fuego sobresaliente: sino que, como el cerrojo, puesto contra la hoja de una doble puerta, cierra firme los batientes asegurados con una tranca, así también estas estrellas, puestas aparte, le dan esta figura, cada una por sí; y ella misma se extiende con los brazos abiertos, no de otro modo que como quien se duele de la suerte injusta de una hija.

Andrómeda. Pues muy cerca de ella, con cuerpo luciente, gira Andrómeda, que huye afligida de la vista de su madre: buscarla de noche no exige ansioso esfuerzo; tan brillante es su cabeza, con tan gran estrella llamean ambos hombros, y la punta de sus pies, y sus flotantes vestiduras. También ella tiende los brazos hacia regiones distintas, y, como antes, así ahora en el gran firmamento sus cadenas no alivian sus palmas, fatigadas por el duro peso.

El Caballo (Equus / Pegaso). Junto a ella aquel Caballo, sacudiendo la crin con centelleante fulgor, toca con su vientre lo alto de la cabeza de ella, y una sola estrella, uniéndose, retiene las dos figuras con una luz común, queriendo tejer de los astros un nudo perpetuo. Mas tres estrellas pintan el flanco y los hombros del corcel, estrellas que distan unas de otras a igual trecho, de brillo sin par, a las que ni la alta cabeza iguala, ni el largo cuello; pero la última de la llameante quijada en nada cede en brillo a esas otras cuatro, luciendo ella misma, la del medio entre las relucientes estrellas. No es aquí, en verdad, una criatura de cuatro patas, sino que hasta media panza el noble bridón muestra conspicuo su venerable rostro. Cuentan que una vez, por las más altas cumbres del Helicón, nos dio el manantial de Hipocrene. Entonces el verdor del monte aonio no estaba aún mojado con el agua fecunda; tan pronto como la pezuña del noble potro golpeó el suelo, al punto brotó un vasto manantial, de donde los primeros pastores lo llamaron la fuente del caballo. Aquel manantial, goteando de las rocas, riega tus campos, tierra de Tespias; pero el Caballo, por tan gran don, adorna los brillantes santuarios interiores del gran cielo.

El Carnero (Aries). Después se aferra el Carnero, con sus retorcidos cuernos. Él, en verdad, empujado por siempre por sus largas órbitas, corre no más perezoso que el signo de la Osa Cinosúride, aunque débil y mortecino, como si la luna embotara el filo de su llama, gira cerca del ceñidor de Andrómeda. Allí cerca, debajo de ella, podrás reconocerlo por este apoyo: pues huella la parte media del cielo, como antes aquellas Pinzas, y el pecho donde se divisa a Orión.

El Triángulo (Deltoton). Y muy cerca verás un pequeño signo, bajo el brillante pecho de Andrómeda, al que los griegos suelen llamar Deltoton, porque la figura luce con la misma forma de su letra. Pues en él sobresale cada lado, trazado con igual longitud; pero no la tercera parte de su lado, que es más corta que ellas, y, con todo, luce famosa, con estrellas puestas espesas a lo lejos.

Los Peces (Piscis). Un poco más abajo está el Carnero, y más inclinado hacia el viento del sur; y aun con más vehemencia que él, los Peces, de los cuales el uno se desliza un poco adelante, y es tocado más por las alas de pavoroso son del Bóreas. Y desde sus colas, como cadenas de bronce, vueltas largamente apartadas, reptan por entre las luces, y al fin se aferran juntas, en común, sobre una sola estrella, que los antiguos solían llamar el Nudo Celeste.

Perseo. Si desde el hombro izquierdo de Andrómeda sigues buscando, podrás reconocer el Pez puesto sobre ella; nacido de sus pies verás a Perseo, hijo del poderoso Júpiter, pies que Perseo retiene a la altura de sus hombros, plantado firme el cuerpo, cuando los soplos hieren desde la altísima región del Norte. Tiende su mano derecha hacia el asiento de Casiopea, y los pies separados, ceñidos con sus propias sandalias, como si, cubierto de polvo, resbalando de pronto desde la tierra, se llevara, viajero, hacia el cielo, bajo la gran bóveda.

Las Pléyades (Vergilias). Mas junto a la rodilla izquierda, puestas por todas partes, verás las pequeñas Pléyades con su tenue luz. Estas siete son nombradas comúnmente, por antigua usanza, como estrellas, y, sin embargo, en verdad seis se ven, pequeñas en derredor. Pero no conviene pensar que una haya perecido; antes bien, en vano, temerariamente, por la muchedumbre, sin razón alguna, se las llama siete, como lo fijaron los antiguos poetas, que a todas las honran con nombre perpetuo a través de las edades: Alcíone, y Mérope, Celeno, y Taígete, Electra, y Estérope, y con ellas la santísima Maya. Estas lucen leves, deslizándose con escasa luz: mas el nombre del signo es grande, y se le llama famoso, porque a la vez hace patentes los comienzos del verano, y después, abriendo los ortos de la estación invernal, advierte a los mortales que confíen la semilla a la tierra.

La Lira (Lyra). Luego se ve la Lira, puesta leve y curva; la cual Mercurio, dicen, labró una vez con sus pequeñas manos en la cuna, y la colocó en alta sede; ella, deslizándose, se asentó hacia la rodilla izquierda del Arrodillado, y se prendió entre la doblada rodilla del Arrodillado y la cabeza del Ave.

El Cisne (Cycnus). Pues allí está el Ave, la alada, que vuela bajo el ancho manto del cielo, y, deslizándose, hiende el aire con sus dos alas. Una parte de ella es oscura, y privada de luz; la otra arde con luces ni pequeñas ni brillantes, sino que arroja una luz moderada, sacudiéndola de su cuerpo. Su ala derecha pugna por rozar la palma derecha de Cefeo; y ya, en verdad, la pezuña del robusto Caballo, muy junto al ala de su alado cuerpo, se ha inclinado bruscamente.

El Caballo, Capricornio y Acuario (Equus). Pero aquel mismo Caballo, deslizándose, es retenido por ambos Peces; su cuello, a la derecha, lo acaricia el Aguador. Más tarde visita la potencia del Caballo los ocasos de la tierra que el frío Capricornio, que exhala helada escarcha de su robusto cuerpo, el gran Capricornio cerdoso en su órbita; al cual, cuando Titán lo ha revestido de luz no interrumpida, dobla y revuelve su carro en la estación invernal. Guárdate de confiarte al mar en este mes: pues el tramo del día se deslizará en no gran longitud; la noche invernal no rodará en raudo curso; la húmeda aurora, a tus lamentos, no se mostrará más pronto, heraldo del claro sol. Mas el Noto batirá el piélago con poderosa fuerza; entonces el cuerpo hendido se estremecerá de tiritante frío. Y, sin embargo, los años ya se deslizan a través de toda la estación, y a ningún signo ceden, y a ningún soplo rehúyen, ni temen las canosas olas con su amenazador bramido. Pero los marineros, como las fochas, y como el zambullidor que nada, echando sus ansiosos ojos por todo el mar, buscan en vano las riberas que en ninguna parte les obedecen, mientras una delgada tabla los separa del negro Orco.

El Arquero (Sagitario). Y también en el mes de arriba, cuando se recorren nave y mar, cuando el Arquero sostiene el orbe del sol, no juzgues que amenazan peligros mucho más leves, y cautamente vara tu popa antes de la negra tiniebla. Pues ahora, allí cerca, por breve tiempo, está presente la luz. Los marineros podrán conocer este signo a su llegada: pues, cercana ya la noche a caer, será dado ver cómo el Escorpión, mostrándose, se alza a lo alto, arrastrando tras de sí, por la fuerza de su cuerpo, el doblado Arco. Mas el Escorpión no va mucho delante; con todo, viene primero de las olas. Ya arriba verás que la cabeza de la menor Osa está allí, y se vuelve más erguida hacia la más alta órbita. Entonces Orión ya sepulta todo su cuerpo cerca del fin mismo de la noche, y Cefeo se oculta hondo hasta los lomos, hundido por la mano en las sombras.

La Flecha (Sagitta). Aquí, falta de arquero, yace una reluciente Flecha, junto a la cual gira el Ave de brillante plumaje; y está doblada un poco más hacia las brisas del Norte.

El Águila (Aquila). Pero junto a ella el Águila se lleva con ardiente cuerpo, acariciando el aire portador de fuego con trémulas alas, no de cuerpo demasiado vasto, mas un signo que, penoso para los tristes, muestra a los marineros, perturbando los mares.

El Delfín (Delphinus). Luego, cerca de los cuernos del gran Capricornio, el curvo Delfín yace, alumbrado con no excesivo brillo; salvo por las cuádruples estrellas puestas en su frente, a las que un solo intervalo deslinda en parejas: lo demás de él, ancho, repta con tenue luz. Aquellas luces que relucen de su centelleante boca están puestas entre las partes frías hacia el Noto, y entre el espacio y las huellas del alegre sol. Mas la parte inferior del Delfín parece derramada entre la senda del sol y los soplos del viento, donde el aliento del altísimo Noto irrumpe con su fuerza.

Orión. Luego Orión, esforzándose con su cuerpo oblicuo, retiene las partes bajas del Toro de fieros ojos. Quienquiera que, alzando los ojos al cielo en noche clara, no lo haya visto tendido a lo ancho, difícilmente, en verdad, puede esperar poder conocer los demás signos.

El Perro (Canis / Sirio). Pues bajo sus pies luce con rojiza luz aquel llameante Perro, que centellea con la luz de sus estrellas. Un vientre oscuro lo cubre por debajo del pecho; y, exhalando llama de todo su rabioso cuerpo, no irrumpe con fuertes soplos de fuegos portadores de calor. Todo el ardor es lanzado a los mortales, relampagueando de su boca: los griegos lo llaman con el famoso nombre de Sirio. Cuando este Perro se ha alzado, junto con el sol, a las alturas del cielo, no consiente que los árboles, al amparo de sus hojas, guarden en vano sus frutos, colgados en suspenso. Pues a aquellos cuyas raíces la tierra ha abrazado y aferrado, este Perro, acrecentando su vida, los acaricia con llama vital. Pero a aquellos cuyas raíces no pueden hender la tierra, les despoja las ramas de hojas y los troncos de corteza. También nosotros lo sentimos cuando se tiende hacia las riberas del poniente. Las demás estrellas son débiles para marcar sus miembros.

La Liebre (Lepus). Junto a él, y bajo los pies de los que antes hablamos, de Orión, yace la Liebre de ligero pie. Huye, temiendo los terribles golpes del agudo hocico, temblando: pues el Perro persigue sus huellas con hostil curso, empujándola de cabeza, aun ahora apenas surgiendo, sin descansar jamás su curso, con el cuerpo infatigable.

La Nave (Argo). Mas a la cola del Perro, deslizándose, la Argo se adelanta, llevando ante sí su popa, vuelta del revés, con luz: no como las demás naves suelen poner sus proas delante en el piélago, hendiendo con el espolón los prados de Neptuno; sino que, vuelta hacia atrás, se lleva por las regiones del cielo. Igual que, cuando empiezan a alcanzar los seguros puertos, los marineros vuelven la nave con su gran peso, y arrastran la popa invertida hacia la anhelada ribera; así la antigua Argo, vuelta del revés, se desliza por el aire alto; y desde la proa hasta el alto mástil va sin luz, pero desde el mástil hasta la popa se ve con claro fulgor. Entonces el timón, brillando con luz esparcida, toca las últimas huellas del brillante Perro.

El Monstruo Marino (Pistrix / Cetus). Luego, lejos y puesto a salvo, el salvaje Monstruo Marino aún acomete, buscando dar caza a Andrómeda, y la rastrea, puesto por doquier hacia las recias brisas del Norte, en el azul, acotado en las partes del Sur.

El Río (Erídano). La cubre el Carnero, y los Peces con su cuerpo escamoso, mientras ella toca con su cuerpo las orillas del brillante río. Pues verás también al Erídano, puesto en una parte del cielo, aquel doliente río de gran caudal, que las afligidas hermanas de Faetón rociaron a menudo con sus lágrimas, cantando su muerte con voz dolorida. Esta Serpiente puedes verla bajo la planta izquierda de Orión; y verás las largas Cadenas, que retienen a los Peces, puestas en la parte de sus colas, mezcladas con el río, volviéndose hacia las espaldas del Monstruo Marino. Aquí las liga una sola estrella, que el espinazo del Monstruo Marino arroja de sí, brillando con fuerte luz. Luego, muchas pequeñas con tenue luz se ven derramadas y dispersas entre el Monstruo Marino, y todas las estrellas que la Liebre, temiendo el agudo mordisco, cubre, y el timón. Pues a estas ni nombre ni forma fija parecieron haber establecido los antiguos. Pues a las que la naturaleza ha pulido con estrellas brillantes, y pintado, marcando sus formas con luz variada, a estas aquel guardián de los astros las marcó con razón, y signó los signos celestes con nombre verdadero. Pero a estas, que están derramadas con escasa luz, estrellas de igual aspecto y parejo brillo, no pudo hacérnoslas patentes con figura conocida.

El Pez Austral (Piscis Australis). Luego, al que suelen llamar el Pez Austral rueda más bajo que Capricornio, hacia el Sur, vigilando al Monstruo Marino, prendido lejos de aquellos otros Peces.

El Aguador (Acuario). Mas cerca verás, del todo privadas de nombre, entre el Monstruo Marino y el Pez que llamamos del Sur, estrellas esparcidas bajo los pies del radiante Aguador. Junto a ellas el Aguador vierte de su mano derecha la tenue corriente, que luce con la leve blancura de sus estrellas. Con todo, de las muchas, dos luces relucen a lo largo y a lo ancho: una se verá bajo los grandes pies del Aguador; la otra, caída de la fría corriente del manantial, se ha prendido bajo la espinosa cola del Monstruo Marino; a estas tenues estrellas se las nombra las Aguas. Aquí revolotean otras, brillantes con escasa luz, y van bajo las primeras huellas de los pies del gran Portador del Arco, y, mortecinas, ceden sin nombre.

El Altar (Ara). Luego, junto a la reluciente punta del Escorpión, verás el Altar, al que el aliento del Noto acaricia con su soplo, el cual por breve tiempo pasa sobre los umbrales de arriba: pues está puesto lejos, en la parte opuesta a Arturo. A Arturo dio Júpiter gran espacio arriba; al Altar le asignó una pequeña órbita en la parte baja. Y, sin embargo, esta noche, visitando estas regiones en su eterno curso, dio señales a los marineros para que todos las conocieran, compadeciendo por doquier los temidos hados de los hombres. Pues cuando veas, reluciendo sin oscuras nubes, el Altar puesto bajo la región media del cielo, con su parte superior cubierta de oscura bruma, entonces, esquivándolo, huye del Noto con su poderosa fuerza: el cual, si previéndolo lo has esquivado, poniendo todo tu aparejo con cuidado en su sitio, te deslizarás a salvo por las olas. Pero si un viento pesado se abate con vehemente soplo, quebrará los altos mástiles con su fija fuerza de madera, de suerte que nada pueda ablandar las salvajes tormentas, si no es que el Altar empieza a ahuyentar la oscura nube de la parte del Norte, y a esparcirla con súbitas brisas.

El Centauro (Centaurus). Pero si el Centauro tuviere sus hombros en mitad del cielo, y él mismo fuere llevado cubierto de una azul y oscura nube, y revistiere al Altar, amortiguado, con una tenue sombra, entonces, al ponerse los signos, ha de temerse la fuerza del Céfiro. Mas aquel Centauro, puesto en alta sede, allí donde el Escorpión se lleva, candente y brillante, debajo de este, llevando adelante su propia parte varonil, cede, apresurándose a poner sus partes equinas bajo las Pinzas. Aquí, tendiendo su mano derecha, donde se retiene la vasta bestia de cuatro patas, a la que ninguno de los griegos ha dado nombre seguro, alcanza, y, fiero, se mueve hacia el brillante Altar.

La Hidra (Hydra). Aquí la Hidra se alza desde las partes bajas, con un deslizamiento de cabeza, serpiente de cuerpo doblado. Volviendo la cabeza y los ojos hacia las espaldas del Escorpión, y, con arqueada espira, pasando bajo las partes bajas del León, toca al Centauro, resbaladiza, con su lisa cola: y en mitad de su espira reluce la centelleante Copa: en su extremo el Cuervo, que centellea con su cuerpo plumado, pica con el pico. Y aquí, bajo los Gemelos mismos, delante del Perro, está el que lleva el nombre griego de Proción. Estos son los signos que, observando en la noche, y queriendo conocer el eterno movimiento del firmamento, verás recorrer el cielo en su curso legítimo. Pues aquellas cinco estrellas que suelen deslizarse por la órbita de los doce Signos no pueden marcarse por igual razón; porque las huellas que hacen en su curso no siempre son llevadas, gastadas y lisas, sobre el mismo espacio. Así, prefieren errar, vagando por las nubes del cielo, y medir sus órbitas con movimiento variado. Estas hacen los grandes años del largo tiempo, cuando vuelven al mismo signo bajo el manto del cielo: sus cursos enteros no puedo ahora desplegar. Pero a estas, que siempre ruedan en órbita fija, fijas, las expondré, junto con los grandes círculos, a las naciones.

Los Círculos Celestes. Cuatro círculos, recorriendo el firmamento con eterna luz, son llevados, portadores de astros, acarreando sus signos, abrazando la tierra, apuntalados bajo el manto del cielo: de ellos aprenderás las fugaces luces de los años, que será posible discernir, sembrados de espesos signos. Luego los grandes círculos, anchos con gran luz, ligados unos a otros y ajustados con celestes nudos, dos los verás puestos a igual trecho de otros dos. Pues si, aprendiendo el cielo en la noche, cuando ninguna anubarrada bruma ha borrado los astros, y la Luna no ha vencido a las estrellas con plena luz, has visto reptar brillante un gran Círculo blanco: este es el señalado, el Lácteo, que reluce con excesiva blancura. Este no teje una órbita continua. Otros cuatro son llevados, relucientes con pareja masa: pero se dice que aventaja con mucho a los dos de arriba en extensión, y que recorre anchamente las concavidades del cielo. De estos, el uno, tocando las brisas del Norte, gira, buscando el brillante rostro de los Gemelos; luego, reteniendo en sí la ardiente rodilla, lleva ambos hombros del Auriga. A este lo toca Perseo con su pantorrilla izquierda y su hombro izquierdo. Pero es retenido por el lado derecho de Andrómeda; su mano mira al Norte, su codo al Sur. El Caballo asienta sus dos pies sobre él; y a la vez el Ave asienta la cabeza, y, doblado su cuerpo, las espaldas. El Serpentario pugna contra él con sus hombros. Ella, retirándose, sigue al Sur, la Virgen, esquivándolo con su cuerpo. Pero toda la extensión la revestirá el gran León, y el Cangrejo, brillando con clara luz, en el cual, deteniéndose, el Sol de estío vuelve atrás su curso, marcando sus pasos con su cuerpo en el medio. Aquí todo se parte por la mitad: aquel otro, bajo los huecos mantos de las conchas, tiene luz dentro y fuera: pero la temible fuerza del salvaje León posee la órbita con su recio pecho y vientre. Si puedes conocer este círculo dividido en ocho partes, hallarás que, en la órbita superior, cinco giran a igual trecho, y tres partes quedan, que la fuerza de abajo frecuenta en la noche. La una se junta al Cangrejo desde las brisas del Bóreas; la otra se esfuerza, enfrente, desde los Notos de abajo. Repartiendo el medio, esta corta bajo Capricornio, y los pies del Aguador que vierte su fría corriente, y la azul y oscura cola del salvaje Monstruo Marino, y aquella reluciente Liebre; luego los pies del Perro, y asimismo retiene la ancha Nave argiva con su brillante luz; y las espaldas del Centauro, y acarrea la punta del Escorpión; luego posee el plantado Arco del Arquero. Este círculo, cediendo desde las claras y sonoras brisas del Norte hacia el Sur, la ardiente rueda del Sol lo toca el último; de allí, doblado en la estación invernal, recobra sus asientos en lo alto. A este círculo se le asignan cinco partes de la noche, tres se dice que pertenecen a la luz de arriba. Entre estos dos parece guardar la parte media, tan grande como será el reluciente círculo Lácteo: en él, en el otoño, y de nuevo en la luz de la primavera, el sol hace el tramo del día igual al tiempo de la noche. Reteniéndolo, el Carnero arde débilmente con todo su cuerpo, y el enorme Toro se esfuerza con la rodilla doblada. Orión es llevado, tocándolo con su brillante pecho. La Hidra lo retiene con su sinuosidad; la Copa y el Cuervo se le aferran, y unas pocas estrellas de las Pinzas: asimismo las rodillas del Serpentario, y el Ave, alado mensajero del altísimo Júpiter, lo aprieta; junto a él el Caballo lo toca con su cabeza y la luz de su cuello. A estos los sostiene el eje, partidos a igual trecho, pasando por su medio desde la más alta cima del cielo. Pero aquel cuarto Círculo, con su clara luz, retiene las órbitas extremas en sus partes extremas, y a la vez es cortado por el medio, en su parte media, y oblicuo es llevado entre ellos, reluciendo con luz: de suerte que nadie, a quien la doctísima Palas con su propia santa mano haya dado la diestra pericia en los principios del arte, podría volver las retorcidas órbitas con tanta maña como están dobladas en el cielo por divino poder, ciñendo la tierra, adornando el firmamento con luz, reteniendo los astros apuntalados con una cima transversal. Estos cuatro todos giran con el mismo movimiento. Pero aquel solo, entretejido oblicuo entre los tres círculos, guarda su curso tan alto sobre las tierras cuanto dista Capricornio en espacio del Cangrejo; y bajo las tierras el espacio ha de ser por fuerza igual. Y cuan grandes son los rayos que arrojamos de nuestra propia luz, con los que tocamos esta arqueada órbita del cielo, seis tales partes podrán caber bajo él, reteniendo, a igual trecho, dos signos celestes cada una. A este los griegos lo llaman Zodíaco; y nuestros latinos lo nombrarán, con nombre verdadero, la órbita portadora de signos: pues, girando, acarrea los doce ardientes signos. El Cangrejo portador de calor es uno, esparciendo sus fervientes estrellas. Bajo él cede la torva fuerza del León, reluciendo, a quien sigue la Virgen, candente con su rojizo cuerpo, luego las Pinzas, arrojadas adelante con clara luz; y sigue la gran fuerza del Escorpión, brillando. Luego el Arquero retiene el doblado arco en su mano derecha. Tras él Capricornio se apresura a ir con su rostro. Luego el acuoso Aguador reluce para la órbita en su sitio. Después los escamosos Peces serpentean en su juego; cuyo compañero es el Carnero, deslizándose con tenue luz, y el Toro, doblada la rodilla, arrojado adelante el cuerpo, y los Gemelos, lanzando brillante fuego con sus luces. A estos los hace girar el Sol, recorriéndolos con eterna luz, cumpliendo las estaciones anuales en su curso giratorio. Cuanto de la órbita es empujado, cumplido, bajo las tierras, otro tanto de ella queda abierto arriba a los mortales. Seis signos siempre ceden, deslizándose en cada noche, y otros tantos relucientes signos vuelve a ver el cielo. Este tramo, atravesándolo, lo cumple la noche con sus ciegas sombras, el cual, dejado sobre las tierras al comienzo de la noche, se apuntala desde la órbita portadora de signos y desde el orden de los signos.

Los Ortos y Ocasos de los Signos. Pero si quieres conocer los seguros cursos del Sol, observarás los ortos de los Signos en la noche; pues Titán, al salir, siempre arrastra consigo un signo. Mas si un alto monte, atravesándose a los signos, los obstruyere, o nubes con ciega bruma quitaren la luz, tomando tú mismo las marcas seguras del manto del cielo, podrás conocer todos los ortos y ocasos. Cuáles se alzan juntos, lo verás; cuáles a la vez se hunden en su ocaso en la noche, lo sabrás. Pues tan pronto como el Cangrejo ha alzado todo su ser a la luz de arriba, al punto la Corona cede, deslizándose abajo; y visita las regiones de abajo, hasta la cola del Pez. La Corona, sembrada de estrellas, guarda ya una mitad arriba, y por la otra parte es empujada atrás: a la cual, con todo, la sigue el Pez, no del todo arrastrado a las sombras, sino que, cubierto en su cuerpo superior, cede: y el Serpentario oculta, desde las rodillas hasta los hombros, la gran y curva Serpiente, desde su recio cuello. Ya, en verdad, el Guardián de la Osa es cortado a parte no igual: pues más corto se le ve desde la brillante parte del cielo; mayor, empujado abajo, posee las sombras de abajo. Cuatro signos suele, al ponerse, arrastrar consigo abajo de la órbita portadora de signos; luego, más tarde, se retira, cuando se ha saciado de la luz de arriba, hundiéndose con brillante cuerpo tras la mitad de la noche. Estos mortecinos signos la tierra, girando, los esconde. Pero por la otra parte, con claras luces, vaga Orión, reluciendo en sus hombros y ancho pecho, y reteniendo en su mano derecha la Espada, no vacía de luz. Mas cuando la fuerza del León se abre desde las tierras, todo lo que el Cangrejo subió en su brillante orto cede, oscurecido; asimismo la gran fuerza del Águila es ahuyentada, y el Arrodillado, asentándose con cuerpo doblado, ya casi empujado de la luz de arriba, cede: pero deja su rodilla izquierda, y su brillante planta, en lo alto. Entonces, enfrente de él, se alza la brillante cabeza de la Hidra, y la Liebre, y Proción, que, llameando, se lleva delante del Perro; luego se ven las primeras huellas del Perro. Empujando no pocos signos del cielo, de súbito la Virgen se alza, candente con brillante luz. La Lira cilenia cede brillante, el Delfín se hunde bajo la ola, asimismo la Flecha, empujada abajo, se cubre, y el Ave retrocede hasta la punta de su cola y la delantera de sus alas, y el gran Río asimismo se desliza abajo. Aquí el Caballo se desvanece desde su cabeza y largo cuello. Más lejos ya se alza la Serpiente con brillante cuerpo; y la Hidra luce para los mortales hasta la Copa. Entonces el Perro muestra sus patas traseras, y después él mismo arrastra la popa con brillante luz. La Nave sigue, deslizándose por las luces del cielo; muestra su mástil central con rayada viga; y ya, por fin, la Virgen ha salido con todo su cuerpo. Pero cuando las Pinzas se adelantan con cuerpo mortecino, el Boyero se alza asimismo con amplia luz, en cuyo cuerpo, vuelto de cara, está fijo Arturo; y ya toda la Argo, reluciendo arriba, se adelanta, y la Hidra, porque se la tiene tendida a lo ancho en el cielo, no está aún del todo abierta; pues la sombra cubre su cola. Pero el Serpentario brilla de nuevo con renovada luz. Ahora la rodilla derecha, y la pantorrilla adornada de luz, las alza aquel que, falto de nombre conocido, el Arrodillado, que siempre toca los confines de la Lira arcadia; a quien muy a menudo hemos visto en una sola noche apagado y vuelto a alzar, de suerte que, atravesando, doblaba su pequeña órbita. Alza su rodilla y pantorrilla en lo alto con las Pinzas: pero él mismo, de cabeza, es retenido en la oscura noche, mientras el Escorpión y el Arquero visitan las luces del cielo. Pues el Escorpión tenderá su medio junto consigo; mas el Arco, alzándose, intentará levantar todo su ser al cielo. Él, alzado con tres signos, brilla con todo su cuerpo: pero la Corona se alza desde su parte media, y la cola del Centauro reluce con su brillo más lejano. Aquí ya todo el Caballo se esconde en las ciegas sombras, junto al cual vuela el Ave, reluciendo con rojizo plumaje. La brillante cabeza de Andrómeda se pone, y el salvaje Monstruo Marino se desliza abajo, buscando sus horribles festines, funesto. Frente a él Cefeo no cesa de tender sus palmas: ella se hunde y se esconde, azul, hasta el espinazo. Pero Cefeo dobla atrás la cabeza y los hombros y las palmas. Mas cuando la vehemente fuerza del Escorpión se ha alzado, tendido a lo ancho y volando, se desliza abajo a las tierras; y Orión, herido de miedo, se esconde junto con él. Con tu venia, Virgen, deje yo desplegar la causa de este miedo: acude a mí, te ruego, aplacada, Diana. Este es el relato de los hombres, esta fama vaga por las tierras; que una vez se dice que Orión puso manos violentas sobre Diana, vagando, fuera de sí, por las altas colinas que retiene Quíos, fija en el golfo Egeo, Quíos, cuyos brazos reviste la verde vid con su manto. Él, frenético, con el corazón enloquecido, daba muerte a las fieras, ansioso por adornar los relucientes festines de Enopión. Mas de súbito la isla, golpeada por los pies de Diana, se partió, y, arrancando las rocas dispersas, las sacudió, y alumbró con luz las ciegas honduras: de donde surgió, con vasto cuerpo, ante él, el hostil Escorpión, llevando su doliente punta. Este hirió al cazador, ávido en su caza, con poderoso golpe, fijando el mortal veneno por las heridas en sus venas: él, muriendo, sembró la tierra con su pesado cuerpo. Por eso, cuando el Escorpión se alza con sus grandes luces, Orión, huyendo, confía su cuerpo a las tierras. Entonces, en verdad, huye Andrómeda, y el Monstruo Marino neptunio yace del todo escondido; Cefeo cede, vuelto de cuerpo, tocando las tierras más lejanas con el medio de su cuerpo. Puede hundir su cabeza y sus partes superiores; pero la sombra de abajo jamás revestirá sus lomos: pues las Osas, recorriendo con su luz, le retienen las pantorrillas. También ella se desliza a la vez, lacrimosa, buscando a su hija, Casiopea; ni es empujada del cielo con gracia, sino que es llevada tocando, con la corona vuelta hacia abajo, primero las tierras, luego con sus hombros, volcado su asiento, es acarreada. Este castigo le imponen las benignas Nereidas, con quienes, dicen, osó contender en hermosura. Se pone, inclinada: pero la otra parte de la Corona se ha alzado, y ya toda la Hidra está tendida con su cola. Pero el Centauro arranca su cabeza, y todo su ser, de las oscuras sombras, dejando pequeñas huellas de sus patas delanteras cubiertas: tan pronto como tiende sus luces, él mismo retiene la fiera en su mano derecha. Mas los demás aguardan el orto del gran Arco. Entonces adelante se desliza el Serpentario, con la cabeza y las manos: a la vez la Serpiente sube su cabeza, y la más alta luz de su doblado cuerpo. Aquí aquel Arrodillado se alza, vuelto de cuerpo, recorriendo su vientre, piernas, hombros, y asimismo su pecho, y lanzando sus rayos con la mano derecha en alegre luz. Luego, cuando el Arquero ha empezado a visitar las luces de arriba, emerge la cabeza del Arrodillado, y a la vez la brillante Lira se alza, y Cefeo sale en cuerpo. Aquel llameante Perro cede con todo su cuerpo. Orión se esconde, y la Liebre también va, escondida en sombra; las luces de abajo del Auriga caen en su deslizar. Entonces Capricornio, al ponerse, empuja desde la alta cima al Auriga, y a la amenazadora Cabra, y a los pequeños Cabritos a la par, y empuja abajo la gran Nave del antiguo nombre. Proción es abrumado. Con alado deslizar emergen de las tierras las aves. La brillante Flecha sale. Dejando su pierna y pie derechos, Perseo se pone en los lugares de abajo; luego, cediendo, la Argo queda desde su popa. Pero después que el Aguador ha visitado la órbita de arriba, y la santísima sede del Altar austral se alza; y el Caballo se alza alto con el hombro y las patas delanteras. La noche no puede oscurecer la opuesta cola del Centauro, rodándola abajo a las partes de abajo, ni su cabeza, y anchos hombros, y gran pecho; y de la Hidra, que es lo más cercano a su cuello, arrastra abajo la espira, y esconde su enrojecida boca. Pero los demás se yerguen largamente con radiante luz, ni ceden desde arriba, con la mitad-bestia, en sus rostros, hasta que los Peces se alzan con su gemelo cuerpo. Y el Pez se alza cerca de Capricornio desde el mar, en otra parte aguardando el orto del signo inminente: así los hombros de Andrómeda, y sus famosas piernas con fatigadas palmas, se alzan en la partida estación de los signos. Cuando primero los Peces se alzaren de las llanas olas, te será dado ver las partes derechas de Andrómeda. Pero el Carnero, dejando los lugares de abajo, muestra su izquierda a las tierras. Por ese tiempo, poco más o menos, verás al Altar guardando los confines del poniente del mar, y a Perseo hasta los hombros en la parte del oriente. Es dudoso si el Carnero, demorándose, sube el pecho de Perseo, o el Toro: con el Toro recorre el aire. Mas no pensaría yo que estos cesan, cuando el Toro se alza: pues cerca de ellos relucen las estrellas del Auriga, a quien, con todo, el Toro no empuja del todo a los brillantes aires de la luz, sino que él se cumple entre los Gemelos mismos, pero los dos Cabritos, y la Cabra con su pie izquierdo, se alzan con el Buey: entonces el Monstruo Marino levanta su monstruosa espalda, y su reluciente cola en la bóveda del cielo. El propio Boyero se pone también, ya en su primera parte: cuatro signos apenas lo sepultan en el ancho piélago, y firme en la izquierda de la occidental Osa se enrosca. Ambos pies, hasta la doble rodilla del Serpentario, cediendo al cielo, y resbalados bajo las vastas aguas, alzándose en otra parte, podrán mostrar a los Gemelos. Ahora a ningún lado parece cercano el Monstruo Marino, mas pronto habrá de observársele, cuando ya las primeras filas del Río vengan al medio, para ser discernidas por los marineros en el piélago, que, aguardándolo, aguardan el gran signo de Orión: a saber, para que se abran el rumbo de la nave y la medida de la noche, tales signos como los Dioses han dado muchos al linaje de los hombres.

Prognostica (Los Signos del Tiempo). 1. El guardián del rebaño nacido de la cabra, desde el vasto golfo. (Prisciano, 6) 2. Embarcadas las naves, a buscar los flotantes adornos de popa. (Prisciano, 7) 3. A los que ni la tormenta destruirá, ni la larga edad deshará, apagando las brillantes glorias del cielo. (Prisciano, 10) 4. Como cuando la Luna, al pasar, obstruye el orbe de Hiperión, se apagan los rayos, cubiertos de ciega tiniebla. (Prisciano, 10) 5. Pero también el Pesebre, que arde con tenue luz. (Prisciano, 16) 6. Y, además, a menudo presagia vientos venideros, hinchado el mar, cuando de súbito y hondamente se levanta, y las canosas rocas de la salmuera, espumeando con níveo rocío, pugnan por rendir sus dolientes voces a Neptuno; o cuando un denso fragor, surgido de la alta cima de un monte, crece más recio, a menudo por el rebote de los peñascos. Asimismo la gris focha, huyendo del golfo del mar, anuncia con su grito que se acercan terribles tormentas, vertiendo cantos no leves de su trémula garganta. (Cicerón, De la Adivinación, I, 8) 7. También tú ves los signos, criaturas de la dulce agua, cuando, con clamor, os disponéis a verter vuestras vacías voces, y alborotáis las fuentes y las charcas con absurdo son. A menudo también la verde rana canta un dolientísimo canto desde su pecho, y al alba el pequeño mochuelo insiste con sus voces, insiste con sus voces, y arroja de su boca incesantes lamentos, cuando primero la Aurora devuelve los fríos rocíos. Y a veces la oscura corneja, corriendo por las riberas, hundió la cabeza, y recibió la ola sobre su cuello. (Cicerón, De la Adivinación, I, 8, 9) 8. Y los bueyes de blando paso, contemplando las luces del cielo, sorbieron del aire con sus narices la savia portadora de humedad. (Cicerón, De la Adivinación, I, 9) 9. Ahora, en verdad, el lentisco, siempre verde y siempre cargado, que suele hincharse con triple cosecha, vertiendo su fruto tres veces, muestra las tres estaciones de la labranza. (Cicerón, De la Adivinación, I, 9)