Förspel (Från Jupiter). Från Jupiter må vi taga Musernas första begynnelse: han är den som oftast är på människors läppar, han som med sin stora makt fyller vägskälen, männens församlingar, det djupa havet och havets hamnar. Vi alla njuta av Jupiter och hava alla behov av honom. Vi äro hans avkomma; med ett gynnsamt tecken utmärker hans högra hand vägen åt oss och driver folket till dess mödor, att det må sörja för livet: när jorden är lämpligare för hackan eller för oxen varnar han, och vid vilken årstid det är rätt att så, eller att vattenstänka de utplanterade plantorna. Han själv har fäst ljusen på det stora himlavalvet, vart och ett i sin egen ordning, och, omtänksam för hela året, gav han oss stjärnorna för att varna oss vid vilken timme var sak är lämplig att utföras, så att allt må uppgå efter en fast lag. Så är densamme den förste som blidkas, och densamme den siste. Store Fader, stora tillväxt för de dödliga, äldre avkomma, och framför allt, ljuva Muser, hälsen mig alla tillsammans, och medan jag besjunger stjärnorna, om rätt och gudomlig lag det tillåta, spinnen ut en lång sång.

Björnarna (Arcti). Alla de övriga himlakropparna glida fram med snabb rörelse, förda med himlen tillika, natt och dag: men axeln står orörlig och skiftar aldrig sin plats; den håller den avvägda jorden i jämn balans, och kring den vrider sig himlen i en stor virvel. Den yttersta punkten vid vartdera gångjärnet kallas pol; av dessa två ses den ena icke, den andra, mot Boreas, sträcker sig upp till Oceanens övre gränser. Denna omsluta Björnarna, ryktbara under Vagnens namn, vilka de våra pläga kalla de Sju Plogoxarna. Den enas huvud blickar mot den andras flammande rygg, och den vridande sfären driver dem omväxlande, framåtböjda över själva deras skuldror. Från Kreta, om det är rätt att tro det, kommo de till himlens ljusa borgar, sedan de lämnat sitt hem. Jupiter ville så, han som man, medan han lekte som barn bland de väldoftande örterna, lade i Diktes ljuvliga grotta, hårt vid det idaiska berget, och närde ett helt år igenom, medan de diktaiska Korybanterna gäckade Saturnus. Av dessa två kallas den ena hos grekerna Kynosura; den andra heter Helike, som visar achaierna på havet med vilken kurs skeppet bör vändas; men det är efter Helike som fenicierna anförtro sin ledsagerska på djupet om natten. Dock den förra lyser klarare, utmärkt med ljusare stjärnor, och vitt, och genast ses hon från nattens början. Den senare är liten; men för sjömän finnes nytta i henne: ty hon vrider sig i kort lopp på sin inre bana, och visar de säkraste tecknen för de sidoniska sjömännen.

Draken (Draco). Mellan dessa, likt en flod med rusande ström, slingrar sig den bistre Draken nedanför, och, vridande sig upptill, formar han ur sin kropp de böjda ringlarna, vilka den arktiska virvelns hundar vidröra, själva oberörda av vätan. Men Helike omslutes av hans yttersta svans skara; där hans ringlas böjning är, ligger den kynosuriska Björnens huvud: hon vidrör honom dock med fötterna, från själva hjässan ända till sidan. Här vänder sig Ormen åter på sitt baklänges lopp. För honom lyser icke blott en stjärna, som pryder hans huvud; hans tinningar äro märkta med en dubbel glans, och ur hans vilda ögon flamma två brinnande ljus, och hans haka glöder av en enda strålande stjärna; huvudet nedböjt och tillbakaböjt på den runda halsen, skulle du säga att han fäster sin blick på den större Björnens svans. Svansens högra delar stå mitt emot huvudets ändar. Här sänker sig huvudet en smula, och döljer sig plötsligt, där uppgång och nedgång blandas i en och samma trakt.

Den knäböjande (Engonasin / Herkules). Hårt intill, likt den trötta gestalten av en man i sorg, vänder sig en skepnad: vem han är, kan ingen säga dig med visshet, ej heller av vilken möda han är uttröttad; ändå kalla de honom Engonasin, ty han bäres fram, stödd på knäna. Han sträcker med båda händerna mot motsatta trakter, och breder ut sig ovan skuldrorna med utsträckta armar, och över ansiktet på Ormen, som andas eld ur de ihåliga näsborrarna, sätter han spåret av sin högra fot.

Kronan (Corona). Här är den Krona satt, med oöverträffad glans. Denna förde Bacchus, till vittnesbörd om sin kärlek till Ariadne, upp till himlen, där den Knäböjandes rygg gapar isär. Bredvid hans skuldror vilar kransen. Nära Ormbärarens huvud,

Ormbäraren (Ophiuchus). honom som grekerna nämna med det klara namnet Ofiuchos, är den Knäböjandes huvud; och från den Knäböjandes översta hjässa skall du högst lätt känna igen den andres glänsande stjärnor. Ovan hans dubbla skuldror tycks vara fäst en glittrande stjärna av sådant utseende, sådan klarhet, att den lyser som månen, när den med fullt ljus strålar tillbaka. Ej lika är kraften i hans tvillinghänder, fastän även dem icke saknas glans, ej heller är deras massa den minsta; ändå är deras glans tunn, med ljuset spritt omkring. Med sina handflators dubbla tryck håller han Ormen fast, och själv förblir han bunden av den med hela sin kropp; ty Ormen omgjordar mannens midja nedanför bröstet. Han, dock, tungt stödjande sig, sätter sina steg, och pressar med fötterna Skorpionens ögon och bröst. Pressad av hans högra hand stiger Kronan; men på vänstra sidan vidröra de minoiska kransarna det översta av hans kind.

Klorna (Chelae). Under hans ringla skall du söka Klorna, med deras väldiga kropp, vilka dock i förhållande till sin massa kasta ingen stor glans.

Björnväktaren (Arctophylax / Bootes). Helike själv följes av en av icke olik skepnad mot en herde, Björnväktaren, allmänt kallad Bootes, ty han driver framför sig Björnen, liksom vore hon ansjälad till draglinan. Klar är han, och under hans bröst tycks fäst en stjärna glittrande av strålar, med det klara namnet Arcturus.

Jungfrun (Virgo). Här, under Bootes fötter, träder fram, ställd för sig själv, Jungfrun, hållande det lysande sädesaxet, med strålande kropp. Vare sig hennes fader är Astraeus, som sägs vara tillika stjärnbildernas och stjärnornas fader, eller någon annan, må hon vara nådig: så förtäljes sägnen allmänt. Astraea bodde fordom på jorden, sedan hon lämnat himlen, och försmådde icke forntidens människors sammankomster, ej heller skydde hon att besöka kvinnornas möten; fri från döden satte hon sig ned, blandad bland det dödliga släktet, glädjande sig åt Rättvisans namn; och åt de församlade äldste, vare sig på det stora torget, eller på den vittöppna platsen, dikterade hon nitiskt de medborgerliga lagarna åt folken. Ej fanns ännu någon ond tvist, ej heller var söndring känd, ej hade vild uppror rasande gjort den ostadiga hopen, ej heller hade de grymma sunden känt de djärva kölarnas tryck; utan, fårande jorden med den oxdragna plogbillen, föredrogo de att leva nöjda med en knapp tillvaro, medan Gudinnan ur sitt fulla horn tillräckte de rättfärdiga allt. Så förblev hon, så länge det gyllene släktet förblev på den heliga jorden. Men hon gladdes ej alltför mycket åt silvrets metall; men när sederna förvänts, vändes också dessförinnan hennes vilja, och sällan förenade hon sin gudomlighet med det sämre släktet. Ensam steg hon ned från de skrovliga bergen, och gick mot natten, smickrande ingen med ömma ord. Men så snart hon kommit till människornas stora städer, hämnades hon deras nidingsdåd med fasansfulla ord:,,Icke aktar jag mig hädanefter värdig att visas till åskådande, o vanartade yngel, nu det andra ynglet av det första ynglet, som självt skall få allt mer vanartade barnbarn, gång på gång. Då skola vilda krig hota människosläktet, och oerhörda blodbad förestå, och dess egen straffdom skall följa skulden som dess ledsagare”. Så talade hon, och lämnade folken som ännu höllo sina ansikten fästa på henne, och styrde mot bergen och skogarnas obanade trakter. Denna tidsålder lämnade hon livet, och övergav dess avkomma. Då uppstod sannerligen plötsligt det järnhårda släktet, och vågade som det första smida det dödsbringande svärdet, och med handen smaka tjuren, betvingad och tämjd. Då flög Gudinnan, hatande det dödliga släktet, upp i höjden, och satte sig ned i Jupiters rike, i en del av himlen; tilldelad en lysande plats, där Jungfrun en klar natt lyser synlig, granne med Bootes. Ovan henne vända sig hennes dubbla skuldror, och vingen

Vinskördens förebud (Praevindemiator / Protrygeter). till höger, kallad med det grekiska namnet Protrygeter, en glittrande stjärna, av sådant utseende och sådan klarhet som den som rullar under den väldiga Björnens svans. Den ena brinner förvisso; men även denna Jungfru har flera brinnande stjärnor, vilka du med ringa möda kan finna. Ty redan framför hennes fötter, märkt med en stor glans, lyser en stjärna; sedan stiger den första upp vid skuldrorna, den andra vid länderna. Den tredje breder sitt ljus under svansen, vid själva knäet. Men de övriga lysa kringströdda här och var, utan namn.

Tvillingarna (Gemini). Men Tvillingarna, avkomman, skall du se under Björnens huvud: satt under deras mitt är Kräftan, och vid deras fötter hålles det stora Lejonet, skakande den dallrande lågan ur sin kropp. Här utbreder Foebus’ stig sina högsta eldar: då synas inga sädesax över de plöjda trädorna; och vid själva solens början genom himlens blå, vid den strålandes rörelse, störta de etesiska vindarna, hopsamlade, ned över djupets vatten, och blåsa med en lång il. Då må ingen åra behaga mig, som en torftig flotte behöver, utan ett skepp nog rymligt, och lämpat för vinden med rak roder.

Vagnföraren (Erichthonius / Auriga). Om du önskar känna Vagnföraren och Vagnförarens stjärnor, och något rykte om Geten har nått till dina öron, och om Killingarna tillika, vilkas två ljus människor ofta se mitt i det vredgade havet, där lik kastas omkring: skall du finna Vagnföraren, väldig; med hela sin kropp bäres han fram, dold under Tvillingarnas vänstra sida. Mitt emot hans huvud vakar den vildögda Helike. Den klara Geten innehar hans vänstra skuldra; hon antas fordom ha givit sina spenar att dia åt den ännu lille Åskguden; henne kallade Jupiters tjänare den oleniska geten. Men hon är begåvad med ett stort och lysande tecken. Mitt emot henne kasta Killingarna en liten eld åt de dödliga, i Vagnförarens händer; och, hållande sig till hans spår, spänner sig den hornbärande Tjuren, stödd på sin starka kropp, vilken du med ingen svår slutledning skulle kunna känna igen.

Tjuren (Taurus). Ty honom pryda stjärnor, som ej behöva något tecken hämtat utifrån, vilka forma hans levande huvud på ömse sidor, strödde sina ryktbara ljus över hela hans panna. Dessa stjärnor pläga grekerna kalla Hyaderna. Men Vagnförarens högra fot och Tjurens vänstra horn blixtra med en enda eld, och båda bäras fram tillika. Men oxen, då Vagnföraren går före, söker den vida Oceanen, fastän de uppstiga tillika ur havets stilla vågor.

Cepheus. Vidare är Cepheus’, Iasus’ sons, uråldriga hus känt för sina egna olyckor, vilket Jupiter, hans ätts upphovsman, plötsligt satte bland de ryktbara stjärnorna. Ty själv vänder han sig hårt vid den kynosuriska Björnens rygg, Iasus’ son, sträckande ut sina armar med utbredda händer; och från Björnens yttersta svans avgränsar en mätlinje vardera foten, så långt som fot står från fot.

Cassiepeia. Men om du skulle flytta dina ögon en smula från Cepheus’ bälte, vända mot den grymme Drakens första leder, här skall Cassiepeia vara, som du icke kunde se vid full måne, dunkel i sina stjärnors utseende. Ty hennes stjärnor äro icke täta, ej heller sammanfogade stjärnbilder sätta samman ur skiftande eldar en utomordentlig eld: utan såsom bommen, satt mot fållen på en dubbeldörr, sluter fast de portar som gjorts trygga med ett hinder, så giva även dessa stjärnor, satta för sig själva, henne denna gestalt, var och en för sig; och själv är hon utbredd med spridda armar, icke annorlunda än den som ömkar en dotters orättvisa lott.

Andromeda. Ty tätt bredvid henne, med lysande kropp, vänder sig Andromeda, flyende i sorg sin moders åsyn: att söka upp henne om natten kräver intet ängsligt arbete; så klart är hennes huvud, med så stor stjärna flamma båda skuldrorna, och hennes översta fötter, och de flödande kläderna. Även hon sträcker sina armar mot olika trakter, och, såsom förr, så nu på det stora himlavalvet, lätta hennes bojor icke handflatorna, uttröttade av den hårda tyngden.

Hästen (Equus / Pegasus). Bredvid henne vidrör den Häst, skakande sin man med glittrande glans, med buken det översta av hennes huvud, och en enda stjärna, förenande, håller de två gestalterna med ett gemensamt ljus, åtrående att ur stjärnorna knyta en evig knut. Men tre stjärnor måla springarens sida och bog, stjärnor som stå skilda från varandra på lika avstånd, av oöverträffad glans, vilka varken det höga huvudet är likt, ej heller den långa halsen; men den sista av den brinnande käken, en stjärna, viker i glans icke för dessa andra fyra, själv strålande fram, den mellersta bland de glänsande stjärnorna. Ej är han här förvisso ett fyrfota djur, utan ända till halva buken visar den ädle springaren sitt vördnadsvärda anlete, synlig. Sägnen är att han fordom, vid Helikons översta åsar, skänkte oss Hippokrene-drycken. Då var det aoniska bergets grönska ännu icke fuktad av den fruktbara vätan; så snart den ädle fålens hov slog mot marken, sprang genast en väldig källa fram, varav de första herdarna kallade den hästkällan. Den källan, droppande ur klipporna, vattnar dina fält, thespiska land; men Hästen, för en så stor gåva, pryder den stora himlens ljusa innersta.

Väduren (Aries). Härnäst häftar Väduren, med sina vridna horn. Han förvisso, för evigt driven runt sina långa banor, löper icke trögare än den kynosuriska Björnens tecken, dock matt och dunkel, som om månen skulle slöa hans lågas egg, rullar han hårt vid Andromedas gördel. På nära håll, under henne, kan du känna igen honom på detta stöd: ty han nöter himlens mellersta del, såsom förr de Klorna, och bröstet, där Orion skönjes.

Triangeln (Deltoton). Och tätt bredvid skall du se ett litet tecken, under Andromedas klara bröst, vilket grekerna pläga kalla Deltoton, ty figuren lyser med samma form som deras bokstav. För det står vardera sidan ut, dragen med lika längd; men ej den tredje delen av sidan, ty den är mindre än de, ändå lyser det ryktbart fram, med stjärnor satta tätt och vitt.

Fiskarna (Pisces). En smula lägre är Väduren, och mer lutad mot sydvinden; och ännu häftigare än han, Fiskarna, av vilka den ena glider en smula före, och vidröres mer av Nordvindens fasansfullt ljudande vingar. Och ur deras svansar, likt kedjor av brons, länge vända var för sig, slingra de genom ljusen, och slutligen häfta de samman, gemensamt, vid en enda stjärna, vilken de Gamle plägade kalla den Himmelska Knuten.

Perseus. Om du från Andromedas vänstra skuldra går vidare att söka, skall du kunna känna igen Fisken satt ovan henne; sprungen ur hennes fötter skall du se Perseus, den mäktige Jupiters son, fötter som Perseus håller vid sina skuldror, med kroppen fast stödd, när ilarna slå från Nordens översta trakt. Han sträcker sin högra hand mot Cassiepeias säte, och fötterna isär, ombundna med sina passande bevingade sandaler, liksom, dammhöljd, plötsligt halkande upp ur jorden, bär han sig själv som en vandrare till himlen, under det stora valvet.

Plejaderna (Vergiliae). Men bredvid det vänstra knäet, satta på alla sidor, skall du se de små Plejaderna med deras tunna ljus. Dessa sju nämnas allmänt, efter gammal sed, som stjärnor, men i sanning ses sex, små överallt. Men det är icke tillbörligt att tro att en har förgåtts; snarare är det förgäves, obetänksamt, av hopen, utan något skäl, som de kallas sju, såsom de gamla skalderna fastställde, de som med ett evigt namn genom tiderna alla värdiga göra: Alkyone, och Merope, Kelaeno, och Taygete, Elektra, och Sterope, och med dem den heligaste Maia. Dessa lysa svagt, glidande med ett litet ljus: ändå är tecknets namn stort, och kallas ryktbart, emedan det både gör sommarens begynnelse uppenbar, och sedan, öppnande den vintriga årstidens uppgångar, förmanar de dödliga att anförtro jorden säden.

Lyran (Lyra). Härnäst ses Lyran, lätt satt och välvd; vilken Mercurius, säga de, fordom danade med sina små händer i vaggan, och satte på ett högt säte; vilken, nedglidande, satte sig vid den Knäböjandes vänstra knä, och fäste sig mellan den Knäböjandes böjda knä och Fågelns huvud.

Svanen (Cycnus). Ty där är Fågeln, den bevingade, som flyger under himlens vida tak, och, glidande, klyver luften med sina tvillingvingar. Den ena delen av den är mörk, och berövad ljus; den andra brinner med ljus varken små eller klara, utan kastar ett måttligt ljus, skakande det ur sin kropp. Med sin högra vinge strävar den att slå Cepheus’ högra handflata; och se, redan har den starke Hästens hov, hårt vid vingen på dess bevingade kropp, böjt sig brant nedåt.

Hästen, Stenbocken och Vattumannen (Equus). Men den Häst själv, glidande, hålles av båda Fiskarna; hans hals smekes på högra sidan av Vattumannen. Senare besöker Hästens kraft jordens nedgångar än den kalla Stenbocken, andande hård köld ur sin starka kropp, den stora, borstbärande Stenbocken på sin bana; vilken, då Titan klätt honom i obrutet ljus, böjer och vänder sin vagn i den vintriga årstiden. Akta dig att anförtro dig åt havet denna månad: ty det dagliga loppet skall glida fram med ringa längd; den vintriga natten skall icke rullas runt i snabbt lopp; den fuktiga morgonrodnaden skall icke vid dina klagomål visa sig snarare, den klara solens förebuderska. Men Söderns vind skall slå djupet med väldiga krafter; då skall den klyvna kroppen skakas av darrande köld. Och ändå glida åren nu fram genom hela årstiden, och de vika för intet av tecknen, ej heller sky de ilarna, ej heller frukta de de grå vågorna med deras hotfulla dån. Men sjömännen, lika sothönsen och den simmande doppingen, kastande sina ängsliga blickar över hela havet, söka förgäves de stränder som ingenstädes lyda dem, medan en tunn planka skiljer dem från den svarte Orcus.

Skytten (Sagittipotens / Sagittarius). Och även i den ovan liggande månaden, då skepp och hav genomfaras, då Skytten håller upp solens klot, må du icke tro att vida lättare faror hota, och varsamt drag upp din akter före det svarta mörkret. Ty redan på nära håll, för en kort tid, är ljuset till hands. Sjömännen skola kunna förutse detta tecken, när det kommer: ty, då natten är nära att falla, skall det vara tillåtet att se hur Skorpionen, visande sig, stiger högt, dragande efter sig, med sin kropps kraft, den böjda Bågen. Men Skorpionen går icke mycket före; ändå går den först ur vågorna. Nu skall du ovan se att den mindre Björnens huvud är där, och vänder sig mer upprätt mot den översta banan. Då begraver Orion redan hela sin kropp hårt vid nattens slut, och Cepheus döljes djupt ända till länderna, nedstött av handen i skuggorna.

Pilen (Sagitta). Här, utan en skytt, ligger en enda glänsande Pil, bredvid vilken den klarfjädrade Fågeln vrider sig runt; och den är böjd en smula mer mot Nordens fläktar.

Örnen (Aquila). Men bredvid den bär sig Örnen fram med brinnande kropp, smekande den eldbärande etern med darrande vingar, icke med alltför väldig kropp, men ett tecken som, sorgligt för de bedrövade, den visar för sjömännen, upprörande haven.

Delfinen (Delphinus). Sedan, nära den stora Stenbockens horn, ligger den böjde Delfinen, upplyst med ingen överdriven glans; utom de fyra stjärnorna satta i dess panna, vilka ett enda mellanrum avgränsar i par: den övriga delen av den, bred, slingrar med ett tunt ljus. De ljus som lysa ur dess glittrande gap äro satta bland de kalla delarna mot Nordvinden, och mellan rymden och den glada solens spår. Men Delfinens nedre del tycks utgjuten mellan solens väg och vindens ilar, där den översta Söderns vinds andedräkt bryter fram med sin kraft.

Orion. Härnäst håller Orion, spännande sig med sin sneda kropp, den vildögda Tjurens nedre delar. Den som, blickande upp mot himlen en klar natt, icke har sett honom bredd vitt, kan sannerligen knappt hoppas att kunna känna de övriga tecknen.

Hunden (Canis / Sirius). Ty under hans fötter lyser med rödaktigt ljus den brinnande Hunden, strålande av sina stjärnors ljus. En mörk buk täcker den nedanför bröstet; ej heller, andande låga ur hela sin rasande kropp, bryter den fram med starka ilar de hettebärande eldarna. Hela glöden, blixtrande, kastas mot de dödliga ur dess gap: grekerna kalla den med det ryktbara namnet Sirius. Då denna Hund har lyft sig, tillika med solen, till himlens höjder, tillåter den icke träden, i deras lövs skydd, att förgäves hålla sina frukter, hängande i ovisshet. Ty dem vilkas rötter jorden har omfamnat och gripit, dessa smeker Hunden, ökande deras liv, med livgivande låga. Men dem vilkas rötter ej kunna klyva jorden, blottar den deras grenar på löv och deras stammar på bark. Vi känna den även då den sträcker sig mot de västra kusterna. De övriga stjärnorna äro svaga för att utmärka dess lemmar.

Haren (Lepus). Bredvid den, och under fötterna på den vi nämnde förr, Orion, ligger den lättfotade Haren. Den flyr, fruktande de förfärliga slagen av den vassa nosen, darrande: ty Hunden förföljer dess spår med fientligt lopp, drivande den huvudstupa, även nu nyss uppgående en smula, aldrig stillande sitt lopp med en outtröttad kropp.

Skeppet (Argo). Men vid Hundens svans, glidande, halkar Argo fram, bärande framför sig sin akter, vänd om, med ljus: icke såsom andra skepp pläga sätta sina förstävar främst på djupet, klyvande Neptunus’ ängar med sin näbb; utan vänd baklänges bär den sig själv genom himlens trakter. Liksom då de börja nå de trygga hamnarna, sjömännen vända skeppet om med dess stora tyngd, och draga den omvända aktern till den efterlängtade stranden; så glider den gamla Argo, vänd om, ovan etern; och från förstäven ända till den höga masten är den utan ljus, men från masten till aktern ses den med en klar glans. Sedan vidrör rodret, lysande med spritt ljus, den klara Hundens bakersta spår.

Havsodjuret (Pistrix / Cetus). Härnäst, fjärran borta och satt i trygghet, tränger det vilda Havsodjuret ändå på, sökande att uppspåra Andromeda, och följer henne, satt överallt mot Nordens starka fläktar, i det blå, begränsad i Söderns delar.

Floden (Eridanus). Väduren täcker henne, och Fiskarna med sin fjälliga kropp, medan hon med sin kropp vidrör den klara flodens stränder. Ty du skall även se Eridanus, satt i en del av himlen, den sorgliga floden med stor kraft, vilken Faethons sörjande systrar ofta bestänkte med sina tårar, besjungande hans död med klagande röst. Denne Orm kan du se under Orions vänstra fotsula; och du skall se de långa Bojorna, vilka hålla Fiskarna, satta i delen av deras svansar, blandade med floden, vändande tillbaka mot Havsodjurets rygg. Här äro de bundna av en enda stjärna, vilken Havsodjurets ryggrad kastar från sig, strålande med starkt ljus. Sedan synas många små, med tunt ljus, utgjutna och kringströdda mellan Havsodjuret, och alla de stjärnor som Haren, fruktande det vassa bettet, täcker, och rodret. För dessa tycks varken namn eller fast gestalt de Gamle ha fastställt. Ty dem som naturen har polerat med klara stjärnor, och målat, utmärkande deras gestalter med skiftande ljus, dessa märkte den stjärnornas väktare med slutledning, och tecknade de himmelska tecknen med ett sant namn. Men dessa, som äro utgjutna med litet ljus, stjärnor av likt utseende och lika glans, kunde han icke göra klara för oss med en känd figur.

Södra fisken (Piscis Australis). Härnäst rullar den som man plägar kalla Södra fisken lägre än Stenbocken, mot Söder, betraktande Havsodjuret, häftande fjärran från de andra Fiskarna.

Vattumannen (Aquarius). Men nära skall du se, alla berövade namn, mellan Havsodjuret och den Fisk vi kallade Söderns, stjärnor kringströdda under den strålande Vattumannens fötter. Bredvid dem utgjuter Vattumannen ur sin högra hand den dunkla strömmen, som lyser med sina stjärnors svaga vithet. Ändå lysa av de många två ljus vitt och brett: det ena skall ses under Vattumannens stora fötter; det andra, fallet ur källans kalla flöde, har fäst sig under Havsodjurets törnbärande svans; dessa tunna stjärnor kallas med namnet Vattnen. Här flyga andra omkring, klara med ett litet ljus, och gå in under de främsta spåren av den store Bågbärarens fötter, och, dunkla, vika de utan namn.

Altaret (Ara). Sedan skall du, bredvid den lysande Skorpionens udd, se Altaret, vilket Söderns vinds andedräkt smeker med sin il, vilket en kort tid simmar över de övre trösklarna: ty det är satt fjärran, i den del som är motsatt Arcturus. Åt Arcturus gav Jupiter stor rymd där ovan; åt Altaret satte han en liten bana i den nedre delen. Ändå gav denna natt, besökande dessa trakter i sitt eviga lopp, tecken åt sjömännen, vilka alla skulle kunna känna, ömkande människornas på alla sidor fruktade öden. Ty då du ser, lysande utan mörka moln, Altaret satt under himlens mellersta trakt, med den övre delen täckt av mörk dimma, då, skyende det, fly Söderns vind med dess väldiga kraft: vilken, om du, framsynt, har skytt den, sedan du varsamt lagt all din takling på plats, skall du glida trygg genom vågorna. Men om en tung vind faller med häftig il, skall den bryta de höga masterna med sitt fasta virkesförsedda tryck, så att intet förmår mildra de vilda stormarna, om icke Altaret börjar driva bort det mörka molnet från Nordens del, och skingra det med plötsliga fläktar.

Kentauren (Centaurus). Men om Kentauren skall ha sina skuldror mitt på himlen, och själv bäres fram höljd i ett mörkblått moln, och kläder Altaret, fördunklat, i en tunn skugga, då är vid tecknens nedgång Västanvindens kraft att frukta. Men den Kentaur, satt på ett högt säte, där Skorpionen bär sig fram, glödande och klar, nedanför denna, bärande framåt sin egen manliga del, viker, skyndande att skjuta sina hästdelar under Klorna. Här, sträckande ut sin högra hand, där det väldiga fyrfota djuret hålles, vilket ingen av grekerna har givit ett säkert namn, sträcker han, och, vild, rör han sig mot det lysande Altaret.

Vattenormen (Hydra). Här reser sig Hydra ur de nedre delarna, med ett huvudstupa glid, en orm med böjd kropp. Vridande sitt huvud och sina ögon mot Skorpionens rygg, och, med välvd ringla, passerande under Lejonets nedre delar, vidrör den Kentauren, hal, med sin släta svans: och mitt i dess ringla lyser den glänsande Bägaren: vid dess ände hackar Korpen, glittrande med fjäderbeklädd kropp, med sin näbb. Och här, under själva Tvillingarna, före Hunden, är den som bäres av det grekiska namnet Prokyon. Dessa äro de tecken som, vakande i nattens tid, och önskande känna världens eviga rörelse, du skall se genomfara himlen i sitt lagliga lopp. Ty de fem stjärnor som pläga glida genom de tolv Tecknens bana kunna icke utmärkas med den lika slutledningen; emedan de spår de göra i sitt lopp icke alltid bäras fram, nötta, över samma rymd. Så föredra de hellre att vandra, irrande genom himlens moln, och att mäta sina banor med en skiftande rörelse. Dessa göra de stora åren av lång tid, då de återvända till samma tecken under himlens tak: vilkas hela lopp jag nu icke kan upprulla. Men dessa, som alltid rulla i en fast bana, fasta, skall jag framlägga, tillika med de stora cirklarna, för folken.

De himmelska cirklarna. Fyra cirklar, genomfarande himlavalvet med evigt ljus, bäras fram, stjärnbärande, bärande sina tecken, omfamnande jorden, stödda under himlens tak: av dessa skall du lära de flyktiga ljusen av åren, vilka det skall vara möjligt att skönja, utmärkta med täta tecken. Sedan de stora cirklarna, breda med stort ljus, bundna till varandra och fogade med himmelska knutar, två skall du se satta på lika avstånd från två. Ty om du, lärande känna himlen i nattens tid, då ingen fördunklande dimma har strukit bort stjärnorna, och Månen icke har övervunnit stjärnorna med fullt ljus, har sett en stor vit Cirkel slingra sig klar: denna är utmärkt, den Mjölkaktiga, lysande med överdriven vithet. Denna väver icke ut en sammanhängande bana. Fyra andra bäras fram, lysande med en lik massa: men det sägs att den överträffar de övre två mycket i vidd, och vitt genomfar himlens hålor. Av dessa vänder sig den ena, vidrörande Nordens fläktar, sökande Tvillingarnas klara anlete; sedan, hållande inom sig det brinnande knäet, bär den Vagnförarens båda skuldror. Denna vidrör Perseus med sin vänstra vad och vänstra skuldra. Men den hålles på Andromedas högra sida; hennes hand blickar mot Norden, hennes armbåge mot Söder. Hästen sätter sina två fötter på den; och tillika sätter Fågeln sitt huvud, och, med kroppen böjd, sin rygg. Ormbäraren strävar mot den med sina skuldror. Hon, vikande tillbaka, följer Söder, Jungfrun, skyende den med sin kropp. Men hela rymden skall det stora Lejonet kläda, och Kräftan, lysande med klart ljus, i vilken, stannande, vänder sommarsolen sitt lopp tillbaka, utmärkande sina banor med sin kropp i mitten. Här är den helt delad i mitten: den andra, under skalens välvda höljen, har ljus inuti och utanpå: men det vilda Lejonets fasansfulla kraft besitter banan med sitt starka bröst och sin buk. Om du kan känna denna cirkel delad i åtta delar, skall du finna att i den övre banan fem vrida sig på lika avstånd, och tre delar äro kvarlämnade, vilka den underjordiska kraften gästar i nattens tid. Den ena förbindes med Kräftan från Boreas’ fläktar; den andra strävar, mitt emot, från de underjordiska Söderns vindar. Delande mitten skär denna nedanför Stenbocken, och Vattumannens fötter, han som utgjuter sin kalla ström, och det mörkblå Havsodjurets svans, och den lysande Haren; sedan Hundens fötter, och tillika håller den det vida argiviska Skeppet med dess klara ljus; och Kentaurens rygg, och bär Skorpionens udd; sedan besitter den Skyttens fasta Båge. Denna cirkel, vikande från Nordens klarljudande fläktar mot Söder, vidrör solens brinnande hjul sist; därifrån, böjd i den vintriga årstiden, återvinner den sina säten där ovan. Åt denna cirkel äro fem delar tilldelade av natten, tre sägas tillhöra det övre ljuset. Mellan dessa två tycks den hålla den mellersta delen, så stor som den lysande Mjölkaktiga cirkeln skall vara: i vilken, om hösten, och åter i vårens ljus, solen gör dagens rymd lika med nattens tid. Hållande denna lyser Väduren svagt med hela sin kropp, och den väldiga Tjuren strävar med böjt knä. Orion bäres fram, vidrörande den med sitt klara bröst. Hydra håller den med sin slinga; Bägaren och Korpen häfta vid den, och några stjärnor av Klorna: tillika äro Ormbärarens knän, och Fågeln, den högste Jupiters bevingade budbärare, tränger på; bredvid den vidrör Hästen den med sitt huvud och sin hals’ ljus. Dessa uppbär axeln, åtskilda på lika avstånd, passerande genom deras mitt från himlens översta hjässa. Men den fjärde Cirkeln, med sitt klara ljus, håller de yttersta banorna vid sina yttersta delar, och skäres tillika från mitten, vid sin mellersta del, och, sned, bäres den fram bland dessa, lysande med ljus: så att ingen, åt vilken den lärdaste Pallas med sin egen heliga hand själv har givit den skickliga konsten i hantverkets grunder, skulle kunna så listigt svarva de vridna banorna, som de äro böjda på himlen av gudomlig makt, omgjordande jorden, prydande himlavalvet med ljus, hållande stjärnorna stödda med en tvärgående hjässa. Dessa fyra rullas alla med samma rörelse. Men endast den ena, sned inflätad bland de tre cirklarna, håller sitt lopp så högt över landen, som Stenbocken är skild i rymd från Kräftan; och under landen måste rymden nödvändigt vara lika. Och så stora strålar som vi kasta från vårt eget ljus, med vilka vi vidröra denna himlens välvda bana, så många sådana delar skola kunna rymmas under den, hållande, på lika avstånd, två himmelska tecken vardera. Denna kalla grekerna Zodiaken; och våra latinare skola nämna den, med ett sant namn, den teckenbärande banan: ty, rullande, bär den de tolv brinnande tecknen. Hettebärande är Kräftan, utbredande sina glödande stjärnor. Under den viker Lejonets bistra kraft, lysande, vilken Jungfrun följer, glödande med rödaktig kropp, sedan Klorna, kastade framåt med klart ljus; och Skorpionens stora kraft följer, lysande. Sedan håller Skytten den böjda bågen i sin högra hand. Efter honom tränger Stenbocken på att gå fram med sitt anlete. Sedan lyser den fuktige Vattumannen för banan på sin plats. Härnäst leka de fjällbärande Fiskarna ormlikt; vilkas ledsagare är Väduren, glidande med dunkelt ljus, och Tjuren, med böjt knä, med kroppen kastad framåt, och Tvillingarna, kastande klar eld med sina ljus. Dessa rullar Solen runt, genomfarande med evigt ljus, fullbordande de årliga årstiderna i sitt vändande lopp. Så mycket av banan som, fullbordat, drives ned under landen, lika mycket av den står öppet där ovan för de dödliga. Sex tecken vika alltid, glidande var natt, och lika många lysande tecken ser himlen åter. Denna rymd, genomfarande, fullbordar natten med sina blinda skuggor, den rymd som, kvarlämnad ovan landen vid nattens början, är stödd av den teckenbärande banan och av tecknens ordning.

Tecknens uppgångar och nedgångar. Men om du önskar känna Solens säkra lopp, skall du vaka över Tecknens uppgångar i nattens tid; ty den uppgående Titan drager alltid upp ett tecken. Men om ett högt berg, skymmande tecknen, hindrar, eller moln med blind dimma taga bort ljuset, tagande själv de säkra märkena från himlens tak, kan du känna alla uppgångar och nedgångar. Vilka uppstiga tillika, skall du se; vilka vid samma tid störta till sin nedgång i nattens tid, skall du veta. Ty så snart Kräftan har lyft hela sig själv i det övre ljuset, viker genast Kronan, nedglidande; och besöker de nedre trakterna, ända till Fiskens svans. Kronan, utmärkt med stjärnor, håller en hälft redan där ovan, och från den andra delen är hon tillbakadriven: vilken ändå Fisken följer, icke helt dragen till skuggorna, utan, täckt i sin övre kropp, viker den: och Ormbäraren döljer, från knäna ända till skuldrorna, den stora krökta Ormen, från sin starka hals. Nu sannerligen skäres Björnväktaren vid ingen lika del: ty kortare ses han från himlens klara del; större, nedstött, besitter han de nedre skuggorna. Fyra tecken plägar han, vid nedgången, draga ned med sig från den teckenbärande banan; sedan viker han senare, då han mättat sig med det övre ljuset, sjunkande med klar kropp efter nattens mitt. Dessa dunkla tecken döljer jorden, vridande sig. Men från den andra delen, med klara ljus, irrar Orion, lysande vid sina skuldror och sitt breda bröst, och hållande i sin högra hand Svärdet, icke berövat ljus. Men då Lejonets kraft öppnas från landen, vika allt det som Kräftan förde upp vid sin klara uppgång, fördunklade; tillika drives Örnens stora kraft bort, och den Knäböjande, sjunkande med böjd kropp, nu nästan driven från det övre ljuset, viker: men sitt vänstra knä, och sin klara fotsula, lämnar han där ovan. Då uppstiger mitt emot honom Hydras klara huvud, och Haren, och Prokyon, som, brinnande, bär sig fram före Hunden; sedan synas Hundens första spår. Drivande icke få tecken från himlen, plötsligt uppstiger Jungfrun, glödande med klart ljus. Den cylleniska Lyran viker klar, Delfinen sänkes under vågen, tillika är Pilen, nedstött, täckt, och Fågeln viker tillbaka mot sin svans’ spets och sina vingars främre del, och den stora Floden glider tillika ned. Här bleknar Hästen från sitt huvud och sin långa hals. Längre bort uppstiger nu Ormen med klar kropp; och Hydra lyser för de dödliga ända till Bägaren. Sedan visar Hunden sina bakre fötter, och därefter drager den själv aktern med klart ljus. Skeppet följer, glidande genom himlens ljus; det visar sin mellersta mast med strålbeklätt trä; och se, nu äntligen har Jungfrun trätt fram med hela sin kropp. Men då Klorna komma fram med dunkel kropp, uppstiger Bootes tillika med ymnigt ljus, på vars vända kropp Arcturus är fäst; och se, nu glider hela Argo, lysande där ovan, framåt, och Hydra, emedan den hålles bredd vitt över himlen, är ännu icke helt uppenbar; ty skuggan täcker dess svans. Men Ormbäraren lyser åter med förnyat ljus. Nu lyfter sitt högra knä, och vaden prydd med ljus, han som, utan ett känt namn, den Knäböjande, som alltid vidrör den arkadiska Lyrans gränser; vilken vi mycket ofta sett i en och samma natt släckt och uppgången, så att han, genomfarande, fördubblade sin lilla bana. Han lyfter sitt knä och sin vad högt med Klorna: men själv, huvudstupa, hålles han i den mörka natten, medan Skorpionen och Skytten gästa himlens ljus. Ty Skorpionen skall breda ut sin mitt med sig; men Bågen, uppstigande, skall försöka lyfta hela sig själv i himlen. Han, lyft med tre tecken, lyser med hela sin kropp: men Kronan uppstiger ur sin mellersta del, och Kentaurens svans lyser med yttersta glans. Här döljer nu hela Hästen sig i de blinda skuggorna, förbi vilken Fågeln, lysande med rödaktig fjäder, flyger. Andromedas klara huvud går ned, och det vilda Havsodjuret glider ned, sökande sina förfärliga måltider, fördärvbringande. Mot det upphör Cepheus icke att sträcka sina händer: hon, ända till ryggraden, sänkande sig, döljer sig i det blå. Men Cepheus böjer tillbaka sitt huvud och sina skuldror och händer. Men då Skorpionens häftiga kraft har uppstigit, bredd vitt och flygande, glider hon ned i jorden; och Orion, slagen av skräck, döljes tillika med henne. Med din tillåtelse, Jungfru, må jag utlägga orsaken till denna skräck: kom till mig, jag beder, blidkad, Diana. Detta är människornas sägen, detta rykte vandrar genom landen; att Orion fordom, säga de, lade våldsam hand på Diana, irrande, vansinnig, på de höga kullarna, vilka Chios håller, fäst i den egeiska virveln, Chios, vars armar den gröna vinrankan kläder med sitt täcke. Han, ursinnig, med vanvettigt hjärta, dräpte vilda djur, ivrig att pryda Oenopions glänsande måltider. Men plötsligt klövs ön, slagen av Dianas fötter, isär, och, slitande upp de kringspridda klipporna, skakade dem, och lyste upp de blinda hålorna med ljus: ur vilka det trädde fram, med väldig kropp, framför honom, den fientlige Skorpionen, bärande framför sig sin sorgliga udd. Denne slog jägaren, girig i sin jakt, med ett mäktigt slag, fästande det dödsbringande giftet genom såren in i hans ådror: han, döende, betäckte jorden med sin tunga kropp. Därför, då Skorpionen lyfter sig med sina stora ljus, anförtror Orion, flyende, sin kropp åt landen. Då flyr sannerligen Andromeda, och det neptuniska Havsodjuret ligger helt dolt; viker, vänd om i kroppen, Cepheus, vidrörande de yttersta landen med sin kropps mitt. Han kan sänka sitt huvud och sina övre delar; men den nedre skuggan skall aldrig kläda hans länder: ty Björnarna, genomfarande med sitt ljus, hålla tillbaka hans vader. Hon glider tillika, tårfull, sökande sin dotter, Cassiepeia; ej heller drives hon från himlen med behag, utan bäres fram, vidrörande med hjässan vänd nedåt först landen, sedan med skuldrorna, med sitt säte vänt upp och ned, bäres hon. Detta straff lägga de nådiga Nereiderna på henne, med vilka hon, säga de, vågade tävla i skönhet. Hon går ned, nedböjd: men den andra delen av Kronan har uppstigit, och nu är hela Hydra bredd ut med sin svans. Men Kentauren sliter sitt huvud, och hela sig själv, ur de mörka skuggorna, lämnande sina framfötters små spår täckta: så snart han breder ut sina ljus, håller han själv det vilda djuret i sin högra hand. Men de övriga avvakta den stora Bågens uppgång. Sedan glider fram Ormbäraren, med huvud och händer: tillika bär Ormen upp sitt huvud, och det översta ljuset av sin böjda kropp. Här uppstiger den Knäböjande, vänd om i kroppen, genomfarande sin buk, sina ben, sina skuldror, och tillika sitt bröst, och kastande sina strålar med sin högra hand i glatt ljus. Sedan, då Skytten har börjat gästa de övre ljusen, träder den Knäböjandes huvud fram, och tillika lyfter sig den klara Lyran, och Cepheus kommer fram med sin kropp. Den brinnande Hunden viker med hela sin kropp. Orion döljes, och Haren går också, dold i skugga; Vagnförarens nedre ljus falla i sitt glid. Sedan driver Stenbocken, gående ned, från den höga hjässan Vagnföraren, och den påträngande Geten, och de små Killingarna tillika, och driver ned det stora Skeppet av det forna namnet. Prokyon överväldigas. Med bevingat glid träda fram ur landen de flyktiga fåglarna. Den klara Pilen träder fram. Lämnande sitt högra ben och sin fot går Perseus ned i de nedre trakterna; sedan, vikande, lämnas Argo kvar från sin akter. Men sedan Vattumannen har besökt den övre banan, och det Södra Altarets heligaste säte uppstiger; och Hästen lyfter sig högt med skuldra och framfötter. Natten kan icke fördunkla Kentaurens motsatta svans, sedan den rullat den ned till de nedre delarna, ej heller hans huvud, och breda skuldror, och stora bröst; och av Hydra, som är närmast hans hals, drager den ned slingan, och döljer dess rodnande gap. Men de övriga stå länge med strålande ljus, ej heller vika de från höjden, med halvdjuret, i sina anleten, förrän Fiskarna uppstiga med sin fördubblade kropp. Och Fisken uppstiger nära Stenbocken ur havet, i en annan del avvaktande det påträngande tecknets uppgång: så uppstiga Andromedas skuldror, och hennes ryktbara ben med tröttade händer, vid tecknens delade tid. Då Fiskarna först uppstiga ur de jämna vågorna, skall det vara dig givet att se Andromedas högra delar. Men Väduren, lämnande de nedre trakterna, visar hennes vänstra för landen. Vid ungefär den tiden skall du se Altaret hålla havets västra gränser, och Perseus ända till skuldrorna i den östra delen. Ovisst är, om Väduren, dröjande, drager upp Perseus’ bröst, eller Tjuren: med Tjuren genomfar han etern. Men jag skulle icke tro att dessa upphöra, då Tjuren uppstiger: ty nära dem lysa Vagnförarens stjärnor, vilken Tjuren ändå icke helt driver in i ljusets klara fläktar, utan han fullbordas bland själva Tvillingarna, utan de dubbla Killingarna, och Geten med sin vänstra fot, uppstiga med Oxen: då lyfter Havsodjuret sin oerhörda rygg, och sin glänsande svans i himlens valv. Bootes går också själv ned, nu i sin första del: fyra tecken begrava honom knappt i det vida djupet, och stadig, i den nedgående Björnens vänstra del, rullar han sig upp. Båda fötterna, ända till Ormbärarens dubbla knä, vikande för himlen, och nedhalkade under de väldiga vattnen, uppstigande annorstädes, skola kunna visa Tvillingarna. Nu tycks Havsodjuret nära på ingen sida, ändå skall det snart böra utspanas, då nu Flodens första leder komma fram i mitten, att skönjas av sjömännen i djupet, de som, avvaktande det, vänta på Orions stora tecken: nämligen att skeppets väg, och nattens mått, må öppnas, sådana tecken som Gudarna ha givit många åt människosläktet.

Prognostica (Vädertecknen). 1. Väktaren av den getfödda hjorden, ur den väldiga virveln. (Priscianus, 6) 2. Sedan skeppen tagits ombord, att söka de flytande akterprydnaderna. (Priscianus, 7) 3. Honom som varken storm skall fördärva, eller lång ålder skall förgöra, släckande himlens klara prydnader. (Priscianus, 10) 4. Liksom då Månen, passerande, skymmer Hyperions klot, släckas strålarna, täckta av blint mörker. (Priscianus, 10) 5. Men även Krubban, som glöder med ett tunt ljus. (Priscianus, 16) 6. Och därtill förebådar det ofta vindar som komma skola, havet svällt, då det plötsligt och från djupet sväller upp, och saltets grå klippor, skummande av snövit vätska, tävla om att återge Neptunus sina sorgliga röster; eller då ett tätt dån, uppkommet från ett bergs höga hjässa, tilltager högre, ofta genom återstudsen från klipporna. Likaså den grå sothönan, flyende ur havets virvel, förkunnar med sitt skri att förfärliga stormar äro nära, gjutande icke ringa sånger ur sin darrande strupe. (Cicero, Om spådomskonsten, I, 8) 7. Även I sen tecknen, det söta vattnets fosterbarn, då I, med larm, reden eder att gjuta edra tomma röster, och med orimligt ljud upprören källorna och dammarna. Ofta sjunger även den gröna grodan en högst sorglig sång ur sitt bröst, och i gryningen tränger den lilla ugglan på med sina röster, med sina röster tränger den på, och kastar ur sitt gap oavlåtliga klagomål, då Aurora först sänder tillbaka den kalla daggen. Och stundom har den mörka kråkan, springande längs stränderna, sänkt sitt huvud och tagit emot vågen på sin nacke. (Cicero, Om spådomskonsten, I, 8, 9) 8. Och de mjukfotade oxarna, blickande mot himlens ljus, drogo med sina näsborrar ur luften den fuktbärande saven. (Cicero, Om spådomskonsten, I, 9) 9. Och redan den städse gröna och städse tyngda mastixträdet, vant att svälla med trefaldig frukt, gjutande tre gånger sin gröda, visar de tre plöjningstiderna. (Cicero, Om spådomskonsten, I, 9)